回到明朝当王爷 作者:rouwenwu

    俏地嗯了一声，款款走向那口打开的箱子。卧室还未安排妥当，成绮韵只得坐在厅中，眼见杨凌向两房妾室派送礼物，眼光不好放在桌上，便向一旁闪了开去。

    韩幼娘不知由于成绮韵也向杨凌赠送过礼物，所以杨凌才没有对她避嫌，她见相公当着成绮韵的面打开宝匣，暗想：“这位姑娘是相公的救命恩人，又是他的得力下属，可她偏偏是女儿身，相公当然不便向她赠送礼物，自己做为夫人自该向丈夫的亲信下属表示一下。”

    韩幼娘从匣中拿出一条链子来。这是一条纯金打就的链子，上边缀着柳叶形黄金挂饰，每片黄金柳叶上嵌着一枚猫儿眼，轻轻一动惑人二目。韩幼娘轻轻笑道：“姐姐，于公你是我家相公的属下。于私，咱们只以姐妹论交，这条链子权当我赠送给姐姐的礼物，请姐姐收下。”

    杨凌瞧那链子比寻常的项链要长一些，而且式样比较狂野，以为是来自异域他国的饰物，虽然甚喜那一颗颗猫儿眼的迷人，还是觉得不太适合佩戴。只想当成一件值钱的珠宝收藏而已，这时见幼娘将它送给了成绮韵，不禁暗道：“这位姑娘的眼界，未必看得上这件珠宝呢，不过幼娘送她总是一件心意，我也不便再换了。”

    他忙笑道：“正是，成姑娘不必客气，一件饰物而已，你就收下吧。”

    成绮韵本来正欲推辞，听杨凌这么说，就笑了笑，双手接过金链，向韩幼娘道：“卑职谢过夫人。”说完媚目瞟了杨凌一眼，心道：“且喜且忧三月娇，借风轻荡小蛮腰。这位大人和夫人知不知道这是送给女子在闺中才展露的贴身饰物呀，怎么送我这么件东西？”

    这时高文兰轻盈地走进来，轻声道：“老爷，成姑娘的房间已收拾妥当了。”

    杨凌舒展了下身子，说道：“一路劳顿，还真的有些累了，你也先回去歇歇吧，晚餐时让玉儿她们陪你浅酌几杯，好好睡一觉。”

    成绮韵忙盈盈起身，韩幼娘道：“我送姑娘回房去吧。文兰，着人烧水了么？一会儿送入老爷房中和成姑娘房中。”

    成绮韵生在江南水乡又十分爱洁，这几日没有好生洗个澡儿正觉浑身难受，闻言不禁喜悦道：“多谢夫人。大人，那卑职先回房间了。”

    杨凌点了点头，见幼娘陪同成绮韵离开，那边雪里梅已从箱中捧起几套做工精美、质料上乘的衣服，爱不释手地笑道：“老爷选的花样真的不错，这衣服色彩漂亮着呢。”

    杨凌笑道：“本想买好料子回来再做，不过文心记得你们的身形尺寸，便请苏杭的裁缝先做了几套，你拿过来，上边写着姓氏呢，一会儿回房试试如何？”

    雪里梅将衣物抱了出来，问道：“老爷，这些画轴是前朝古人所绘么？”

    玉堂春对于字画的爱好远胜于雪里梅，闻言不禁雀跃地迎过去道：“有古人字画么，我来瞧瞧。”

    杨凌这才省起唐伯虎的“十美图”和那副春宫画来。这两个女子都是自己的枕边人，房中又没有旁人，他随便地走过去，在玉堂春的翘挺柔软的臀上“啪”地拍了一巴掌，玉堂春“呀”的一声叫，捂着臀儿扭过脸儿来，那双火辣辣的眸子羞怩地瞟了杨凌一眼。

    杨凌在她香腮上吻了一口，从箱中小心地捧出那十多卷画轴，得意洋洋地道：“这些字画虽非古代丹青妙手的大作，不过这个人却是江南第一才子，几百年后必成一代大家，这字画么……”

    他嘿嘿两声，瞄了两个如花似玉的爱妾一眼，不怀好意地笑道：“这字画是那位唐大才子以美女为照，绘就的‘十美图’，还有一副……呵呵呵，你们拿回房去瞧瞧，过两日老爷和你们也试演一番，如何？”

    “十美图？”两个小美人儿听了顿时有些不服气，苏杭美女难道就胜过我们多多么？而且老爷说得这么神秘，到底是什么东西呀。

    连急着想比划一下那些新款衣料的雪里梅也丢下衣服，好奇地凑了过来，两人打开一副画来，只见画中一个粉衣女子美目盼兮，栩栩如生，直欲破画而出。

    两女不禁一阵惊叹，要知那时写意画甚多，绘出人物十足相似的极少，这种工笔画并不多见，绘的人物如此细致入微、栩栩如生的更少，两人不知那画中女子是否本来就是这副模样，但是画得如同真人般相貌已是少见了。

    细细观摩一阵，那位美女虽然十分娇丽，却并不比二女出色，甚至还要略逊一分，她们不禁放下心来。

    杨凌回到桌前坐下，一边呷着茶，一边笑嘻嘻地等着她们翻到那副春宫图，一想起玉堂春白如堆雪的粉丘，他不禁怦然心动，暗暗邪想道：“这几个小妮子都太稚嫩了些，刚刚过门儿又怜惜她们不堪挞伐，还不曾试过那种异样滋味儿，撩拨她们一下，说不定……”

    杨凌正在贼眉鼠眼地打着坏主意，玉堂春嘟囔道：“这幅画怎么系了两条丝线呀，还是死扣，打不开呢。”

    杨凌一听，不由心中一动，那副系了双丝张的画是绘的自己和高文心，他忙站起来竖指嘘了一声道：“小声点，把扣撸下去吧，那一副……咳咳，是江南的唐才子一时多事，绘的我和文心，呃……一时无聊之作，莫要叫幼娘看到了。”

    “啊！绘的老爷和文心姐姐？”两个女孩儿连忙把死扣撸掉，缓缓展开画卷，二人面对着箱子，杨凌也看不见二人神色，等了一阵见二人没有说话，便干笑道：“这幅画是在去太湖时途中遇到江南四大才子，后来唐寅偷看到我们，一时兴起所绘。”

    玉堂春声音微微颤着问道：“这幅画绘的是……是老爷和文……心姐姐？”

    杨凌道：“是呀，是不是侧脸看不清楚？我看还比较清晰呀。”

    雪里梅腻声道：“后边这个……这个人就是老爷么？”

    杨凌想起唐伯虎挨的高文心那一巴掌，不禁笑道：“不是我还有谁？若换了旁人，早被她一巴掌扇过去了。”

    两个女孩儿瞧着那副春宫图，又想看又不敢瞧，画中女子体态妖娆丰盈，那股成熟劲儿倒有些象高文心。她酥体半露，腰间搭着一条红绫，模样虽看起来并不相似，或许是画者笔力有限，可那眉眼间春意盎然的神态却婉然如生。

    两个女孩儿是听说过后庭花的，也瞧过春宫画。“天呐，文心姐姐这般……这般大胆，虽说夫人早就应承过的，可她还没过门儿，就敢和老爷这样……这样……不但被人偷瞧见了，还绘了出来，真是羞死人了。”

    二人面红耳热，直着眼睛瞧了半晌，雪里梅悄悄看着画中“回头叮咛轻些个，不比寻常浪”的题句，心儿咚咚直跳：“老爷说要和我们试演一番……他原来喜欢这种调调儿么？”

    韩幼娘安置了成绮韵，回到房中喜滋滋地道：“相公，厨下已烧了热水，回房淋浴一番吧。”

    玉堂春二人听见幼娘声音，慌忙把那画儿卷了起来丢进箱中，回头再瞧杨凌时，腮上桃红一瓣，眉上弯弯腻腻，眸子里仿佛都能滴出水来。

    杨凌虽觉两个小妻子神情诡异，还以为她们是帮着自己隐瞒幼娘所以心中不安，只是这画儿毁又舍不得，留着又怕幼娘现在又催促他纳高文心过门儿，也没往旁的地方想。

    他站起身来，向两个小美女眨了眨眼，说道：“你们两个都是烹饪妙手，快去厨下帮老爷弄几道可口的小菜，两个月没吃到家里的东西，还真有些馋了。”

    玉堂春和雪里梅互相瞧了一眼，慌慌张张地应了一声，一溜儿小跑地逃了。

    幼娘叹笑道：“相公不在时，她们天天把你挂在嘴边上，如今回来了，怎么倒象是怕见你了？”

    杨凌走过来，揽住她柔软的腰肢，深情地道：“那你呢？是怎么想我的，是挂在嘴上，还是挂在心里？”

    韩幼娘还是不太习惯在外边亲热，除了方才刚刚见到相公的一时忘形。现在又恢复了端庄羞怩的神态，她低声道：“相公……”

    杨凌的手温柔地按上了她日渐鼓腾饱满的胸脯儿，在耳边低声道：“是不是一直挂在心里，却不肯说出来，怕玉儿她们笑话，我的小媳妇儿。”

    韩幼娘嘤宁一声，扑进他怀中紧紧地抱住他的腰，低声呢喃道：“嗯，嗯，想你，一直在心里想，又盼着你事情做得风光，又盼你早些回来。相公，人家想死你了，你想不想我？”

    还是幼娘那朴素深情的话最动人心，让人听得荡气回肠：“是啊，自己就是她倚的山，就是她头上的天，如果这次没有活着回京来，她该是怎样的伤心欲绝啊。自己怕死掉，对那些想置自己于死地的人毫不手软，何尝不是为了不让自己心爱的人伤心？”

    他抱紧了幼娘，和她柔柔地对了个嘴儿，轻声道：“走，陪相公洗个澡好不好？”

    韩幼娘脸上发烧，连忙结结巴巴地道：“相公，我……我只给你搓背好不好，等晚上……晚上再……好么？不然玉儿她们会笑的。”

    杨凌知道韩老父子在家时常常耳提面命，叫女儿要有大妇的样子，不要带坏了内院的风气，现如今老爷子带着小儿子去了宣府，可是这些话却在韩幼娘心里扎了根。

    他也不忍难为自己的爱妻，于是假意嗔怒地在她丰盈而富有弹笥的圆臀上轻轻一拍，这才附耳笑道：“好，那就等晚上吧，宝贝儿思念了相公两个月，相公今晚就把两个月的相思全还给你，但愿你消受得了才好。”

    这一瞬间，韩幼娘那稚纯的眸子似也迷离得如丝如线，有了一种成熟女孩儿的风情，她咬着唇，羞答答地，居然壮着胆子点了点头，然后“噗哧”一笑，掩着脸儿先跑开了。

    杨大老爷从来不叫侍女帮他洗澡，今儿本想让心爱的娇妻陪自己洗个澡，可惜毕竟是久禁的身子，那双柔嫩的小手刚刚挨上身子，他就受不了了，最后只好把红着脸“吃吃”羞笑的韩幼娘赶了出去，这才安安份份泡进了浴桶。

    杨凌痛痛快快地洗了个澡，只觉一身轻松。自来到古代，他也习惯了那一头长发，随意地将乌黑的长发挽了挽披在肩后，穿上搭在架上的洁白小衣，穿上一件崭新的紫色长袍，蹬上一对软底薄靴，神清气爽地走出了房间。

    韩幼娘正坐在外间等候，见相公出来，忙迎了一来，见他额头又滚落几颗水珠，忙掏出手帕轻轻为他拭去，说道：“相公，怎么不躺下歇会儿，你一路赶回京来一定劳累了。”

    杨凌笑道：“不躺了，离开家这么久，还真是挂念呢，咱们四下走走吧，后院儿的地也没什么可种的了吧？你没了消遣的东西，在家里闷不闷？”

    杨凌原本就皮肤白皙，俊朗不凡，刚刚淋浴更衣，微红的面皮上，鼻挺眸清、唇红齿白，俨然一个翩翩佳公子，韩幼娘痴迷地望着相公英俊的模样，柔柔地笑道：“不呢，这时节摆弄不了庄稼了，幼娘在家里就和玉儿她们学着琴棋书画呢，可是不管做些什么，心里总是空落落的。”

    她拉起杨凌的大手，轻轻贴在自己光滑的脸颊上，轻声道：“那滋味和你在家里时可真的不同，哪怕你天天早起上朝，可是人家知道你晚上就会回来，心里头静。你不在京的时候，人家一想起来心里就乱乱的没了心思，害我学东西时总被雪儿她们笑我笨。”

    杨凌安慰道：“嗯，相公也是，你不在身边，虽说有那么多事缠着，也总象少了点儿什么，相公要是再出京时，一定想办法带上你，让你陪在我身边。”

    韩幼娘喜悦地点了点头，甜甜地道：“送行饺子迎面风，我去为你下碗面，你先吃点垫垫。今晚既有客人，莫要直接就饮酒伤了脾胃。”

    杨凌含笑应了一声，想起那些珠宝还搁在厅里，忙道：“叫人将箱子先送进库去吧，回头我将送给皇上的礼物挑回来，你再好生收起。”

    韩幼娘已走到门口，笑应了一声道：“知道啦大老爷，我已经叫文兰送进库去了，你就好生歇着吧，我一会儿就回来。”

    杨凌想起成绮韵被安置到内书房里间卧室，自己做主人的该去看望一下才是，便也随后出了门，径直奔内书房而去。

    穿过花厅、内厅、越过天进，刚刚走到右院儿门口，就见四个丫环抬着木桶出来，杨凌笑问道：“成姑娘呢，淋浴更衣了？”

    杨凌哦了一声，走过去来到内书房，只见房中无人，桌上摊着一本书，他边往里走边道：“成姑娘……”

    这一掀门帘儿，却见时间里一个窈窕的美人儿秀发披肩，双手高举，皓腕以奇怪的姿势扬在空中，那如杨柳般纤细的小蛮腰儿以一种诡异曼妙的姿态轻轻扭动，显得无比妩媚。

    她的腰间环着那条金质的链子，一排猫眼儿魅惑地闪动，金叶子发出悦耳的声响，更让她柔软白皙的腰肢在扭动摇摆间显得妩媚无比。那乍然一见的惊艳，就象一个以水为肤、以蛇为骨的妖魅。

    她竟只穿着绯色小衣、腹间露出一抹白嫩的肌肤在房间里跳舞呢，杨凌急忙放下了门帘儿，站在门口，进也不是退也不是，迟疑半晌才讪讪地道：“成姑娘，我可以进来么？”

    门帘儿一掀，成绮韵已穿好那件素青色的衫裙，颊上微晕地走了出来。这内宅除了杨凌只有女人，她根本没料到杨凌会在这时来见她，淋浴之后拿了本医书随便翻了翻，觉得十分无趣，忽想想杨夫人送的那条名贵腰链儿，便回到卧室佩上试着舞动了一下。

    她并不曾配过那种腰链，却陪同莫清河去一位大富商府上赴宴时，见过那人府中高价从异域买来的舞伎配着腰链儿跳过这种风情迥异的异国舞蹈。

    成绮韵善舞，只瞧过一次，对那种舞蹈的动作要领已了然于心，这种腰链也不知是哪位富商为了争奇讨好送与杨凌的，如今辗转到她的手中，难得她童心大发，象个孩子似的在房中自舞自蹈，正觉动作有些别扭，连贯不起来呢，想不到却被杨凌瞧见。

    那曼妙的身材已经被罩进窄袖青衣，可她脸上娇嗔的红晕却未退，流波似的眼神中一抹轻嗔薄怒让她的风情也更加动人。她不自然地拂了把秀发，抿了抿薄薄的嘴唇，浅浅笑道：“大人与夫人许久未见，卑职未料到大众突然到来，实在失礼。”

    杨凌干笑道：“这个……是我冒昧失礼才对，呃……那条链子，原来是戴在腰间的么？”

    成绮韵红了脸嗔道：“你还说？”话一出口才惊觉这口气倒有些象对人家撒娇，不禁有些恼了自己，她走到书桌旁，反客为主地道：“大人请坐。”

    杨凌在桌对坐了，只见成绮韵清水素面，樱桃小口，想起她方才的妖里妖气，不敢再抬眼直视，便双手按膝，游目望着架上古籍道：“离晚饭时还有些暗，我酊探望你一下，顺道带你在园中走动走动。”

    成绮韵似笑非笑地道：“卑职是您的下属，算不得客人，大人不必如此客气。”

    她见杨凌拘谨，自己不自然的神态也就去了，她用两指拈起桌上那本书浅浅一笑，颊上又露出小小的酒窝道：“大人真是博学呢，连这《洞玄子》也有涉猎，还多处做了记号，佩服佩服。”

    杨凌哪知道什么叫《洞玄子》不过一听书名也知道必是道家典籍，便干笑着冒充行家道：“哦，偶尔瞧瞧罢了，佛家讲修来世，来世虚无飘渺，纵有再生，记忆不再，依我感觉也是同一皮囊的另一个人罢了，所以我还是比较信奉道家的修今世，呵呵呵……”

    成绮韵听他坐在那儿瞎掰，明明看的是房中术四大宝典之一，还愣扯到什么修来世修今世，不禁“噗哧”一笑，她掩着口忍住笑，一本正经地点头道：“大人正当少年，洞玄三十技以玩乐为主，确实正合大人修今世的宗旨，若是年纪大些，就该看看《素女经》，素女九法可是养生为主呢。”

    杨凌一怔，《洞玄子》他没听过，这《素女经》可是太有名了，岂能没听过，那不是房中术么？难道这本《洞玄子》也是……晕倒，高老太爷这都什么学问哪，书架上放本这玩意儿干什么？

    他哪知道这都是高文心为了治愈他的不育之症，搬来察阅参考的古籍之一，一想明白了，不禁吱吱唔唔地如坐针毡，他正不知如何应对，高文兰忽地跑来道：“老爷，原本你在这儿，城里有位老大人来看望你啦。”

    杨凌一怔道：“是什么人？”

    高文兰道：“是个吏部侍郎名叫焦芳，正在中堂候着呢。还带了一份厚礼，老管家说那是个大官儿，不敢随意辞了，叫婢子赶紧来通知老爷。”

    杨凌吃了一惊，急忙起身道：“是焦大人？我马上去中堂见他。”

    成绮韵清咳一声，慢悠悠地道：“大人，您正重伤不起呢。”

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    第154章 利字当头

    杨凌在床上，高文心坐在床边，拿着块热毛巾胡乱地又给他抹了把脸，毕竟他刚刚才洗完澡，那脸蛋儿白里透红，气色好得不得了，怎么看也不象气自奄奄，只好装作刚刚用热毛巾净了面。

    焦芳坐在桌旁，不慌不忙地捻着胡须，那笑眯眯的模样很慈祥，如果不是偶尔露出一点j笑的话，这位仁兄71岁高龄了，却是耳不聋、眼不花，身子康健得很，白发白须相貌堂堂。

    杨凌在回京的一路上琢磨入阁大学士的人选，也曾考虑过这位与自己关系相对较好的文臣。这位焦侍郎天顺八年就中了进士，历任庶吉士、编修、侍讲、学士，后来又到地方做过同知、知州、提学副使、通政、太常少师、礼部右侍郎，如今做到吏部左侍郎。

    可以说他是技术职称和行政职务都由低向高走了一遍，从政经验和资历都是上上之选。当今的三位大学士入阁时官职比他还小，他算是够格晋位大学士的人之一。

    而且杨凌帮过他的忙，因帝陵一案杨凌入狱时他也为杨凌说过好话，所以杨凌对他颇有好感，把他列为一个可能的人选，所以曾要吴杰暗中调查他的情况，想不到自己还没有决定要不要联系他，他倒先找上门来了。

    杨凌有气无力地挥挥手，说道：“文心，你先退下吧，我要和焦大人谈谈。”

    高文心瞧他装出来的那副死德性，不禁娇嗔地白了他一眼，这才盈盈起身，娇声道：“是，老爷身子虚弱，千万一要过于劳累了，婢子告退。”

    说着退了两步，向焦芳施了一礼，这才悄悄退了出去，顺手掩上了房门。

    焦芳好整以暇地呷了口茶，捻着胡须道：“听说大人回京途中遭了暗算，以致身受重伤，今日见驾之时都起不得身，本官在吏部听说以后是忧心忡忡、坐立难安哪，所以急急告假，带了三枝千年老参赶来探望。”

    杨凌摸不透他真实来意，所以假意应承道：“劳烦老大人牵挂了，一些皮肉伤，不妨事的。”

    焦芳忽地嗅了嗅鼻子，意味深长地道：“嗯，如今见了大人气色尚好，本官也就放下心了。”

    杨凌见他动作，暗道：“坏了，若是身上敷了金疮药，岂能毫无味道，这老头子够精明的。”他干笑一声道：“大人公务繁忙，还要赶来看望，本官深为感激。”

    焦芳叹气道：“大人是国之栋梁，如今朝中鼎柱只剩下李大学士一人，人心浮动，此时正需要大人力挽狂澜、镇定人心，所以老夫是真心期盼大人早日康复啊。”

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    杨凌笑了笑，从榻旁几凳上端起茶杯喝了口茶，藉低头饮茶之机暗暗思忖：以这位焦大人的资历和官职，此时赶来看望自己，还说的这么谄媚，显然是有意结纳了。

    不过我假借受伤，退出这个风暴以明哲保身，这老家伙居然看得出来，精明得可怕呀，此人会成为我政治上的盟友么？

    他若有所思地想着，将那杯茶一饮而尽，抬起头来刚要将茶杯放回盘中，焦芳已迎上前来，双手接过茶杯，又为他斟满一杯茶，向他面前轻轻一推。

    见这白发苍苍的吏部三品大员恭谨的态度，杨凌心中已有所决定，他想了一想，沉沉笑道：“老大人过誉了，杨某进仕之快令人咋舌，但是一直走的都是偏门，从来没有参予朝庭大事，若论见识和经验可比不得大人您，比起许多朝臣来，也是多有不如。”

    他沉吟一下，徐徐道：“皇上眷爱，做臣子的当然想为皇上分忧，这次南巡税赋时，杨某所见所闻，心中倒是有些想法，只是不知是否浅薄可笑，所以也未敢进谏给皇上，老大人既然来了，本官正好请教一番，请大人代为推敲参详如何？”

    焦芳白眉一扬，眸中闪过一丝惊喜，杨凌这番话出口就是有意接纳他了。此人在皇上面前一言九鼎，如今掌握内廷大权的几位太监对他也言听计从，只要他肯提携，还用再受马文升那般人的气么？

    不过眼前这人年纪虽轻，南巡时收拾镇守太监，返京平息内外臣工的攻讦，都是深思熟虑，谋而后动，手段十分的老辣，这可不是寻常人物，不知他要考较我些什么？

    我得有些独见解能让他常识，但大略方针又必须和他一致才行，机会难得，我得小心应付了。焦芳想到这里，就如当年进京赶考一般提起十二分的精神，把锦墩向前挪了挪，微微倾身，聚精会神地道：“不知大人有何高见，老夫愿闻其详。”

    杨凌道：“本官这次下江南，所经历处大多是沿海一带，那里海盗猖獗，据本官了解是海民海商因海禁而走私，走私而海盗，这种情形屡禁不止，所以本官一直想不通，所谓堵不如疏，朝廷为什么不能解除海禁，鼓励民间通商呢？光以赋税来说，岁入就何止千万哪。

    本官回京时经过龙船厂，见那里已一片荒芜，昔年三宝太监下西洋的盛况已不复得见，据说是因为西洋之行耗资靡巨，国力难以承受，所以本官想……”

    杨凌看了看焦芳那张满是皱纹的面孔，说道：“既然朝廷以宣扬国威为主的海运得不偿失，也不必梦禁止民间通商呀，虽然朝廷以农为本，也不应抑商过甚，朝中百官难道见不到与各国互通有无的好处？本官百思不得其解，大人能为我解惑否？”

    焦芳皱起眉头，深深地瞧了他一眼，心道：“原来杨大人也不甘寂寞，他想选择解禁通商来做为政绩么？这可难了。”

    杨凌见他捻着胡须半晌不语，神情有些不耐起来，焦芳见状忙道：“老夫与大人甚是投缘，所以有些心腹的话愿意奉告大人，若有不当之处，大人听过也就算了，有些事……虽然人人心知肚明，却实在是不便拿到台面上议论的。”

    杨凌精神一振道：“那是，此乃晚辈向老大人求教，你我私下之言，自然不会叫第三个人知道。”

    焦芳听了定下心来，沉吟片刻才缓缓地道：“大人真以为士子们读书迂腐，见不到通商的好处么？呵呵，那些只是场面话。且不说民间通商其利之大，就算当年郑和下西洋时，虽然耗资巨大，遍赏诸国，也并非得不偿失。”

    杨凌一向听到的论调，都说是大明下西洋纯为宣扬国威，国库付出极大，却没有相应收入，才导致百官反对，一听焦芳这话不禁有些意外，忙问道：“大人何出此言？”

    焦芳淡笑道：“老夫在礼部任职时，曾翻看过永乐年间诸国往来的文谍，依稀还记得一些事情。我大明朝廷不与外国通商，并不代表朝廷不需要咱们自己没有的东西，不过都是以各国朝贡的方式进行交易罢了。

    这其中许多货物因地域之别，供不应求，所以价格昂贵。老夫举个例子吧，咱们大明需要胡椒，但是本地不产。由海外诸国进贡，其价抵同黄金，是原产国的二十倍。

    永乐五年郑和第一次下西洋回来，每斤胡椒在大明的市价就降为十倍。至宣德九年，郑和最后一次从西洋回来，胡椒价格跌至每斤100贯钱，我朝一年所需胡椒何止万斤，这其中的差价令人咋舌呀。而当时中西交流的货物多达万种，国库为之节省的钱财不可胜数，扣除天朝赏赐诸国和下西洋的耗费，还大有赚头……”

    杨凌奇道：“但是本官怎么听说……朝廷禁下西洋是因为财政捉襟见肘，所以百官才群起反对呢？”

    焦芳深沉地一笑，目光闪动着道：“永乐年间，内部营建北京城，外部南征交趾，北征蒙元，处处用兵，处处花钱，然而百姓充实，府藏衍溢。这都是史有所载的，江南丝绸业、景德镇的瓷器，乃至印刷、茶叶、船运、伐木都是因此兴旺，何来捉襟见肘之说？

    而停止了下西洋之后，国库反倒处处为难了。英宗年间，稍有水旱，就难以征调济民了，当初对外用兵时建造一座城池都绰绰有余，如今建一座帝陵都要耗费岁入大半，这又作何解释？”

    “至于扬商损农，更是无稽之谈。有宋一朝，土地数量不及大明，田亩产量不及大明，百姓的税赋比大明的百姓还要重得多，可是百姓却能承受，生活和食物还比大明富绰。

    如今大明岁入最多时才不过区区400万两，仅为南宋时的十分之一，为的是薄税养民，可百姓生活仍难以为继，除了税赋本身尚有弊病外，禁海禁商何尝不是祸因？”

    杨凌听得一呆。是呀，这些事以前怎么从来没有去想，仅凭那些花团锦簇的文章的指责，就把下西洋之举贬得一无是处，自己可是深深见识到那些文官手中笔杆子的厉害的。如果此次回京被东厂杀掉，自己还不是盖棺定论了，千古之后也坐定是个j佞了？莫非这其中另有缘故？

    杨凌兴奋得差点儿坐起来，欠了下身子才反应过来，忙又躺回榻上，诚恳而激动地道：“不瞒老大人，依本官看来，闭关锁国实是误国误民，开禁通商，从根源上消灭海盗衍生之源，可以富国富民、可以靖清海疆、可以使我大明了解海外诸国，不致坐井观天，实是好外多多，所以有心向皇上谏言，奈何这其中有何症结，却始终琢磨不透，大人可以详细述说一番么？”

    焦芳见他神色兴奋，几乎忘了正装着重伤在床，心中也有些好笑。他虽对解禁通商不甚乐观，不过能表现出自己的独到见解，而且迎合了杨凌的心思，就算此策不可行，杨凌也必会引他为心腹，所以焦芳也抖擞精神，将自己所知所解慢慢说了出来。

    自从郑和下西洋以来，最初输入的大多是奢侈品，而随着交流增多，物品大量输入，价格不断下落，日用品开始多了起来，这个杨凌倒是能理解。后世改革开放之初，最初从国外进口的也是国内短缺的高附加值产品。

    不过那时最先进的就是大明，进口的所谓奢侈品多是稀罕物儿，多了以后就开始大量进口原料，而输出的却是精美的绸缎、瓷器等东西，还刺激了国内手工业的发展。造船业、铸铁业等重工业也因需求增加而发展起来，可谓好处多多，怎么就在一片反对声中寿终正寝了呢？

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    焦芳的回答让杨凌大为意外，他原以为明代士子的小农思想使他们贬商抑商，轻视商业的作用，想不到其中缘由错综复杂。看来原准备进谏正德皇帝的策略，必须要予以修改了。

    杨凌对焦芳的到来真是万分感激，如果抱着原来那种认识，在朝堂上驳斥百官的短视，宣扬解禁通商的好处，恐怕真要碰一鼻子灰回来了。

    焦芳得到杨凌将推荐他入阁的暗示，同样感到此行不虚，他再三表示一旦入阁，将与杨凌在朝中守望相助，这才感激涕零地告辞离去。

    韩幼娘和高文心、玉堂春、雪里梅四人就候在外厅，见杨凌缓步踱了出来忙迎上来，韩幼娘看出相公有些心事，不禁担忧地道：“相公，你有公事要忙了？”

    杨凌不想让她担心，暂时放下心事笑道：“哪有那么多事？面还热着吧，来。相公吃几口贤妻亲手为我下的面。”

    他走到桌前，匆匆将一碗香喷喷的面条喝光，抹了抹嘴巴道：“好了，相公吃得好饱，我先去园中散散步。”

    高文心张嘴欲唤住他，想了想却又停住，幽幽叹息一声道：“算了，也停了几日了，不差在这一时。”

    韩幼娘这才省起另有一桩要事，不禁担心地问道：“姐姐，相公他和你是分开进京的，前后相差了怕不有十日了吧？这十日不曾针灸，不会有什么大碍吧？”

    高文心忍俊不禁地道：“应该不妨事吧，其实前后治疗这么久，想必早也该好了，只是姐姐也是头一次治疗这病症，为了以防万一，才多说了一段时间。”

    反正面前三人都是杨凌的妻妾，都是自己的结拜姐妹，也没那么多顾忌，她忍不住格格一笑道：“老爷这趟公差来回两个多月我可看着呢，一直为你守身如玉喔，经过我的治疗，再有这番养精蓄锐，说不定……”

    她狡黠地道：“嘿嘿，说这定今儿晚上就可以一举中的，让你怀上杨家的骨肉呢。”

    韩幼娘听了顿时满脸红晕，她羞怩地在高文心肩上轻轻一打，忽尔又想起相公在闺房中的百般花样，心儿“扑通”一下，跳得轻快了起来。

    “相公的骨肉，我和相公的宝贝儿……”她情不自禁地抚向小腹，轻咬着唇儿，满面旖旎的春光，那双乌溜溜的眸子放出神往的光芒。

    高文心格格笑着，忽一扭头，见玉堂春和雪里梅神色古怪地瞟着自己身后，不禁摸摸臀后，又向肩头瞧瞧，疑道：“怎么了？有什么东西？”

    玉堂春和雪里梅似笑非笑地摇摇头，彼此对望一眼，咬着唇儿都别过了头去。高文心莫名其妙，哪知道二人想到了什么。

    玉堂春忽想到如果夫君身子痊愈，自己蒙他宠爱时说不定这先结珠胎的人儿就是自己，这个可是凭运气，幼娘姐姐可未必能抢得了先，不由怦然心动。

    她倏地扭过头来瞟了雪里梅一眼，只见小丫头似乎也想到了什么，垂头丧气地低着头，眉心儿蹙着，神色说不出的懊恼，心知她这几日天葵已至，不禁喜上眉梢。

    虽说四人结拜，彼此情同姐妹，可是这种事儿女孩子家总是有些私心的，玉堂春又岂能大方到那种程度？

    杨凌慢慢踱到内书房，成绮韵正坐桌边无聊地翻着古籍。她已梳妆整齐，不知出于什么考虑，她将女衫换去，穿着一袭男子的白色长袍，领口袖边缀着紫色的花纹，浴后的皮肤如剔透的白玉一般润泽，鼻如悬胆，红唇白齿，她若真是男人，那风流秀雅的气质可将杨凌比了下去。

    她似乎早知杨凌接见了焦侍郎必会再来见她，笑盈盈地搁下书说道：“大人书记中医书倒比经史子集还多上一倍。瞧你勾挑注释的这些地方，其实故作玄虚处甚多……可惜卑职三日后就要回金陵，否则卑职这里倒有传自孙思邈，可以养生练气的阴阳之术奉上。”

    杨凌一愣，然后才回过味儿来，晓得她含蓄地说什么阴阳术，其实指的还是房中术，不禁皱了皱眉，说道：“我看中你的，是你的才学，何必将自己归于方士之流？”

    成绮韵怔了怔，却肃然起身道：“大人教训的是，卑职错了。”

    成绮韵身材窈窕，一袭公子白袍，紫带方巾，皎皎似修竹一枝，那模样倒真是翩然脱俗，如同玉树临风。杨凌却哼了一声，知道她装神似神，装鬼似鬼，神情语态根本信不得的。

    他在桌前坐了，微微蹙着眉道：“怕是三天之内，你是回不了金陵了，本官原来把海禁的缘由想得太简单了，今日听了焦侍郎的话，才晓得其中错综复杂，一言难尽哪。”

    成绮韵挑了挑柳眉，诧异地道：“有何缘由？我料那位大人必是眼光高人一等，瞧出您才是此次化解内廷、外廷诘难皇上的幕后高手，所以有心投来了。莫不是为了得您赏识，故意危言耸听？”

    杨凌摇了摇头，说道：“原来是我把古人……呃……古人教诲下的读书人看得简单了，他们大多数可不是我想象中死抱着圣人教诲不放的书呆子，至少那些入仕为官，在官场上混过的人，大多不是这种人。”

    成绮韵抿嘴儿一笑道：“那是自然，自命清高、拘泥不化的读书人纵然入了官场，也是待不久的，必然如大浪淘沙，最后被人逼得吟风弄月，啸傲山林去了，能留下来的读书人哪有那么简单的，大人何以发此感慨？”

    杨凌轻轻叹息一声道：“大明禁海，缘由甚多，并非由于一个简单的原因，如果我们不能对症下药，仅凭你的那条妙计，朝中百官也未必响应。”

    成绮韵神色凝重起来，她翻过两个杯子，提起壶来为杨凌斟了杯茶，说道：“如今好在朝中刚逢大变，畏于个人前程，许多官员未必敢刁难大人。何况内廷你手，皇上又甚为信服你，这就掌握了大半的势力了，外廷再安插几个得力的人，将他们分化开来，事情大有可为。大人请慢慢说来，都是些什么缘由，咱们抽丝剥茧，一一应对。”

    杨凌点了点头，哑然失笑道：“本官想事情总喜欢不虑成，先虑败，过于谨慎了，你却比我乐观得多。”

    他沉吟了一下，才缓缓地道：“这禁海的第一个理由，是由于朝中党争。”

    他苦笑一声道：“这个党，是文官和宦官党之争，内宦主掌海运，有兵有钱，权力极大，文臣忌惮内宦得势会坏了朝纲。他们认为天朝上国可以自给自足，不与他国通商无足轻重，异域小国更不可能有能力毁了大明江山，而内宦掌权却可能让天下大乱，因此竭力反对宦官主导的海运，结果……从前胜了。”

    杨凌叹息一声道：“风水轮流转，如今我想解除海禁，似乎仍要倚仗内廷的攘助，外廷文官会作何感想？”

    成绮韵黛眉挑了挑，欲言又止，问道：“这第二条呢？”

    杨凌道：“这第二条，是由于帝王制衡。如今文官领军、兵部、五军都督府互相制衡这的什么？预防将领拥兵自重而已。欲开海商，必有强大水师方可，宠大的水师俨然海上一国，尾大不掉怎么办？所以以永乐大帝的胆略魄力，也坚持以太监统领舰队，太监无后代，就没有裂土之心，且很难在士卒间建立绝对的权威，用他们才放心，可是文臣偏偏不放心他们。”

    他呷了口茶道：“第三个原因，才是我原来的看法，儒生柄国，讲究什么‘父母在不远游’、‘唯小人重利’，商贾末道也，于国计民生无甚大用。又以为天朝在大地之中，外国蛮夷皆不足取，不肯通商非不能也，是不愿也。”

    “这第四个理由……”成绮韵吃惊道：“什么，还有理由？”

    杨凌干笑道：“最后一个，最后一个。这个理由，连我事先也万万没有想到。”

    他想了想道：“海外贸易，利益之大令人垂涎欲滴，民间多少都在偷偷走私牟利，郑和下西洋虽广泛通商，嗯……垄断懂么？就是利益集于朝廷。沿海大小城市的士族官宦无论如何是没有能力和大明朝廷的庞大舰队竞争的。他们在朝中为官的种种关系自然找出种种理由，以为民请命的姿态拉拢蒙蔽更多的朝臣进谏阻止。沿海官宦士族土地本就贫瘠，全经商海运起家。自从海禁，事实上是禁而不止之后，连税也不用交了，获利更厚。所以倭寇闹得凶了，他们比谁都激动，吵着要平倭抗倭，真要有人想靖清海疆，扫除所有的走私势力，他们又会睁只眼闭只眼，在朝中拖后腿，海禁反而成了他们