定主意，这往后只能绕着容妃走了。

    嫔妃们怕招惹是非，也不愿多留，便都散了。海兰留下来陪如懿回了内室，并不叫人伺候，只让叶心和移筝守门。如懿看着殿门关上，方微微勾起一个莫测的笑容，沉声道：“海兰，今日多亏你替我说了那些话，眼下宫中怕是都认为我与容妃势成水火了。”

    “姐姐的事便是我的事。姐姐不好说的话自然由我来说，算不得什么。”海兰笑得恬静，温婉平和，“容妃要做的事不是一天两天了，后果她也清楚。从前姐姐与她也算表面上和睦，皇上心中怕也不信姐姐能待容妃好。这倒省了咱们不少事。往后出了什么差错，也牵连不到姐姐的头上。”

    如懿微微一怔。透过海兰身后的明窗，可以看到外面热烈却冰冷的日光，在萋萋西风里染上了一层灰白的色彩。她的声音，便也如那日光般变得含混模糊：“海兰，你可知道这些日子以来我一直在等——我等你问我，到底想做什么。”如懿顿了一顿，缓缓将目光移向明窗下袅袅升起的炉烟，“……又或者，你是早就猜到了我要做什么，却不想问我原因……”

    “姐姐。”海兰突然打断她的话，明眸星灿饱含真挚，她一身浅紫云纹折枝桃花笑春风的锦袍，衬得面容如晨间凝露的青莲，明媚恬静不可方物，“姐姐问我这句话，还猜不出我的回答么？姐姐总说，有些事我做了便是姐姐做了，那乌拉那拉·如懿想做的事，便也是珂里叶特·海兰想做的事。在这世上，我除了永琪，便只有姐姐一个亲人……至于皇上，呵，他对我而言也只是皇上罢了。”

    其实海兰与她何其相似。海兰的一生，哪怕是有了永琪，也从未曾对皇帝有过一分一毫的奢望。她活得冷静，生得执着，凭借她的心性未必不能与如懿分庭抗礼，然而只有一样，她心底有不能触碰的软肋，那便是乌拉那拉·如懿。

    一句姐姐，一生扶持。

    “海兰……我，很欢喜。”

    这样的情绪，是多久之前才有的了？如懿有些恍惚，似乎上一世的种种已不再清晰，她当年也这样叫着她的“眉姐姐”，然而在这一世眉庄已经早早长眠在冰冷的地宫之中。不同的是，对眉庄，她有过利用，有过欺骗，掺杂了这些，相互扶持的数十年便少了真正的欢喜。

    对海兰，最大的不同，便是海兰从初遇到如今面对的都是自己，她没有抢了海兰对别人的情意，这让她想起上一世的遗憾，所以更觉得庆幸与欣慰。

    “我十六岁入宝亲王府，一转眼，咱们相识已经三十二年。我今年四十有八，你四十有四。有些事，这么多年你从不问，但我知道你心里都记着，今日，不如都说出来吧。”如懿凝视着海兰，抬手将她鬓上的一朵粉菊摘下，换上一旁冰纹青瓷瓶里供着的晚芙蓉，“菊花太柔弱，一朝吹落黄花满地金，倒不如芙蓉清蔓，美好团圆到最终。”

    许久不曾如此了，整个寝殿静得可怕，似乎最最轻微的呼吸都能激起茫远和细微的回声。海兰缓缓抖落暗蓝色绣银线折枝五瓣梅衣襟上薄薄的花粉，良久，方露出一个渺茫深远的微笑，淡淡道：“我认识姐姐三十二年，因着姐姐才有了个名分，至如今位极贵妃，早已别无所求。我所疑惑的，有些不必问，有些不想问，唯一还能记在心中多年还能问上一问的，只有一样。”

    她抚摸着面前的白玉青梅五瓣茶壶，指间枯深的纹理如同她的声音一般沉而暗，“在潜邸时，孝贤皇后也好，金玉妍也好，高晞月也好，都知道姐姐是皇上放在了心上的人。我也曾想过，姐姐与皇上其实很像是一对真正的夫妻，伉俪情深。可这么多年姐姐所做的事，似乎并不像对皇上情根深种，哪怕是容妃入宫，皇上这般爱恋，姐姐也从未在意过。姐姐，我很想知道，对姐姐而言，皇上算是什么？”

    如懿静静听她说完，才悠悠然一笑，轻薄得没个意味，无关悲喜，“我也猜到，你想知道的怕也就是这个了。”她停一停，眼底便露出来微微的湿润，“你对皇上，便只是对着永琪的父亲，怕是连敬慕也不曾有。而对我而言，他就只是皇上。我的孩子，我的一切，那都是我自己的东西，跟他没有什么关系。”

    这样直白到无谓，连早有准备的海兰也不觉变了变色。如懿温然握住她的手，眸色澄净，“海兰，你记着，即便是对永琪他们而言，皇上也就只是皇上罢了。我甚至不能把他当成我孩子的父亲——那样我会想起永璜他们，皇上出继他们、冷待他们的时候，并没有把自己当做父亲。所以，对我而言，他只能是皇上。我一时一刻都赌不起，因此，从十六岁开始，即便我得到了皇上的些许真心，我也从未付出什么。”

    话落随风散，再无声息。

    良久，海兰才找回自己沙哑的声音，有微微的不可置信：“可是……我分明听到过！……有一次姐姐留宿储秀宫，夜半时分，姐姐梦中呢喃，唤着四郎。”她生怕如懿不信，又道：“有一回皇上宿在我那里，闲谈时便说起姐姐曾在睡梦中唤他四郎，被他听见，可醒来后怎么说姐姐也不肯这样叫他。姐姐或许不知道，但我听得真真切切，那声四郎是有情意在里面的