”显然，她对这事也有几分自己的打算，褚韶华道，“爹，兵书上说，知己知彼，百战不殆。我想着，我去给白家老太太请安，也不能什么准备都不做。我想看看这一年白家在咱们铺子走的账，白厅长家里老太太、太太的账，还有这位外室小夫人的账，我都想看一看，这样心下也有数。”

    听话听音，锣鼓听声。陈老爷又看了这个大儿媳一眼，褚韶华正眉眼含笑的逗闺女，陈老爷也不禁笑了，“一会儿到柜上，我让齐掌柜把白家的账送过来。”

    “诶，谢谢爹。”

    陈老爷并不是那种对儿媳fu如何严厉摆架子的公公，相反，陈老爷待两个儿媳fu都很和气，今日却又格外的和悦。陈老爷笑，“都是一家子，哪里还要谢来谢去的。”

    褚韶华也感觉到了公公突然好起来的心情，也眉眼一弯，跟着笑了，“爹说的是。”

    待褚韶华抱孩子出去，陈老爷慢慢咀嚼着那句“知己知彼，百战不殆”，这话倒不稀奇，就是戏词里也常用的。陈老爷却是个细致人，问儿子，“你媳fu现下还看书哪？”

    “每天晚上没事了会看一会儿。”陈大顺道。

    陈老爷瞅大儿子方正的面孔一眼，道，“我现在这把年纪，就好比下半晌的太阳，慢慢往西落了。你不一样，你是正晌午的太阳，现下做什么都来得及。你媳fu是个会读书看报的，你也别落下。自来这读书人就比咱们买卖人矜贵，我做生意，你做生意，到孙辈，说不得就能出个读书种子也说不定。”

    陈大顺跟着点头，“一般闺女像爹，萱儿就像我。要是以后有儿子，兴许像我媳fu。”

    陈老爷瞪儿子一眼，“心里有数就好。”愈发觉着这个大儿媳娶的好，有这样的母亲，还怕以后孙辈没出息么。陈老爷此时的心里，竟是比要回那千把块大洋还要高兴。他老人家烟也不抽了，挺直腰杆儿遛达着就往屋外走去，正见天边一轮红日渐起，陈老爷深吸一口冬日清晨带着飒飒凉意的新鲜空气，把那红木杆老铜嘴儿的烟杆子把腰上一chā，精神百倍的带着俩儿子往柜上去了。

    ——

    褚韶华刚收拾完厨下，陈老爷就打发了齐掌柜送了白家的账本过来，褚韶华原只是要一年的，结果，陈老爷把五六年的白家的账都叫齐掌柜一并送了来。褚韶华就带着孩子往屋里看账去了，她记忆力极佳，说句过目不忘也不为过。五六年的账，待到傍晚大顺哥回家时就看的差不离了。

    在褚韶华看来，白家是典型的书香门第到官宦门第过渡的家庭，这从白家这几年的衣料子的账目就能看出来。先前的衣料多是以细棉布为主，绸锦并不多。慢慢的，随着白厅长入仕，白家女眷所用衣料也大有不同了，近一二年则是以绸、锦、西洋的蕾丝、纱料、呢料、裘皮为主，棉布则用的极少。

    当然，费用也是年年高涨的。就如同今年，只白厅长外室一年的衣料花用就有上千大洋了。

    褚韶华心说，这做官来钱可真快呀。

    除了看了白家几年的账目，褚韶华还同大顺哥打听了些白厅长的情况，譬如，白厅长听说是留日的留学生，如今在总统府颇得总统重用。再譬如，白夫人是白厅长以往在老家定的亲事，而这位小夫人则是北京女子高中毕业，听说，不论英文还是法文，都说的不错，跟着白厅长还学了日文。

    褚韶华就不明白了，“可见这位小夫人能念书，家境定也尚可，又通晓好几门洋文，为何要去给人做小？”

    陈大顺到底在外见识的多了，陈大顺笑，“北京女子高中毕业的多了，有几人能攀上财政厅厅长的？再说，你以为高中毕业就如何高贵了？”说着还露出一种不可言说的笑来。

    褚韶华见了道，“不成，你这笑里有话，快说与我知道！”

    “这不能跟你们女人说。”

    “你到底说不说！”褚韶华一声娇喝，把大顺哥手里的茶盅子夺过来，只管扬着下巴瞅着他笑，“你不跟我说，就别想吃茶！”

    陈大顺在媳fu这里向来没什么原则，媳fu一径要问，就与她说了。陈大