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    “陛下，他是何人？”

    昭帝无奈地捂住了脸：“罢了，既然你都出来了，朕也瞒不住了。懿贵妃，这是钟离，在江湖上替朕打探情报的。不过，他还有一个名字，叫司寇珉。正是朕的那位胞弟。”

    钟离，不，应该说是司寇珉，这次向懿贵妃行了个家礼：“珉见过皇嫂。”

    懿贵妃脑子嗡响得厉害，果然是他！

    “陛下，臣妾曾亲眼见他……病逝在榻上。”

    昭帝拉起她的手叫她坐下解释道：“当年他是病重了，但死掉的并不是他，而是一个侍从。那个侍从恰巧也奄奄一息，遂被我们当做了珉的替身。然后朕想了法子，将珉由一条密道送出宫外，从此便化名钟离，在外养着了。”

    钟离点头道：“正是这样……皇嫂，请您不要责怪皇兄一直瞒着您。双胞男胎向来被视作不吉之兆，更何况是在帝王之家——对万太后而言，能做皇帝的只要有皇兄一人即可，再多个我，迟早会是威胁。皇兄一直怕此事连累到您，所以一直瞒着您。请不要生气好吗？”

    懿贵妃震惊之余，倒也迅速将他所说在脑中梳理了一遍。当年万太后逼死了昭帝与司寇珉之母，夺走昭帝培养为太子，想来自然容不得太子胞弟的存在。只是那时所有人都以为司寇珉真的死了，再想不到昭帝会以假死之计将他送出宫去。

    看来，早在弟弟“病死”之前，昭帝就已经备好计策了。否则出宫一事何以会这样顺利？

    昭帝又接过话来说：“可惜为着出宫，珉的病到底还是耽误了，脸上的疤没能治好，腿也没能治好。都是我的错……”

    懿贵妃心中苦涩，轻轻握住他的手，一时竟说不出话来。

    “珉，你……你这些年还好吧？”她低声问道。

    钟离却笑着摇了摇头：“贵妃娘娘，还是叫我钟离就好。方才我为着许久不见皇嫂，才以家人之礼待你。现在我冷静下来了，此后为避免再生事端，咱们还是以君臣别论吧。”

    昭帝赞同地点头，点着点着却又指着钟离道：“好小子，你倒是冷静下来了，想起要避嫌了，那方才在御花园你怎么不避嫌？你叫我怎么跟她解释？”

    她？懿贵妃很快反应过来：“陛下是说万嘉嫔吗？”

    “万嘉嫔？”昭帝一眯眼睛：“怎么他撞上的是万嘉嫔？”

    懿贵妃终于从他二人的兄弟情深中回想起了此番目的：“陛下，臣妾正为此事而来。”她将万嘉嫔之事向昭帝说了一遍，钟离唇角一扬道：“原来是万嘉嫔，真是个炮仗一样的女人啊。”

    昭帝瞪他一眼，懿贵妃赶紧说道：“若是她的话，陛下大可不必担心。臣妾自有法子处理此事。只是要珉……要钟公子平白担个虚名了。”

    钟离依旧态度淡泊：“无妨。只要是为了陛下，我怎么样都可以。”

    昭帝唬脸道：“不许胡说。”钟离却只是笑。

    懿贵妃想着钟离此番冒险前来，应该不只是为了叙旧，必是有极大要事相商。她疑问既解，又挂念着万嘉嫔，便先起身告辞了。

    急匆匆回了万寿宫，万嘉嫔仍在地砖上跪着，正悄悄放开了揉膝盖的一双手。

    “万嘉嫔，今日之事你可把嘴巴闭紧了，别自寻死路。”懿贵妃凉凉警告道。万嘉嫔伏在地上道：“嫔妾不敢！嫔妾再不敢叫旁人知道的！”

    懿贵妃端起茶碗润润喉，又道：“此事暂且不提也罢。怎么本宫还听说，你有意为难宁选侍？”

    她特意将“为难”二字加重。饶是万嘉嫔再傻，她也该听明白了：懿贵妃这是在威胁她说实话呢！也不知是哪个身边人又来向她告了密！万嘉嫔又气又委屈，一时竟无语凝噎了，极后悔不该主动说出今日之事，叫懿贵妃抓了个把柄！

    懿贵妃见她不语，语气便陡然变冷了：“你说，还是不说？若是不说，本宫就把你今日的苟且，尽数告诉皇上！到那时，可是连太后也保不了你了。”

    第24章 良言不劝该死鬼

    懿贵妃冷面冷语的威胁加剧了万嘉嫔的恐惧，不遑多想她便开了口：“娘娘饶命！嫔妾这就说！”

    懿贵妃手指轻敲着茶碗盖子道：“若有半句假话，本宫便会叫人掌你的嘴。”

    万嘉嫔打了个哆嗦，下意识摸了摸自己漂亮的小脸，她可不想那桃花瓣一样的唇被打肿了：“娘娘，嫔妾和姐姐自小便在家里娇生惯养的，不想进宫来却吃了这么多苦。嫔妾心里实在不甘。又见娘娘总对宁蕊珠那么好，嫔妾和姐姐心里都难受得很。

    “嫔妾就给了姐姐一条丝帕。姐姐宫门前种了一丛黄杜鹃，她便将那花叶摘下来研磨成粉和在水里，又把丝帕浸在里头，然后再送给宁蕊珠。”

    懿贵妃奇道：“这是为何？难不成那黄杜鹃有毒？”

    万嘉嫔淌眼抹泪道：“没有没有……嫔妾没想毒死她，只是、只是杜鹃花汁会使人过敏。嫔妾和姐姐想着，若是宁蕊珠用了那帕子，身上或脸上必会出疹子，落下疤痕。嫔妾只是想给