陆尔不说话。

    小河咬牙，“所有人拼了命保你，不是为了让你自己把命送去。”

    “姐。”

    陆尔终于道：“有一个问题，我们从来没有问过，但我想，所有人都揣着它。”

    小河心里收束。

    “……什么？”

    “爹。他不过是台城这么个小城里，一个普普通通的山海司司员，为什么，会有那么好的功夫？为什么，会教我们那么多的稀奇古怪的学问？”

    他道：“你想过吗？”

    小河的眼神，暴露她的心绪。

    陆尔别过头，再次望着舱顶，陷入过往。

    “姐，我想过，我一直在想。可我从来没问过，你知道为什么吗？”

    我知道。

    “因为我害怕。”陆尔说，“我怕问了，他就不是那个他。我们的生活，也不再是我们的生活。”

    “可是姐，”陆尔道，“我后悔了。”

    “在梅庄，和黑衣人交手的时候，我终于意识到我错了。我应该早早问他，早早把所有的重担，从他肩上卸下来，该早早告诉他，‘爹，别撑了，我们一起想办法’。如果我问了，是不是一切，就不会落到如今的境地？”

    “姐。”

    陆尔苦苦一笑。

    “我知道梁端。”他说，“我很小的时候，无意间，听梁伯说起过这个名字。梁伯说，那是梁府旧仆，早早就离开了。可今日我才明白，他是被派走了。他应该是被娘派去，守在沅河，守了十几年，只为陆家落难时，能留得一线生机。”

    “我曾以为，大家都是揣着明白装糊涂，那好，我也就可以心安理得地，什么也没不做。一甩手，就甩了十七年。”

    “……可我怎么能这样呢？”

    “爹想要一个家，娘就给了他一个家。可她又在背后，接过了他的担子。爹、娘、梁伯、梁端，每个人揣着自己的秘密，只为了给所有人一个家。可我呢？姐，我什么都没做。他们给了我一个家，我又为他们做过什么？”

    陆尔手覆上额眼。

    “我只有逃避。”

    他说：“姐。这一次，我不想逃了。我不想留得一条性命，只用来面对余生的后悔。我不想做一个懦夫。”

    他说：“姐，我要给所有人，一个明白。”

    “可如果你也死了呢？”

    小河字咬得很重，语气也是。

    陆尔去握她的手，被她避开。

    陆尔垂眸。

    “我们总是要死的，只在于，值得不值得。”

    小河扭转头，隐含怒意。

    陆尔却继续道：“而且，找到了庞彷，你也好有个落脚处。我也能安心些。”

    小河惊愣，“你要一个人去查？”

    陆尔沉默，“你不是……不想去吗？”

    一瞬间，小河心绪混杂。

    愧疚、逃避、痛苦、困惑，她分不清自己的想法。

    陆尔轻道：“其实这样也好。我总怕，若你与我同路，会有什么闪失。”

    他道：“我不怕死，却害怕……”

    他话未完，小河骤然起身。

    “姐？”

    小河转过身。

    “先这样吧。”她覆着自己的额头，脑海和心，都理不出个明白。

    她道：“三日后下船，我要整理，你要休息，这件事，到时候再说。”

    此后三天，他们再没说起过这事。

    三天后。

    离船日，永川果真起了大雾。

    清晨时分，浓稠白雾裹覆永川。踩在甲板上，像踩在云里。

    来接他们的小船，靠了近。小河上船后，武伯递来一个包裹。

    “一些零嘴吃食，给你们路上消遣。”

    小河谢过，转手，也递来一个小布囊。

    武伯展开。

    里面，躺着一环白玉镯，膏厚质密，应是价值不菲。

    武伯一忖二人之意，皱着眉头要归还。

    小河推回武伯的手。

    “还请您听我说。”

    她道：“武伯您情真意切，我们本意，也是不想拿银钱轻辱您，但言语上的谢意，总归是太浅。而且，”见武伯坚持，小河又道，“那位因我们受伤的家侍，我们消不了他心头愤意，但倘使能用这镯子换去的银钱，哪怕能补偿他一星半点，也是好的呀。”

    武伯稍犹豫了下。

    可最终，他还是拒绝了。

    “因公受伤的家仆，季家每年都会有足量的补贴。你们的歉意，我会代为转达，但银钱就不必了。至于我……”

    武伯道：“小河，我已经老了，见不得伤心的事。收镯子事小，但若日后，日日想起这镯子，能换你们俩兄弟多少天*衣食无虞，那才会抓着我的心，让我不安。若真要为我，便日后好好地、安稳地过活，对得住自己，也就是对得住我了。”

    玉镯，躺回小河手心。

    几声珍重，身影入雾，茫茫河川，就此别过。