欲来，新皇上位，手段铁血，人心浮动，偏偏关外还有蛮夷虎视眈眈，外忧内患，人心惶惶，眼见自己都可能朝不保夕，也没人将多余的同情施舍在这群小乞儿的身上。

    乌泱泱一大帮半大小子，聚在郊外破庙里，手脚大多健全，也断不能生生饿死，乞儿头头天生一张恶人脸，但自小生长在这边关小镇上，受着镇民恩惠，虽说平时恶作剧手贱样样不落，但真要他们干些偷鸡摸狗人人喊打的事儿，心里却有点优柔寡断，世道如此，他们又欠缺些上山为匪的胆量和力气，断然是不知如何是好。

    其余心里有想法的孩子念在乞儿头头平日里的照顾，也不大敢吭声，最后是一直缩在角落里的谈永望为他们起了头，说：不偷不抢，就没有活路了。

    角落里几个年纪小，抢不过其他强壮孩子的小乞儿已是瘦成了人干，一点馊物摆在他们身边，却是已经吞咽不下，眼看就是要生生被饿死。

    没人关注他们，因为这也许会是他们所有人的结局。

    乞儿头头缺了半只耳朵，是和野狗争东西的时候被咬掉了，小孩儿们都叫他半耳。

    半耳仍有些犹豫，谈永望——那时候还没有名姓，只是按排行叫做十一，十一却冷冷截断他的话，他瘦的颧骨凸显，一双黑沉沉的眼睛却在昏暗庙堂里也能看出其中讥诮之意：“你们若是不做，我就单干。”

    言罢他起身，拎起平日里打野食儿的破烂家伙什，懒得再听乞儿们争辩，直直要往外走，原先与他挤在一起的小孩儿，无措地为他让开条路。

    破庙堂的瓦连遮羞的作用也起不上，一点稀薄月光随意的披在落魄佛陀身上，佛陀早先也是个镀金的，香火旺盛，可战乱之后也就此荒下了，但到底慈悲，还是容下这群无处可去的乞丐，此刻已露出胎色的斑驳佛像静谧地注视着十一的背影，竟有种看破的慈悲。

    那晚，所有的小乞儿都蜷缩在漏风的破庙里，等着十一归来，像是观望，又像是对前途无所适从。

    次日清晨，十一携着一大袋包子回来了。

    现在想来，大约包子就是从这女人手上抢来的。

    乞儿们顿时就将这女人定位成了软弱好欺的类型，毕竟那时候瘦弱至此的十一都能从她手里抢下东西，他们一大群小乞儿，更是不在话下了。

    他没将她那句玩笑似的话听进去。

    偷鸡摸狗已做出心得的半耳早也不是那时候优柔寡断的模样了，他摸着嘴角的豁，已是打定要十一付出代价，但送上门的肥羊，这女人的秋风，他们也是一定要打的。

    好处当前，损失些脸面算什么，半耳恨恨瞪了十一两眼，招呼一群小孩儿，竟是呼啦啦散了。

    神华本来对欺负凡人就没多大兴趣，此时看他们做鸟兽散，也只笑笑，并不说些什么。谈永望将自己的外套捡起抖开，又仔细拍去浮土穿上，他站在路中间，身高才到神华肩膀，只好抬头望着她，有伙夫担货吆喝着路过，谈永望侧身一避，方才酝酿好的道谢又憋了回去。

    “怎么了？”神华没明白他这一脸便秘从何而来。

    “没什么。”谈永望摇摇头，顺过一口气来，街角有人在吆喝，新蒸好的包子揭开笼屉，白气蒸腾香味浓郁，闻着他有点饿，于是想想道：“吃包子吗？”

    “随意。”

    他从怀里扣出几枚钱，蹬蹬蹬跑去买了个包子掰开，很是大方地把那一半大的分与神华，神华没客气的接了，三两下吃完，又把油纸揉作一团，掌心闪过暗光，一点灰烬从她掌中簌簌落下。

    谈永望吃的很珍惜，也没看见神华这顺手的动作，他俩边吃边走，路过书院，能听见虽然稀落，可读书声还是朗朗的，他出神地听了一会，手里包子还捧在嘴边，守门的守卫往日看见他总是要撵，可看他此时衣着整洁大方，身边还跟着个漂亮小姐，惊疑不定，竟也没说什么，任凭他往里窥探。

    书院入门是个影壁，绘了谈永望说不上名字的典故，任他将脖子伸了多长也看不见内里。

    神华难得起了一份觉得有趣的心，她被仙界那些个人烦的紧了，下来转转，可心里端的是仙人的心态，看人间百态只如走马观花，正巧又碰上政权飘摇，没遇上几个能让她留下好印象的事情，她对这些个流民百姓倒是有些人类之于禽物的可叹可怜，可真要她出手这么一管，她又有点嫌烦。

    她的想法与普通人路上看见蚂蚁搬家觉得辛苦可叹，可看见蚂蚁打架，心里其实没什么感觉。是一个理。

    但蝼蚁也分有趣还是不有趣的，她觉着这个胆敢孤身劫她包子的小孩就十足有趣，比如此刻，明明心里好奇渴望的紧，还一边尽力做出一副云淡风轻的模样，殊不知眼里那点火热早就出卖了他。

    她那八百年才觉醒一次的善心睡眼惺忪的提议道：“带你进去逛逛？”

    小孩看傻子似的看着她，心道就算要翻墙也得趁这守卫不在的时候，当着人家门卫面说这个，是嫌不够讨嫌还是怎么的。

    那守卫果然警醒的看着他俩，常年佝着的腰板都挺直了，两片