小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    ，亨利是她们的哥哥，会照顾好卫斯理。

    格莱谢姆夫人不很情愿，但还是同意了。

    ☆、第8章 吸烟有害健康

    简和汤姆之间的感情有没有突飞猛进，爱丽丝不太清楚，但简已经不生汤姆的气了，这个倒是很容易就能看出来的。

    她没时间跟亨利他们出去玩，忙着赚钱要紧。

    上道的卫斯理每周给她一枚1英镑的硬币，虽然不多，但对一个孩子来说绝对不少了。第一周，格莱谢姆夫人就叫家里的裁缝女仆给她做了两条新裙子，带内衬的衬裙、衬裤、鞋子，没有帽子，她还太小，不需要帽子。

    听说她月底要跟亨利去伦敦，然后再去牛津，格莱谢姆夫人不太高兴，说怎么才来几周就要离开，问她什么时候回来。爱丽丝说，要待到3月底，还要去黑斯汀斯先生家住几天，然后跟伊丽莎表姐一道回来。格莱谢姆夫人倒没说黑斯汀斯的坏话，毕竟虽然他的案件在伦敦轰动一时，可时间也拖的太久了，不是法律界人士不会太关注，早已经成明日黄花。

    到了月底，爱丽丝便收拾了一只小箱子，装上新裙子，跟着亨利·奥斯汀、汤姆·勒弗罗伊，前往伦敦。

    要按照一般的程序，需要先乘坐家里的马车到较远的主路上，等着驿站马车过来，然后到了驿站，再转乘前往伦敦的马车。但这次，是格莱谢姆庄园派出了一辆驷马马车，配备一名车夫、两名男仆，卫斯理先生要跟他们顺路一起前往伦敦。

    对于卫斯理居然敢于离开舒适区，前往伦敦这个花花世界，爱丽丝颇为惊讶。

    一大早，卫斯理乘坐马车到了斯蒂文顿，接上了爱丽丝，亨利和汤姆只不过沾了爱丽丝的光。

    亨利当然要跟小妹妹坐在一起，于是，卫斯理只能跟汤姆坐在对面。

    仆人将他们三个人的行李箱放在车厢顶，车夫驱车离开。

    爱丽丝从车窗向爸爸妈妈姐姐挥手告别。

    这还是她第一次离开家出远门呢。

    兴奋了一会儿之后，就开始很有兴趣的打量对面的两个年轻男人：卫斯理个子要高很多，可能超过6英尺高，清瘦，貌不出众，普通人一个；汤姆个子不算高，也就比简稍微高一点，清秀可爱，有一双会说话的灰蓝色的漂亮眼睛。

    单从第一眼印象来看，汤姆确实挺吸引人的。

    卫斯理吃亏在那副老实的乡村男孩气质上。

    露西隐约提到过，说汤姆家兄妹很多，他有4个姐姐，5个弟妹，除此之外还有两个早夭的姐妹。

    这就是说，爱尔兰的勒弗罗伊家，有12个孩子……

    爱丽丝当时吃惊得不得了：她一直觉得自家兄妹9个就已经很可怕了，没想到汤姆家孩子更多！

    特蕾莎女皇那样的皇室当然可以多生，反正养得起；穷人家没有什么娱乐，到了晚上可不就只能啪啪啪了吗？要是在这个时代发明橡胶安全套，那才是女性福音啊！

    不过这种事情也就只能放在脑子里想想罢了。

    英国的工业革命是跟人口大爆炸分不开的，英国人口从18世纪中期到18世纪末期，几乎翻了一倍，这又是跟马铃薯的大面积种植分不开的。有高产量高饱食度的食物，才能养活得起更多的人口，人口的激增刺激了工业的兴起，技术的更多发明与革新，出现了劳动密集化的工厂，而工人的数量也是跟人口的提高分不开的，总耕地就那么多，多出来的这些没有耕地的农民就只能进城找工作，于是带动了更多的消费，需求增加了，民众的可支配金钱增加了，也就能购买更多的工厂产品，等等等等。

    所有这一切都是互相联系不可分割的，而基础就是人口的增加。科技进步、经济发展是由于人口激增带来的指数级的增长，而这一切是建筑在女性的生育率提高的基础上的。

    所以从宏观上来说，想要开发什么避孕药物或工具，那是阻挡历史的车轮，实际很难做到，现有技术也达不到。但要从个人的微观世界来说，她倒是不介意有相关产品出现，以供自己将来使用。

    乔治牧师要是知道她的想法，可能要吓坏了。

    *

    汤姆的生日是1月8日，在勒弗罗伊太太家度过了他20岁的生日。乡下地方，也没有什么过生日的习惯，勒弗罗伊家为他庆祝了生日，多做了两个菜，也就这样了。19岁跟20岁好像也没有什么分别，他还是那个讨人喜欢的家伙。

    不过，再讨人喜欢的家伙，遇到一个完全不想搭理他的人，也没法把谈话进行下去，这就是传说中“把天聊死了”的情况。

    奥斯汀兄妹都没有想化解俩人之间的尴尬的想法，全都乐呵呵的假装不知道。

    汤姆十分郁闷，想着这到伦敦一路上可是要闷死人了。亨利这个家伙，见死不救不是什么好朋友，损友才是！

    于是他只好闭嘴，听着奥斯汀兄妹絮絮叨叨。

    亨利问她到了伦敦想去哪里玩，他只能在伦敦待两周，就得去牛津郡民兵团报到销假。