今晚先别放。明早和爹娘商量商量”。

    “那他们要是就不放，就是要杀了来吃了怎么办”？

    大毛想了想，好像也没什么好法子。“那你就哭，使劲哭，坐在地上哭。只要他们不放你就哭，也别去上学”。

    “你当我是小娃娃呢，还使劲哭！你怎么不哭？”，富贵听着有些生气。

    “那等明天再说吧，别在这站着了，明天还得早起”。大毛把富贵拉了回去。

    第二天一大早，两个孩子就起来了，央着杨二柱和李杏儿，把刺猬放了。

    “爹，娘，这刺猬都是刺哪里有多少肉。长得跟老鼠似的，看着就不好吃。咱们不如把它放了吧，就当做善事了”。大毛一边劝，一边跟富贵一起睁着大眼睛，希冀地看着大人们。

    杨二柱看着两个孩子的小模样有些不忍心，再加上昨晚听那刺猬叫了一夜，到最后好像不是在叫，而是在哭。杨二柱觉得这些个野物很多都有灵性，放就放了吧。

    “杏儿，要不就放了吧。这刺猬肉我也吃过，松松垮垮的是真的不好吃”。

    其实他们三不说，李杏儿自个儿都打算今早把这刺猬放了。叫成那样，她可下不了手去杀，那哪是杀刺猬啊，跟杀孩子似的。想想都怕人。她还是第一次听刺猬叫成这样。

    “放了吧，放了吧。把鸡罩拿开，随它自己跑吧”。

    富贵听了，生怕李杏儿反悔，赶紧把鸡罩掀了。那刺猬迈着黑黑地四只爪子，嗖嗖地往外跑。这速度都快赶上之前逃走的小白了。

    第二年春天的时候，大毛一家在晒场，就见一只老刺猬，带着四只半大的小刺猬，大摇大摆地从场机上走到后面田里去了。大毛那时不由地想，之前那晚上，这老刺猬肚子里是不是就已经有了这些个小刺猬，所以才声嘶力竭地叫了一夜，把一家子的心都叫乱了。

    正文 敲枣子

    61 敲枣子

    这天晚饭的时候杨二柱宣布, 文静家的石头再有一天就全部磨好了，他准备后天带着大家一块儿去山上敲枣子。大毛和李杏儿听了都十分欣喜, 可富贵却有些发愁。这离他下一个课休的日子还有好多天呢。

    “爹, 那我怎么办？不带我去了吗？”，富贵可怜兮兮地问道。

    “爹早就想好了，等吃完饭, 你拿纸笔来, 我给你写个请休的纸条子”。杨二柱说的十分随意。

    “额，爹这样随随便便就请休不太好吧？”。大毛担心这么轻易就给富贵请假, 那以后请假的日子恐怕多了去了。

    “怎么随便了？哪里随便了？一年就能敲这么一次枣子怎么就随便了？”。杨二柱还没说话，富贵就像点着的小炮仗一样，连发三问。大毛立即偃旗息鼓，不再作声。

    吃完饭, 李杏儿刚把桌子收拾好, 富贵就颠颠地拿了笔墨和纸来。这纸是麻纸，看着又硬又黄不说，上面还有许多毛毛糙糙的点点。

    “爹，你准备怎么写？”。大毛见杨二柱摆好架势就要动笔，好奇问了一句。

    “如实写就是”。杨二柱在心里酝酿着，随口答了句。

    “如实写？写要去敲枣子？这不太好吧爹”。大毛怕这假条是批不下来。

    杨二柱斜瞅了大毛一眼, 不再理她，动手写了起来。总共就这么二十来个字, 杨二柱居然写了一刻多钟，中间还涂了三个黑团子。不过写出来的倒是一笔一画的十分工整。这写的什么, 大毛心中已猜出了大概。

    杨二柱怕两个孩子不认识，把纸拿起来轻轻吹了几下后，就读了起来，“吾儿杨富贵，后日将留于家中帮忙做活。望允”。最下面还署了自己的名字。

    第二天中午，富贵喜笑颜开地回来了。大毛就知道这假估计是请得了。

    到了敲枣子那日，一家子除了篮子、麻袋、扁担，居然还带了一床被单。四人带好各自的草帽子，就开开心心地往山上去了。大毛看着富贵蹦蹦跳跳地走在前面，恍惚有种要去西山取经的感觉。

    把大花和牛群丢在大山头，四人继续往山里走。杨二柱在最前面，走的却并不是那些山上现成的小路，而是无人走的荒路。不过山上草不深，并不难走，遇到有扎刺的地方，二柱用扁担把刺拨开或者打断。一家子如此曲曲折折地一直走道马蜂山的山边尽头。才看见杨二柱口中的那四棵枣树。

    这枣树确实如杨二柱所言，密密麻麻地挂满了枣子，风一吹哗啦哗啦地响。