小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    颜料与画笔、画纸，好让她回家也能练习。

    “她平时……她淘气吗？”想着爱丽丝在家里可不是一个乖巧的孩子，经常淘气得妈妈要忍不住冲她大喊。她不在家里的下午，家里确实清冷多了。

    “她很乖的。”

    简笑了：所以爱丽丝在外面很会伪装乖孩子喔。安娜表姐、黑斯汀斯先生都很喜欢她，说明她还真的挺善于跟人打交道的。

    “简——”卫斯理突然稍稍提高了声音。

    “嗯？”

    “我想——”他紧张得额头冒汗，“我们认识了好几年了，我想你应该知道我的情况，我有2000镑的年金，今后还将继承格莱谢姆夫人的财产，我能——我能给你舒适的生活，你想做什么都可以，写小说，或者参加舞会。”

    简也紧张得要命，“卫斯理先生——”

    他单膝跪下，“简·奥斯汀，如果你同意跟我结婚，这一切都是你的。”

    简差点夺路狂奔。

    *

    妈妈第二天早上才知道这件事情，同时也知道了，简当场就拒绝了卫斯理。

    卡桑德拉非常气恼，冲着她大吼：“你到底在想些什么？这么好的机会你就白白放弃了？告诉我，你还能找到比卫斯理更适合你的丈夫吗？”

    “可我——我一点都不喜欢他。”妈妈发火了，简也不敢多说什么，只好弱弱的辩解。

    “噢！快点打消你那小女孩的念头！你不喜欢他，可你也不讨厌他，不是吗？你不喜欢他，是因为汤姆？好，我现在就告诉你，如果汤姆能有2000镑的年金，不，他只要有1000镑的年金，又向你求婚了，我准保快快乐乐的同意你们结婚。他有吗？”妈妈痛心疾首，“你知道一个穷困的家庭是什么样子的，爸爸很努力，但你们没办法像卫斯理、或者像安娜那样长大，我不想让你们有仆人伺候、有家庭教师、常去海边度假、每年做整整一箱子漂亮裙子吗？我把我的所有都给了你们，但我做不到让你们那样生活！”

    “妈妈！”简吓坏了。

    院子里正在喂鸡的爱丽丝和乔治也吓坏了。

    爱丽丝看到在院子外面抽着烟斗的弗朗西斯，对他招手，叫他过来。

    弗朗西斯摇摇头，反而招手叫她出来。

    “乔治，你在这儿等着我。你别进屋，别惹妈妈生气。”她郑重的嘱咐乔治哥哥。

    乔治点点头，乖乖的待在原地。

    爱丽丝出了院子，弗朗西斯带她走远了一点。

    “昨晚发生了什么？”她昨晚没有去舞会，亨利带她去了伊丽莎表姐家。他俩也没有参加舞会，而是忙着商量什么时候结婚、结婚之后住在哪里、以及亨利还要在民兵团待多久的问题。

    爱丽丝作为一个无事忙，也参加了哥哥和未来嫂子的讨论。

    “简拒绝了卫斯理。”弗朗西斯很简短的说。

    “这我知道，我是奇怪，卫斯理怎么突然求婚了？”

    “那我可就不知道啦。”

    爱丽丝琢磨着，卫斯理这个闷蛋，谁给他的勇气去求婚的？她都不知道该赞他勇气可嘉，还是骂他是个笨蛋了。求婚这种事情必须是双方都有默契，女方满心期盼男方的求婚，这样才会有皆大欢喜的结果。

    要是她事先知道他会求婚，说不定会想办法打消他的念头——不过他也很可能根本不会听她的，还会觉得她人小鬼大。

    想想看，卫斯理的性子其实一直都很坚韧的，这也是他的优点呢。他喜欢简，无论如何都会想要试试看，不到被简明确拒绝，他可能都不会死心。这样也好。简的性子，要她忍受卫斯理的无趣和无聊，最后她可能会疯掉。

    “简喜欢汤姆。”

    “可汤姆没有钱。”

    “那要是简自己有一点钱呢？”

    弗朗西斯想了想，“那可能会好一点。”

    等到兄妹俩回了屋，妈妈已经在做家务了。凯茜、简两个姐姐都在，母女三人都不说话，默默的熨烫衣服、床单。

    爱丽丝对着凯茜吐了吐舌头，凯茜示意她赶快离开，但她没跑掉，妈妈一抬头看见她，冲她不满的说：“上楼！去把主祷文念10遍！”

    爱丽丝赶紧飞奔上楼。

    不过主祷文什么的，读是不会读的。她打开床边的箱子，开始收拾自己的东西。

    箱子里放着很多小盒子，分门别类的装着她的财宝：一些不值钱的小首饰，哥哥姐姐们送她的生日礼物和圣诞礼物，钱袋，几只很不错的钢笔，在伦敦买的成卷的缎带。她觉得自己真穷啊。

    盒子中有一个粉红色蕾丝装饰的盒子，是卫斯理送她的，她把盒子拿回家就一直没有打开看过。她取出蕾丝盒子，抽开上面的粉色缎带，缎带陈旧了，几乎是最浅的粉色，不知道是多少年前的饰物。

    里面装着一条珍珠项链。

    珍珠还没有变色，光泽很柔和的近圆形，每一颗的大小都差不多，大概是她食指指头的大小，穿珍珠的丝线断了，珍珠散