来已是在自己的房中，之后便一直昏昏沉沉地发着高烧，一直过了七八天。落桐居的丫头婆子们只恨不能即刻把她拖出去埋掉，谁也不肯用心照料她。

    再后来勉强能起身了，便听说楼夫人下了严令，命她每日要到祠堂跪两个时辰，不许在府中四处走动。

    郑娴儿顺从地接受了这个判决。

    她每日早起便到祠堂来，洒水扫地、修剪花木……本该由奴才们做的事情，她都一一地接了过来。

    做完这些差事再跪两个时辰，差不多也就到了日落时分。

    日日如此，周而复始，实在是要多安分有多安分。

    某日午后，日影暄暄。

    郑娴儿正在祠堂里绣花，忽然眼前光影一暗，吓得她激灵灵地打了个寒颤，忙把手里的绷子藏到了身后。

    仰头，对上一双似笑非笑的眼睛。

    郑娴儿的脸上立时褪尽了血色。

    不是因为眼前之人的面貌有多凶恶，而是因为——

    梦中说梦 说：

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    第3章 你要赶我走？

    她刚刚藏起来的是一方没绣完的手帕，那帕子上的图案，是并蒂莲花。

    一个寡fu，坐在祠堂的地上，绣并蒂莲花。

    说好的跪捧香炉、诚心悔过呢？

    最初的惊骇过后，郑娴儿的两颊渐渐地滚烫起来。

    楼阙拂一拂衣袖，迈步进门。日光透过窗前竹帘斑斑驳驳地落在他的脸上，熠熠如星。

    这时楼阙的脸上已看不出喜怒，仿佛刚才的笑意根本不曾存在过。

    郑娴儿不敢再看他的脸，忙低头定了定神，笑着站起身来：“今日既不是初一十五，也没有祭祀仪典，五公子到祠堂里来做什么？”

    楼阙看见她虚张声势的样子，眉梢微动，玩味地勾起了唇角：“若不到祠堂里来，如何知道三嫂是不是在这里诚心悔过呢？”

    他的目光扫过郑娴儿藏在身后的手，意有所指。

    这句话暗含讥嘲，反激起了郑娴儿的倔气。

    她昂首挺胸，不甘示弱：“诚心悔过？楼家可以打我杀我，要我悔过却是万万不能！五公子若看不惯，大可说给太太听去，我至多不过再进一回棺材罢了！”

    楼阙闻言不觉失笑：“这会儿你倒是视死如归了？那夜封棺的时候，也不知是谁吓得脸色都白了，死到临头还硬生生从棺材里伸了一只手出来！”

    郑娴儿有些恼羞成怒，又不好发作，只得忿忿地向对方瞪了一眼：“如果你是来调侃我的，这会儿差不多也够了；如果你是来向我索取救命之恩的报酬，我如今的处境……”

    楼阙走到桌旁坐了下来，接着她的话头说道：“你如今的处境，确实不太妙。这两日父亲已经着手在近支晚辈之中替你物色嗣子——等你把儿子过继进门、贞节牌坊的事也告一段落之后，楼家恐怕也就不会再有留下你的理由了。”

    郑娴儿听到此处，心里便腾地烧起了一团火：“原来五公子是来警告我的？实在不劳您费心，这些我都知道！”

    楼阙狐疑地看着她：“莫非三嫂早有对策？如此说来，倒是做兄弟的多管闲事了！”

    郑娴儿始终猜不透他的来意，心里存了疑虑，说出口的话便难免火yào味十足：“我的命一向由不得我自己，哪里能有什么对策？五公子今儿特地过来同我说这些，莫非是打算送佛送到西？只不知道我应当用什么来换取你的庇护呢？我无才无能，拿得出手的就只有我这个人了。——五公子要收下吗？”

    楼阙听到此处，脸色一沉，语气也立时冷了下来：“三嫂想岔了！我能救你一时，却护不了你一世，我也没有道理护你一世！如今你要活命只有一条路可走，那就是离开楼家！”

    “你要赶我走？”郑娴儿心头一紧。

    楼阙呼出一口气，站起身来：“你该知道楼家早已容不下你。横竖你也不是个三贞九烈从一而终的女子，没道理留在这个鬼地方等死——郑家是不能回去的了，我可以送你和你的心上人离开桑榆县，盘缠和将来安家