，你就跟着容珮到小库房里去看看，有什么想要的，拿了去就是。”

    永珑闻之，代为笑回：“皇额娘的小库房里放着的是皇阿玛的赏赐，件件都天下间独一份儿，您这样疼爱萦昕，儿臣看了都羡慕呢！”转而对章佳氏道：“皇额娘如此说了，你也不用太拘谨，跟容珮姑姑去吧。”

    章佳氏聪慧如斯，又岂能看不出来，连忙起身低眉颔首：“皇额娘厚爱，儿臣不胜感激。”

    “福晋，请随奴婢来。”

    看着容珮和章佳氏消失在游廊外，如懿拈起一枚海棠果子慢慢吃了，闲闲问：“有什么话就说吧，是章佳氏不合你的心意？还是……前朝的事？”

    永珑眉间掠过一丝隐痛，很快苦笑道：“萦昕很好，也是个温柔贤惠的福晋，皇额娘不必担心。”他停一停，露出些许祈求，“皇额娘问前朝，是不放心儿臣与六哥么？这两年儿臣忙于国事，不能常来请安，皇额娘……”

    “请安原不在这些虚礼，你心里记挂着额娘，善自保养，额娘便安乐。至于你跟你六哥……”如懿挑眉打断他的话，鬓边的一支羊脂白玉如意点翠长簪牵动起细碎的海棠明珠坠，“永珑，我与你愉娘娘的关系你是知道的。这关系不会因为你们兄弟反目而断绝，只会因为你们而痛心疾首……你，可明白额娘的意思？”

    似乎戳中他竭力维持的隐秘，永珑一时语塞，须臾方道：“皇额娘的话，儿臣明白。可皇额娘，六哥比儿臣大了七岁，他的争储之心比儿臣生得要早，可他并未顾念过儿臣与四哥、十二弟。何况……”说到这里，他咬了咬牙，“……何况六哥他、并非嫡子！”

    话音刚落，如懿的眸光倏然变得凌厉凛冽：“嫡子？永珑，你似乎忘记了，你出生的时候，你的额娘也只是皇贵妃罢了！你能说出嫡庶这样的话，不光是在侮辱你六哥，更是在侮辱你愉娘娘，侮辱当时仅为妃妾的你的额娘！你自诩为嫡子，可嫡子和嫡子亦有差别，皇上重视嫡子不假，可若非端慧太子早夭、永瑄天资平平，储位也未必会落在你们兄弟之间，你和你六哥永琪，不过是五十步笑百步罢了！”

    永珑如同五雷轰顶，望着如懿，颤声道：“在皇额娘眼中，儿臣……儿子就是如此不堪么？不如端慧太子，甚至不如十二弟？”

    “在我眼中，你们都是我的儿子，可现在是你自己看不起自己的兄弟。”如懿唇角泛起一丝冷却的笑意，如寒天里冻住的雪花，闪着苍冷的雪白微光，“只是如此便受不住，你还怎样去面对你的皇阿玛？我不妨告诉你，在皇上心中，他最好的儿子不是永瑾，不是你，也不是永琪或者永瑄，而是长眠的端慧太子！你应该庆幸他已经夭折，庆幸皇上并不是固执地在乎嫡子身份，否则你根本不会有这般出头之日！”

    “……皇额娘这样来伤儿臣的心，到底是为着什么？”永珑双膝一软便跪倒在地，膝行数步，连连叩首，泪落无声，“皇额娘，四哥无心储位，十二弟资质平平，儿臣不能有一分一毫的软弱！难道皇额娘就这么不希望，儿臣有朝一日坐上那个位置么？”

    如懿静静地凝视着他，拈过绢子，温柔地为他拭去眼角泪痕，神色坚定得不可抗拒，“这后宫里，没有一个额娘会不希望。可是永珑，如果你连方才皇额娘说的这些话都受不住，你还有什么能力跟你六哥争？你也说了，你六哥比你大七岁，你们之间已经有了七年的差距，那不是仅仅用野心就能跨越的。”

    永珑半靠在暖榻的踏脚上，脸色寂寥却倔强，“儿臣自知许多地方不如六哥……可是……”

    “在外人看来，你很优秀，你还有皇额娘，你还有你四哥。可是想要走上万人之巅，你不能永远依靠别人，更要依靠自己。如果有一日，你没有了来自外界的帮助，还能够依靠自己的力量跨越那七年之障甚至超越它，你才有资格成为这大清的皇帝。”

    如懿半蹲着身子，伸手抚着他年轻而饱满的面庞，依稀分辨出皇帝隽逸倜傥的模样，“你争位用什么手段，只要不伤及你六哥，额娘都不拦着你，但在一切明朗之前，额娘也不会为你做太多。”

    “儿臣……明白了。”

    “至于你皇阿玛的心思，你也不用太过伤神。”如懿缓缓站起身，将指上的镂金丝嵌珊瑚珠护甲一枚枚摘下，方去抚他的头顶，亲昵而怜惜，“想想你的名字，想想你的封号，便知道你皇阿玛对你倾注了多少心意。”

    永瑾是熙亲王，来日之路光明灿烂；永琪是荣郡王，一生安逸富贵荣华。可永珑是承郡王，那可是承继宗祧的寓意，皇帝的心思，其实本就不难猜。

    如果永珑跟原来的永瑄一样，皇帝自然不得不选择永琪，那不光是看重，亦是无可奈何。可若是同样优秀的两个儿子放在面前，皇帝的选择不言而喻。当年为了永瑾他能舍弃出挑的长子，如今也一样能舍弃永琪。为人父上，皇帝的薄情丝毫不逊于为人夫时。

    送走永珑和章佳氏，容珮端了莲子羹过来，陪笑道：“娘娘说了这么些话，润一润也好。”

    如懿哑然失笑，用调羹缓缓搅动缠枝莲小碗里的汤水，