小河凝神，脚步一抬，向着莫迴，也向着一切未知走去。

    宫宴设在广元殿。

    殿内灯火通明，摆二十来张圆桌，坐的，都是些达官显贵和他们的家眷。庭上有舞姬助兴，节庆气氛浓郁。

    宴辰很快到了。

    一个内侍，捧着卷文书登堂，直步走到最上尊位前。庭内静下来，内官一声令，众人起身。内侍挥袖展卷，开始高声念诵。

    小河听着，像是“三月万物伊始，祈祷今年风调雨顺，国泰民安”的意思。

    但奇怪的是，尊位上无人，也能开宴？

    内侍诵毕，众人落座。

    内侍道：“康王今日抱恙，不便主持三月宴，还请众位大人与家眷，共享盛宴，瑞祈丰年。”

    小河低问莫迴：“三月宴不是该由家主主持吗？他为什么说康王？”

    三月宴，是上姚的传统。

    每到三月中下旬，上至姚宫，下到黎民，都要在家中摆一场筵席。阖家齐聚，长幼同座，祈祷丰年。

    只是三月宴，向来要由家长主持，姚宫的家长，不该是姚帝吗？

    “姚帝很早的时候，就不再主持这些活动了。”

    “为什么？”

    莫迴饮一口酒水。

    “大概……不喜欢？”

    小河：“……”

    好吧，也算很充分了。

    “莫小姐。”

    小河正拾起筷子，身后就来一道低语。

    回头一看，是个小宫女。

    小宫女礼身，“莫小姐，莫贵妃请您过去一趟。”

    小河默然，缓缓放下了筷子。

    莫迴含笑，“去吧，和姨母说说话。”

    声不轻不重，刚好稳稳落入满桌人耳中。

    所有人登时明白，莫贵妃重视这个小侄女，甚至特意为她还府的传闻，是真的。

    可一个庶女的私生女，何以这么受宠？

    难道一个庶女的私生女，还能改换莫府天地，叫它重返姚都浪尖？

    前些日的寒意收尾，今夜暖风习习。

    原本的小宫女，踏上宫道时，就被一个小内侍替换。

    内侍掌灯，领着小河直行宫道。

    四野宽阔，黑寂无边。接连天幕的宫宇，仿似蛰伏的暗兽。

    小河偷偷看周遭。

    小尔啊，你跟上来了吗？

    两柱香过，还没走到。

    四周的景致，还越来越开阔，宫灯也越来越少。

    不像是去后宫啊？

    小河手一抚，从发间拔下根簪，藏进手袖里。

    她盯紧前人的背影。

    不多会儿，前人却停了。

    尖脆的嗓子唤了声，“世子殿下。”

    世子？

    姚帝无子女，上姚只有一个世子。

    那就是——

    小河偷偷去看。

    一看，差点一声惊呼。

    是鼎泰楼的金玉公子！

    这人是康王世子？！

    姚昱也正看着她。

    看得有些久，和那日一样。只是，这次他的目光，含了许多深沉。

    内侍低声，“世子殿下？”

    姚昱回过神，什么也不说，转身往上走去。

    小河这才看见，眼前，是一道黑暗长阶。

    长阶诚然很长。

    黑乎乎的，似直通夜穹。

    “莫小姐？”

    姚昱走得快，内侍顾着给两头掌灯，语气里，就有些催促的意思。

    小河于是提裙跟上。

    可这长阶，长虽长，却似为了限制人的步伐，把每一阶都修得很短，甚至容不下小河一整个脚掌。

    她一路急追，待终于追到姚昱身后时，已是打了好几个趔趄。

    主要是衣装太繁复了。

    小河腹诽。

    建筑师也有问题。

    偌长一梯子，怎么连盏灯都不修？给姚宫建房，还兴带这么抠的？

    在人梯子上损人，小河收获现世报。

    她再胯一脚，全踩在了裙角上，往前一扑，头顶珠钗刷啦啦响，眼看就要摔了——

    一双臂弯把住了她。

    小河一脑袋敲在人胸口，砸进了一个金玉怀抱。

    很熟悉的感觉。

    因为是第二次了。

    这就……非常尴尬了。

    小河挣扎起身，“谢……”

    可话未完，手腕上，就有一股紧力缚住了她。

    小河：“？”

    “怎么了，莫小姐？”

    最前打灯的内侍，似要走过来看看。

    “没事。”

    姚昱道了声，身躯挡住他视线。

    内侍停下脚步。

    姚昱又说：“你走慢点。”

    “是