衡门之下 作者:伏廷

    栖迟登上后，回头朝曹玉林招一下手，示意她一并上来。

    曹玉林跟上去，发现车中堆着一只一只的匣子，多看了两眼：“我还道嫂嫂是按兵不动，原来是早准备好了。”

    栖迟坐下后，取了一纸文书在手中，翻看了一遍，收起来，对她说：“我得感谢你，都亏有你相助，否则难以进展如此顺利。”

    “嫂嫂何须如此客气，便是除去三哥这一层，我与嫂嫂也不该如此生分。”

    曹玉林总是一板一眼的，可也因如此，说话便给人感觉分外真诚。

    栖迟撩开面纱，冲着她笑起来：“那我以后就唤你阿婵如何？”

    曹玉林木讷地看过来：“嫂嫂为何会知道这个名字？”

    “你说我还能从何得知？”栖迟反问，眼神有些揶揄。

    罗小义说过曹玉林是由胡人养大的，有个胡名叫玉林婵，只因这名字太过秀气，与她本人英姿飒爽的模样反差太大了，栖迟才会记得这般清楚。

    曹玉林会意，面无表情：“是了，定然是罗小义说的。”

    栖迟看了看她脸，怕戳到她不快，说：“我不过玩笑罢了，并非有意打听什么，你莫放在心上。”

    曹玉林端坐着，两手交握：“嫂嫂不必如此顾忌，我与他的事也没什么不好说的，无非就是曾与他相好过一场罢了。”

    栖迟一怔：“什么？”

    曹玉林看看她，说：“我与罗小义相好过，又分开了，就这么回事。”

    栖迟着实没有想到，看之前情形，她还以为是罗小义一厢情愿，没料到竟然还有过这样的往事。

    “那为何要分开？”她问。

    曹玉林平静地摇一下头：“不是一路人罢了。”

    她掀帘朝外说了声“上路”，又回头对栖迟说：“嫂嫂以后就唤我阿婵好了。”

    ……

    这座小城名叫古叶城。

    与北地不同，随处可见拱门穹顶的房屋。

    石头铺成的街道又直又窄，梳着小辫的幼童欢笑着跑过，两边的胡人小贩直接在地上铺一块毡毯就兜售各种东西。

    各色的人往来穿梭，穿着五颜六色的胡衣，说着各种话语。

    街道正中，一家两层高的酒肆，门前挑着胡语写就的招牌。

    马车停下，曹玉林先下来，再掀了帘子。

    栖迟走出来，抬头，隔着帽纱看了一眼酒肆大门：“就是这里？”

    曹玉林点头：“不错。”

    那家与她作对的商号最大的店面就是这家，曹玉林早已打听清楚，他们的东家就在这里。

    栖迟走了进去。

    就算是白日，酒肆里也闹哄哄的。

    临门一张横柜，站着酒肆里的伙计，见到一群随从簇拥着两人进来，皆是中原面孔，忙上前笑脸迎客，说一口生硬的汉话。

    曹玉林说：“叫你们东家出来，便说还钱的来了。”

    伙计似是早等着的，一听这话，麻溜地请他们上楼去。

    栖迟走上去，楼上是一间一间被分开的小隔间，招待贵客用的，算得上安静。

    伙计挑开拱形的门上垂着的珠帘，请他们进去。

    里面正中摆着一张方桌，桌后坐着个胡人汉子，布巾裹着卷曲的头发，一脸络腮胡，有一只眼睛翻白，似乎是天生独眼，正在喝酒吃菜，身后站着好几个五大三粗的随从。

    伙计用胡语唤了他一句，这一句栖迟听得懂，过往经商时与胡商打交道时听过许多次，是东家的意思。

    她看一眼曹玉林，曹玉林冲她点头。

    所以这就是那个与她作对的人了。

    那独眼汉子看了一眼当先进来的栖迟，放下手里的银质酒杯，上下打量她，用汉话问：“怎么贵号东家就是你这么个女人？”

    栖迟虽然身着男装，但只是为了行走方便，身段是遮掩不住的，任谁也能看出她是个女人。

    她隔着帽纱看对方两眼，软言软语地道：“东家是我夫家，奈何出了这事，叫他急得卧病在榻，无法前来，只好由我代替了。”

    这一番说辞是早就在车上与曹玉林说好的，她故意将语气摆的低软可怜。

    独眼笑一声：“你们就是再可怜，我也不能不要我的钱，此事你们必然要给我一个交代，否则货别想带走。”

    栖迟叹口气：“既然如此，这桩买卖也做不成了，那便按照你说的，退掉买卖，翻倍补偿吧。”

    独眼跟左右随从打了个眼色，看着她：“你这话是真的？”

    栖迟朝身后看一眼，几个护卫捧着车里备好的匣子走了进来，放在桌前空地上。

    曹玉林弯腰，打开一只，里面不是飞钱，而是明晃晃的真金白银。

    这样的盒子放了快有一排，独眼扫了一眼，笑得络腮胡一抖：“早知你们如此爽快，我也犯不着告去管事那里了。”

    他摆一下手，叫身后随从过来拿钱。

    栖迟