：“姑娘这请法，倒是霸道。”

    顺儿和声，“二位请别误会。我们若有心害人，不必等到现在。先生也是念及二位路途劳顿，才让我守在这儿，等小师父醒了，再请您们过去。”

    不过半日，能知他们住处，晓他们来路，还能全面围剿。

    小河无奈，“所以我是怎么都得去赴宴了？”

    顺儿笑笑，不说话。

    “行。”小河拍拍陆尔，“你伤刚好，咱也别折腾。如果怎么都得打，不如听一听再打。”她转头问顺儿，“对吧？”

    顺儿笑，“太对了！”而后引路，“二位请随我来。小师父，您记得戴上纱笠。”

    小河理着纱笠，随顺儿下楼时，想起要紧的事，提醒陆尔道：

    “小尔，你看，这就是你乱搭讪女孩儿的后果。”

    “？”陆尔莫名其妙，“我没……”

    小河打断，“反正你要记得，以后不要随便和女孩儿搭讪。很危险的，知道了吗？”

    陆尔居高，挑眉看她。

    他笑她。

    “知道了。”

    姚都长街，人来人往。

    长街边，有鼎泰楼。鼎泰楼顶，长窗尽敞。窗外，遥望春江绿水。

    二十人圆桌边，小河坐着，看一桌琳琅珍馐。

    大小碗碟，堆叠排满圆桌。各式菜品，满桌五颜六色。小河心下震慑，偷偷去看，正给她舀汤的男人。

    男人三十开外，容貌是削成的坚韧，又透着一股正派凛然。

    他端汤给她，见她发愣，催促了句：“吃啊。”

    言罢，还冲她笑了笑，很温柔。

    “……薛先生，”小河抵住诱惑，不动筷，“您找我，是有什么事？”

    自称“薛杨”的男人道：“不着这会儿急。先吃饭。”

    小河看往旁边的陆尔。

    陆尔举筷，夹起一块虾饺，轻嗅而过，入口细嚼。

    他不多言，小河便也有样学样，舀勺，喝起汤来。

    入口，清爽鲜美，小河的眼睛亮了。

    薛杨笑得更开心了，又添箸，将一颗小酥果，放到小河碟中。

    “都是楼里最好吃的菜。慢慢吃，多吃些。”

    小河轻轻点头，“嗯”了一声，一口一口地，真把食欲打开了。

    她吃得舒心，心里也就自在很多。

    鼎泰楼是上姚闻名的连锁酒楼。这男人，能在姚都鼎泰楼，包下一厢，盛宴请她，于权于财，都不会是一般人。

    这样一个人？会是她什么人？

    他一声“小雪”，叫得那么柔肠百转。会是她爹吗？

    小河偷偷瞄薛杨。

    长得好看，还有钱，还能请她吃鼎泰楼，算算，不亏！

    薛杨不识小河心境，见她看他，模样灵动。是该开心的事，可他眼里，却一点点地，凝起轻愁。

    小河食饱了，再怎么劝都说吃不下，薛杨才嘱咐，让人收拾碗碟。

    一刻后，厢里回归清净。顺儿煮水添茶，茶香袅袅。

    静谧里，薛杨终于道：“小河，我，是你舅舅。”

    茶水在握，小河有些意外。

    不是她爹啊？

    “这镯子，她果然是留给你了。”

    薛杨拾起桌上白玉镯，手指在环内摩挲。

    摩挲处，有一点玉质红斑。

    他张开五指，捏握玉环。

    果然，还是常年清寒，触之不暖。

    小河：“……她？”

    “你母亲。她叫小雪。”

    小河想起他的呼唤，有些明白，又有些疑惑。

    她没说出口，薛杨却看懂了。

    “她死了。”薛杨道，“十八年前，她就死了。”

    十八年前，他们还是姚都流民村里的一对兄妹，和流民村里无数的孩子一样，父母早亡，乞讨做工。活一日，是一日。

    小雪自幼就生得极美。

    若在清白人家，她那样美，是该被疼爱一生的。

    可在流民村里，太美的人，是要遭罪的。

    薛杨明白，所以从不让她外出做工，只留她在家里，做些缝补织造的活计。

    他护了她十八年。

    直到她十八岁那年冬天，晕倒在家里。他请来大夫。大夫说，她是怀孕了。他把诊金给了大夫，兜里，只剩下两文钱。

    他有一点发懵，但没有太难过。在流民村里，这是很正常的事。他不想它发生，但它就是发生了。

    他问小雪，孩子的父亲是谁？

    小雪不肯说。

    他问小雪，要这个孩子吗？

    小雪说要。

    他说好，我没能耐，护不住你。但你想要这个孩子，我们就把他养大。

    日后，就是更多的劳作，更少的餐饭。仅有的钱财，只管着家里，那一人两口，吃得饱。

    不知是上