为着万太后的薨逝，整个六宫中气氛不得不肃然起来。其中却有几个人是兴奋不已，一个是正为远嫁给心上人做准备的雪茶，再就是与四喜重逢的兰茹。

    四喜是跟着押解万太后的队伍慢慢走回的，这期间他的伤也好得差不多了，就是胳膊还有些不大利索。昭帝特地在宫外为他安排了一座豪宅，叫他先慢慢养伤，御前的事暂且交给了他徒弟八宝。

    兰茹便向懿皇贵妃告了段假，跟去了四喜宅邸照顾他养伤。

    四喜的宅邸就坐落在钟离的紫云阁旁边，与皇城自然相隔甚近。兰茹起先打算白日里照顾他，晚间便回万寿宫去歇息。却不想这日稍稍耽误了时间，宫门上了钥，她进不去了。

    “哎呀，这可怎么办，都怪你！”

    兰茹又羞又气，这么一来，她就只能在四喜宅邸过夜了。这可怎么好？

    四喜笑嘻嘻道：“那可不能怨我，是你自己说要给我蒸糕点的，结果偏还不小心把蒸锅打翻了，才不得不重新蒸了一锅。”

    兰茹啐他道：“呸！我怎么打翻的锅你自己心里没数吗？还不是为着你胡闹！”说着便去拧他没受伤的左臂。四喜求饶道：“好姑奶奶，你可别折腾我了！这样，我把最大最好的屋子让给你住，我睡地上给你赔罪，这样总可以了吧？”

    兰茹这晚自然是没能回宫去。雪茶坐在懿皇贵妃榻边，一边抱着阿玥哄逗着，一边嘲笑兰茹道：“看这个丫头，竟是乐不思蜀了！看我明天怎么羞羞她。”

    懿皇贵妃打个呵欠笑道：“你也别说她了。你的嫁妆准备得怎样了？嫁衣她们今日送来没有？”

    雪茶果然娇羞起来，再不提兰茹的事了。

    次日，懿皇贵妃向昭帝请了旨，给兰茹和四喜求了个成全。从此兰茹便可以光明正大留在四喜宅邸了。懿皇贵妃又给她也正经备了份嫁妆，竟比寻常富贵人家嫁女还要丰厚更多。

    为这事，雪茶私下里可没少拿兰茹打趣。可她越是这样，兰茹越知道她是在掩饰自己对于出嫁的紧张，因此总能机智地反唇相讥。这样雪茶终于过完了她在大燕皇城的最后一段安宁时日。

    大政七年六月，以昭帝堂妹司寇芷作为正妃、司寇蓉和司寇蓁两姐妹作为侧妃的和亲队伍，阵仗极大地从皇城开了拨，向播罗国而去了。

    作为陪嫁侍女，雪茶早在十日前便离开了万寿宫，去到了司寇芷身边服侍。这司寇芷虽是地位极高、胸有城府，但待人接物却是极得体的。尤其是对从懿皇贵妃身边拨来的雪茶，更是以礼相待。雪茶很快便与她交了心，将她认定为以后在播罗国最能信任的人了。

    当然，她也要依照懿皇贵妃的嘱咐，每月一回写封“家书”来，报告三妃在播罗国那边的情况，以做未雨绸缪之用。

    离开了兰茹，又送走了雪茶，懿皇贵妃身边竟一时没了可心的人。万寿宫似乎少了些射门似的，变得冷清了好多。她总是下意识地呼唤这两人来，却一回头，发现是别的宫人回应了她。

    好在有个宁蕊珠时常来逗笑陪伴，能教她宽心不少。昭帝也经常找尽法子来给她寻开心，渐渐地，她那闷闷不乐的心思便淡了些。

    直到了这年八月中旬，和亲队伍才刚出了大燕边境，便传来了消息，说是路上遇到拜火教势力的报复，遭遇袭击，正妃司寇芷没了。

    懿皇贵妃首先想到的是随行的雪茶，不禁感到一阵恶寒。可她此时没法开口，因为昭帝已是怒不可遏：“他们竟杀了朕的妹妹！”

    他在御书房里大踏步踱着，摔了一屋子的瓷瓶。想来是万太后一党倒台后，拜火教势力便四散逃开，躲在各个阴沟角落里伺机复仇。

    昭帝很快强迫自己冷静了下来，发现了此事大不对劲的地方：和亲队伍走了这么长的路，拜火教定然有很多个可以下手的时机，却偏偏选在了播罗国派军队前来迎接保护的地方下动手。按理来说，这可是自寻死路哇！

    除非是有人特意指使，故意要造成大燕与播罗国的不和；或是……播罗国王南荣鹤根本无意和亲，而是将此事作为一个契机，将和亲王妃的死反怪罪到大燕头上，说是大燕故意轻看播罗国才痛下杀手。

    昭帝凝神半晌，哈哈大笑：“真是好手段啊，朕这个皇位坐得可真是够有意思的！不过，”他止住了笑，眸中透出狠厉的霸气来；“你千不该万不该，动了朕的亲人！”

    昭帝即刻召了已被封为瑞亲王的钟离入宫。二人商议道：“如今真相未明，既不能主动向播罗国赔不是，也不能贸然去怪罪。还是先叫播罗国将另外二妃迎入国境，我们这边同时派人查明真相比较好。为保险起见，边关大军也要随时出动。”

    说到此处，昭帝便沉默了。钟离知他是担心妹妹们的命运，便劝慰道：“皇兄莫急，司寇蓉、司寇蓁二人都是极有头脑的，断不会轻易被南荣鹤左右。加之南荣鹤刚失去大燕来的正妃，若另外二妃再出点意外，这仗是势必又要开打了。以他的作为，他定会谨慎行事的。”

    昭帝点头，感叹道：“你我二人都被困于京城