宫，太后……她会成全你，一定会。”

    寒香见这才静心下来。她美丽的大眼睛里布满了迷惘与不解，但亦隐隐有一股坚定，“我……明白了。皇后娘娘，谢谢你。”

    如懿起身，将方才喝剩的半盏参汤置于她身前，红澄澄的汤汁倒映着她绝美的容颜，“养好身子，皇上一时半刻还不会让你侍寝。趁这个时候，你可以跟前半生的自己作别，寒歧……他对你那样好，不会怪你。”

    转身离去，如懿不欲多停留。寒香见的哀绝，亦是这宫中许多女子的无奈，便如太后，或者还有自己。

    “皇后娘娘。”身后忽然传来寒香见的疑问，“初见时，我虽然不认识你，可是我在你的眼中并没有看出对皇帝的爱意。阿吉说，你和皇帝伉俪情深。可是你方才说，皇帝只是皇帝，不是你的夫君。那你心中，是否有过那样一个夫君？”

    猝不及防地，有那么一个称呼又在心头盘旋。如懿笑自己的矫揉，又觉得鼻头酸酸的，眼中却艰涩地流不出一滴眼泪。她没有回头，只眯着眼看着殿外晴好的日光，像是洒落满天金色的碎屑，叫人觉得温暖。

    她的声音，已是含了大半个世纪的怀念与孤寂：

    “这寂寂深宫，容不下太多情爱。所以时至今日，我也从未觉得自己真正爱过谁。但我曾用许多岁月怀念一人，他爱我如命，视我为妻，而大罗三千，分之即散，再不能遇。”

    皇帝按着斋戒之名，静了数日。一切安排就绪，倒也不曾走漏风声。寒香见逐渐复了饮食，虽不大与人言语，却也叫皇帝松了一口气。为此，再见到如懿时，皇帝对她益发和颜悦色，话里话外都是香见如何如何，甚至连做做样子问问她孩子们的近况都不愿意。

    不过如懿与皇帝之间，原也不过如此。皇帝所谓的情意，在相互扶持数十年后，已经不需要一丁点儿哪怕只是装出来的情悦意好，不过彼此各司其职罢了。如懿真是觉得自己太过理智，这么多年了，连一丝一毫的痴心妄想都没有。

    接下来的日子，秋霖潸潸，阴晴不定，忻妃为时气所感，添了病症，为免染给孩子，便将和恬公主托在海兰身边照拂。永珑跟着永瑾忙碌，越发不得空，如懿便只能听听永琪教导永瑄读书习字，和海兰说说永琪成亲后的琐事，看着小儿女童音稚语，倒也安逸。

    然而这份安逸，总是有限的。

    时在深秋，寒意瑟瑟。皇帝斋戒已毕，精心建造的宝月楼也已经装潢一新。寒香见终于是在众妃嫔面前第一次与皇帝并肩而至，曾经伤过皇帝的些许愧疚，在看见皇帝将寒部的老幼妇孺接入京中，名为团聚陪伴，实则互相挟制之后，消磨得一干二净。

    而即将临盆的魏嬿婉，这些日子便因冬雪有意无意地总是提起寒香见之事，屡屡胎气震动。近日皇帝斋戒，她还以为皇帝已经厌倦了寒香见，谁知寒香见一朝得宠便是专赐宝月楼之荣。回去之后，便益发动了胎气不慎失足滑倒，当夜，夏棠便来翊坤宫禀报，说炩妃发动了。

    然而那是寒香见侍寝的第一夜。皇帝从早到晚一直在宝月楼，任凭启祥宫的太监去请了一次又一次，也没等到皇上。魏嬿婉挣扎了一个晚上，直到破晓时分，方早产生下了皇十四子。

    可惜，因为难产，皇子在魏嬿婉腹中时便已窒息而死，甚至没等到如懿的人动手。那已经是她失去的第二个皇子，据冬雪说，魏嬿婉醒来时得知皇子夭折，几近崩溃。

    然皇帝得知时，不过说了一句“晦气”，还斥责魏嬿婉定是善妒不容，以至于连累皇子，竟是连个情面上的安慰都没有。

    如懿倒是在两日后让移筝亲自去看了，她回来时倒是说魏嬿婉似乎已经看开了许多，太医说她以后也还会有孩子的，只是身子还很虚弱。

    魏嬿婉其人，只要活着，便从不需太担心她一蹶不振。如是，如懿便也不再担心，赏赐些贵重补品下去。

    如是七八日，皇帝都歇在宝月楼，那意思是铁了心要给寒香见一个孩子做倚仗了。如此盛宠之下，众人难免闲语纷纷，每每对如懿提起宝月楼容贵人专宠，不成体统。但看如懿波澜不惊，只得含了笑生生忍住了。

    秋末冬岁，白昼日短，寒香见承宠也有些日子了。皇帝除了顾念着嫡子和祖宗规矩，初一十五心不在焉地留在中宫，其余时间几乎都在宝月楼中盘桓。可尽管齐鲁每日都制了真正上好的坐胎药送过去，皇帝想要的好消息却迟迟没有到来。

    皇帝本来只是奇怪加心急，并未多想。直至后来派去宝月楼服侍的宫人偶然说起，容贵人多日不见换洗了。皇帝闻之便是喜上眉梢，亲自带了齐鲁并内务府的一大群人去往宝月楼。寒香见不解其意，稀里糊涂地叫齐鲁诊了脉。怎料齐鲁一搭脉案，却是汗如雨下，诚惶诚恐地告诉皇帝，说是容贵人非但没有怀孕，且早已绝育。

    彼时皇帝的惊愕，必定不亚于宫中任何人。而寒香见在弄清楚他们到底在做什么之后，却是脸容逐渐安详，衔着一抹复仇般的快意道：“我是不能生了，这是我自己求来的，所以皇上以后也不必在我身