贴身丫鬟明珠轻轻拉一把谢竹，低声提醒说，“您步子慢点，宫中不比家里，处处都讲规矩，您可得仔细啊。”

    明珠神情严肃，眉眼里写满了一步错，便是满门超斩，万劫不复的恐忧。

    谢竹被她的神情，以及整个侧殿里庄重肃穆的气氛带入了宫斗状态，认真点了点头。

    她垂下头，跟随最后一名秀女，缓步走到旁边的正殿。

    殿内宽阔，阳光穿过窗棂洒入，明亮的光柱映得殿中亮堂堂的，几个秀女便站在那光线正中，正好让殿上的皇帝和皇后看个清楚。

    谢竹按捺不住好奇，抬头张望皇帝面容，耳旁顿时zhà起太监尖锐的声音：“大胆！陛下圣容，岂容你随意窥探！”

    谢竹连忙低下脑袋，几步走到那排秀女面前，不敢轻举妄动。

    “镇国将军之女，何思慕，年十九。”太监宣名念完，一位红衣女子上前一步，站定身姿。

    身形高挑，墨发半挽起，红色珠翠如流云般穿过青丝发髻，一支白玉步摇半垂，随着她的动作在阳光轻轻晃动。

    片刻沉默后，皇后柔媚的嗓音响起：“将军之女，果真气质不俗，陛下甚有欢喜，留用。”

    一个宫女随即双手送上来一块梨木牌，何思慕接了牌子，福礼道：“谢陛下，谢皇后。”

    她嗓音清脆，听着像是个豪爽之人。

    谢竹埋着脑袋，只瞧见何思慕经过她面前时落下的长影。

    又两个名字之后，到了谢竹。

    “户部侍郎之女，谢竹，年十八。”

    谢竹眨了眨眼睛，十八……真是水嫩的年纪。

    她一步上前去，终于敢名正言顺的抬眸，往殿上看去。

    殿上的窗户关着，阳光落不进来，那里面藏于暗影之中，只能隐约见到皇帝随意歪斜在卧榻上的身形。两个宫女，太监总管垂手立在一旁，肃穆安静。

    皇后坐在下方，面向着窗户，倒是能看个清楚，她穿着月白色的长袍，颜色清淡，衣面绣花却极其繁杂精致，头发高挽，青碧色的玉雕花首饰点缀其中，夹着几片光耀泽润的金叶，简单大方，又不失温婉贵气。

    她打扮，妆容，都是极其素雅的，可那双眼睛，却又精艳无比，眼尾上挑，眸光潋滟，像是含着一汪春水，流转之间，勾魂夺魄。

    狐狸一样的眼睛。

    谢竹视线在她身上顿了顿。

    皇宫勾唇含笑，也看了她一眼。

    一旁的记名太监极有眼色，看出来这个名叫谢竹的，既没有被皇帝看上，也没有皇后相中，张开嘴，准备叫谢竹走人之际，那歪坐着身体的皇帝，忽然抬起了手。

    指尖探出暗影，被阳光照耀，肌肤雪白，骨节纤长，不像是男人的手。

    手指招了招，是叫谢竹过去的意思。

    谢竹转眸瞧了瞧皇后，以及管事太监的脸色，确定没事，才缓步走近。

    靠近了，那藏在暗影里的人，也渐渐清楚起来。

    果真是陶知言的脸，她穿着繁重的黑色龙袍，墨发半束，几缕发丝垂在胸口，或许装扮原因，她的面容看起来，跟上一个世界有点不一样，眉眼似乎被拉长了，像是某种锋锐的弯刀，带着一点说不清道不明的冷意。

    她没说话，就看着谢竹，再度招了招手。

    谢竹又往前两步，跨上台阶，面颊停在陶知言手指前几公分的地方。

    陶知言坐高，居高临下，垂眼打量着谢竹，眼底透出几分困惑。

    “你……甚是……”她用十分贴合乌龟精的，不紧不慢得叫人着急的速度说着话，“……面熟……呀。”

    谢竹愣了片刻，反应极快的勾起谦和的笑容，低声说：“臣女看陛下，也有几分面熟。”

    陶知言又看了她一会，唔了一声。

    太监总管马上尖声道：“户部侍郎之女，谢竹，钦点留用。”

    钦点两个字，让下面的还站着的两个秀女表情微变，连皇后都深深的看了她一眼，笑意莫测。

    谢竹被一个小太监带到偏殿去休息，出了大殿，便一阵夸赞祝福，说谢竹好福气，是陛下钦点的第一位秀女。

    谢竹有些惊讶：“第一个？以前都没有吗？”