我们客栈掌柜原先是城里少有的富户，早年却被刺史随意安了个罪名抓入大牢，为了从牢里出来，不得不将全部家财奉上，只留下这么一间小客栈。那日看见府衙里贴出的告示，可把我们掌柜高兴坏了，天天在家里拜神拜佛求瘟疫早日过去。还说若是真能拿回昔年被刺史谋夺的家财，就让小人做他府上管事，每月给小人五两银子。”

    说起这五两银子，店小二乐得眼睛都眯了起来。

    店小二离开后，李数便带着仆从在城中走了走，甚至不顾仆从的劝阻，跑到城西附近远远瞧了几眼，发现店小二并未夸大，事实的确如此，他还特意去府衙附近看了告示……回来后，他大为感慨，熬夜写了一篇称颂陛下仁德的文章。

    第二日，李数便精神奕奕坐上马车，赶赴京城，他回京后，要将在菖州城的见闻说与家人听，同时也下定决心，一定要金榜题名，成为陛下的肱股之臣，匡扶社稷江山！

    ***

    “陛下，菖州城传来消息，城中疫病已经稳定下来，附近险些暴动起来的百姓，也被劝回家中，相信再过不久，菖州便能恢复往日的繁华了。”

    皇宫御书房内，封元禀告道。

    他现在名义上虽只是刑部尚书，实际上职责范围远比一个刑部尚书要广，只是目前没有合适的人选担任刑部尚书，所以才一直暂代尚书一职。

    说完这件事后，封元又道：“此外，白侍郎已经联络了京中出名的几大商户，约莫再过两日，就能选出为陛下打理私库的皇商了。”白侍郎便是白舟，他如今在户部任职，那日他提出的计策里，便有抬高商人地位的说法，选出皇商，便是其中一项。

    闻言，方才一直显得有些倦怠的皇帝陛下眼睛一亮，道：“如此甚好。”他看了一眼天色后，便对封元道：“时辰也不早了，朕要先回去休息了。”

    封元道：“可是……”

    皇帝陛下摆手道：“没有可是，爱卿，朕今日累了，有什么事，明日再议吧！”

    天子都这么说了，封元哪里还能阻挠，他暗暗叹了口气，心道：急不得急不得。便拱手行礼，目送陛下离开。

    皇帝陛下坐上步辇往飞鸾宫去的时候，天边已经挂了不少星子。他摸了摸咕咕叫的肚子，暗暗安抚道：别叫了别叫了，待会儿到了飞鸾宫，就能用膳了。

    然而肚子它并不听话。

    皇帝陛下有些发愁，最近他是越发忙碌了，而且他发现周围的人全都变了。以往他上早朝，要么吩咐几件事便退朝，要么他与朝臣相顾无言后退朝，总之早朝时间并不长，可是现在，朝臣们一个接一个上来奏事，早朝时间越拖越长。

    好不容易熬过了早朝，林宰相来给他授课，时间也是一拖再拖，恨不得把肚子里的学问一下子全塞进他的脑子里。

    连封元也变了，皇帝陛下以前一直觉得封元是个聪明人，现在他觉得这人一点都不聪明，一点都不会看眼色，没瞧见他又累又饿想要休息了吗？

    这国事怎么能这么多？处理了一批又来一批，延绵不绝跟山脉似的，看得尽却走不完。

    皇帝陛下对此很是烦恼，哎，早知道当明君这么累，朕当初应该直接退位的。

    但这个念头刚刚落下，皇帝陛下就想起来爱妃说想要当皇后母仪天下的志向，又默默把这个念头压了下去。

    哎，谁叫朕宠爱妃呢？爱妃的心愿自然是要完成的。还是爱妃好，只有爱妃对朕从一而终，从来没有变过。

    想到这里，皇帝陛下觉得自己精神了些，心头也热了起来。就在这时，飞鸾宫到了。

    他期待地抬眼望去，却发现爱妃不但没有来迎接他，飞鸾宫内还一片漆黑，连灯都没有点。

    皇帝陛下疑惑地看向守门的两名宫人。

    那两名宫人见陛下看过来，连忙跪地，恭恭敬敬道：“回陛下，娘娘一早便去桑园养蚕了，至今还未归。”

    桑园便是宫里开辟出来养蚕种桑的地方。

    听到爱妃还没有回来，皇帝陛下望着眼前这漆黑一片的飞鸾宫，心都凉了一半。

    朕错了，原来爱妃也变了！

    见皇帝面上神色郁郁，高公公小心翼翼问道：“陛下，可要起驾去桑园？”

    皇帝陛下一摆手，愤愤道：“不去了！朕就在飞鸾宫里等着。”

    朕还要饿着肚子等着，让爱妃心疼心疼，看她以后还敢不敢夜