河凝望夜空，只觉烟花画舫，倒很是相称。

    叩叩。

    舱门轻轻响动。

    稍加停顿后，有人推门而入。

    来人年约五十，头发灰白，面容温厚。他背有些佝偻，眼含悲悯，像是受过一些苦的人。

    小河起身一礼。

    “武伯。”

    武伯示意她坐下，搁了托盘在桌上。

    他递给小河热茶。

    问：“于大夫怎么说？”

    小河道过谢，“说烧今早能退，剑伤只要挨过这三日，静养一月就能好。”

    武伯不住点头，走近床铺。

    床上，陆尔沉沉睡着。

    武伯叹了口气。

    “多好的孩子，怎么就遇上河匪了。”

    小河握住杯子，“……能撑过去就好。”

    武伯又问：“没了父母，你们怎么打算？”

    小河上船时，心知自己是被追杀的身份，担心船上人畏难，便只说是举家迁徙时，逢了河匪，父母与歹徒同亡，弟弟受了重伤。

    她道：“一时还没有主意。”

    梁伯的意思，本是要他们去海东，可如今，渔舟已顺流而下，他们只怕得另寻出路。

    小河：“武伯你们的船，是要去哪儿？”

    “我们一路往上，去滨城。不过沿路也会不时停靠。”

    小河思及陆尔伤情，斟酌询问：“武伯，我们可否……在船上稍住一月？我弟弟的伤，我担心要是挪动，会更严重。”

    她道：“我略有些银钱，可以交付船主。我们也绝不会去打扰其他人。”

    武伯：“我去问问，他应该能理解的。”

    武伯安慰小河，“别担心。总不能让你们俩兄弟，再去受那些苦。”

    一夜生死，天已微明。

    小河送武伯离去时，连连道谢。

    她的谎言，稍加细想，只怕都是漏洞百出。偏偏武伯分外怜惜他二人，一整夜地帮着张罗。

    可小河不能改口，便也只能一面谢着，一面愧着。

    午后，武伯带回消息。

    “季少准了。”武伯替他们高兴，“你们安心住着，有什么需要，都同我说。”

    小河欣喜，转手，就递上银钱。

    偏武伯连连推拒。

    “季家不缺这钱。”又道，“你们兄弟俩，以后的难处只怕还多。都留着给自己吧。”

    屡递不成，自知不裕的小河，也终不再坚持。

    这下，心算是放下半颗。武伯走后，小河往榻上一靠，头一触枕头，当即陷入昏沉。

    待再醒转时，已是日落时分。夕阳如柱，透过小窗垂落。

    陆尔的烧退了，但还不见醒转。

    桌上，有武伯趁他们睡时，搁下的茶点。小河稍吃了些，便拿过挎包，开始清点带上舫的东西。

    从梁端的船离开前，她匆忙带走了所有的银钱，如今细数一下，有五十八两又五文。

    上姚吃顿简餐，也不过十来文。一宿住宿，也多不过百文。这些银钱，当时能够他们撑上半年的。

    半年时间，足够她寻到谋生的路了。

    小河翻翻包，摊出底层之物。

    都是她平日随身带的东西。

    测绘工具、丰县调研草稿、《山海国》、陆山的笔记……

    小河把手搁在陆山的笔记上。

    皮革纸面，已泛黄卷皱。内里翻开第一页，是永川上游水域状况的调研报告。资料翔实，排版用心，笔迹也很优美。

    可渐翻，后面的那些报告，却渐渐显现出潦草。

    待翻到最后，满纸鬼画符，杂乱得很，只有偶尔处，才能辨出一两个字形。

    小河轻轻笑了下。

    这个草率的人啊。

    她心口有些疼。

    这个人，是这样……就走了吗？

    真的，就走了吗？

    “啊——！”

    甲板上，突来一声女子尖叫，小河猝然起身。

    椅子被绊倒，稿纸扬洒了一地。

    忙乱的脚步声、刀剑相碰声、打斗声，骤然间此起彼伏。

    怎么回事？

    梅庄的杀手……追上来了？！

    小河抓过桌上陆尔的佩剑，直步奔向床榻。她握紧剑柄，背护床沿，死死盯着舱门。

    混乱声不绝，她心口砰砰直跳。

    直到一刻后，乱斗偃息，舱内恢复空寂，只有流水汤汤。

    不知哪方胜出，小河正不敢轻举妄动时，门外船沿过道上，一阵迅疾脚步声，朝着他们而来。

    小河拔剑起身。

    脚步疾驰到舱门前，止住。

    砰！

    舱门被踢开。

    小河举剑对峙，看到的，却不是黑衣人。

    是个二十来岁的青年。

    青年着靛蓝简装，身长肩宽，模样俊秀。一双浓黑的眉毛