画虎。”

    潘蔺吞咽着唾yè，他生起焦灼，说：“你费尽周折想要扶持储君登基，只怕最终也是竹篮打水一场空。”

    “我的储君叫作李剑霆，不是李建恒。”薛修卓撑住桌沿，俯视着潘蔺，忽然问，“你知道蝎子吗？”

    潘蔺眼神茫然，他用沉默拒绝再入薛修卓的彀中。

    “咸德四年中博兵败，给了花思谦喘息的机会，不论是沈卫避战还是边沙入侵，老天仿佛都在帮助世家逃过一劫。”薛修卓说，“这种事情，我不信啊。”

    潘蔺根本不知道薛修卓在说什么，但是他嗅出了危险。他能对侵吞民田一事闭口躲过，却不能在勾结外敌的事情上潦草过去。这种事情一旦起了头，就是灭顶之灾！

    “你又想构陷我？”潘蔺厉声说，“你取媚储君，邀得权位，却在朝中排除异己，徇私枉法！你若真心为国，何至于bi反陆广白！”

    “边郡军粮到底是谁做的手脚？”薛修卓骤然摔掉手中的供词，“启东军饷又是谁侵吞近半？你们屡次打压戚竹音，放任离北一家独大，十二万铁骑横兵东北，如果没有了萧驰野，谁又能拴住萧方旭和萧既明？你不如反躬自问，这些年阁老是如何替你们补偏救弊！太后把持朝野，到如今却不肯舍弃世家补上启东军饷！”

    薛修卓胸口起伏，他转头平复些许。

    “我就是在排除异己，”薛修卓再次看向潘蔺，“我要把你们这些残渣余孽连根拔起，还有那只‘蝎子’。”

    * * *

    姚温玉长途受寒，到端州的第一夜就倒下了。沈泽川看元琢病来如愁，便让待大夫待在院中随时候命。

    萧驰野吃饭时见沈泽川要过去，就道：“一道吧，我也去看看他。”

    两个人饭后披氅，费盛远远跟着，萧驰野撑着伞，跟沈泽川步行到了姚温玉的院子。

    沈泽川看檐下空空，便问前来迎的侍女：“怎么都不进去伺候？”

    侍女行礼，低声说：“先生夜里不叫人伺候。”

    萧驰野握了沈泽川的手，示意侍女退下。他晃了晃伞，道：“元琢心气高。”

    “没见着乔天涯，”沈泽川目光转了一圈，看向正屋，“敲门吧。”

    两个人正言语间，那门已经开了。乔天涯穿着常服，冲他们俩人略行一礼，让开了路，说：“元琢……先生还未曾入寝，在屋内候着府君跟二爷呢。”

    姚温玉已经起来了，他洗净的脸枕着椅背，膝头的书被虎奴挠得掉在了地上。萧驰野俯身替他捡起来，顺便看了，说：“图册啊，你家梅宅书房里也有一套。”

    “二爷花了大价钱，那宅子留在阒都可惜了。”姚温玉的声音如玉琤琤，他已收拾掉了疲态，转动着四轮椅，示意萧驰野坐。

    沈泽川解掉了氅衣，看着姚温玉的脸色，说：“长途奔波，今日不该唤你到堂上去的。”

    “最近雪化，早晚要受这么一遭。”没有旁人，姚温玉又跟萧驰野算是老jiāo情，自然比平素放松些。他替沈泽川倒茶，举手投足间看不出沉疴，说：“府君此刻定然还在想阒都的事情。”

    “春耕在即，”沈泽川用食指贴着茶盏，耳边的玛瑙珠子晃在昏光里，“丹城案若是查了下去，其余七城也要受到波及，此事关系着大周境内的粮仓。”

    “弃卒保车是世家惯用的手段，薛修卓要是真的把他们bi急了，丢掉一个潘蔺，”萧驰野把边上小案上的残棋重新摆了，“也不是不行。”

    “薛修卓此次一石三鸟，用金子把梁漼山拉入阵营，又把丹城田税推上了日程，还为日后查遄城关税做好了准备，”姚温玉说，“此事高明在督粮道跟赫连侯确有其事，太后有苦难言。但是孔湫肯助他一臂之力，肯定不止这一个原因。”

    沈泽川看虎奴跑到了自己脚边，悄悄挪开些许，看着猫说：“……戚竹音出兵青鼠部的事情火烧眉毛，太后压着兵部不肯应允，怕的就是又追究户部的账。这个关头薛修卓若是肯给内阁几百万两银子，孔湫自然不会拒绝。”

    虎奴伸着懒腰，把爪子搭在沈泽川靴子上，撅着屁股把自己拉长