小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    大穿衣镜。

    窗户旁边有一张书桌，桌上放了几本书，一叠纸，蘸水笔和墨水瓶。莎拉将菠萝盘放在书桌上，问她：“你现在要洗澡吗？厨房在烧热水。”

    “浴室在哪边？”爱丽丝从衣柜里拿出睡裙。

    “等一下他们准备好热水，我就带你过去。”莎拉拉动了一下床边的一根绳子。

    “这是什么？”爱丽丝好奇的问。

    “这是仆人铃，你不用下楼就能吩咐下面的人做事。”莎拉为她解释不同的绳子的用处，“这根白色的是浴缸热水铃，这根黑色的是起床铃，这根蓝色的是早餐铃。你拉动起床铃，我就会上来。”

    爱丽丝点点头：这意味着，她住在海德公园的时候，莎拉就是她的贴身女仆。

    这天，她睡的比平时要早两个小时。

    *

    菠萝很好吃，但吃多了的后果是牙会酸倒，早餐吃水煎鸡蛋都嫌太硬，苦着脸好不容易吃了一只水煎蛋，将面包片的外皮全都撕下，只吃里面的软面包芯，其他的都吃不了。

    卫斯理问明白她是因为吃多了菠萝导致的牙酸，居然笑了半天。

    爱丽丝气得要命，不满的嘟囔：“有这么好笑吗？”

    他一脸正经的点点头，“是挺好笑的。”

    坏人！

    爱丽丝狠狠的瞪了他一眼。

    接下来的几天，卫斯理带她去了查令十字街的一些书店。比起上一次的实地考察，这次爱丽丝更仔细的研究了每一家书店的布局、地点，单位时间的客流量、成交量，书籍的类别和数目，定价与纸张装帧。

    因为没有套色印刷机，所有的书籍都是单色印刷，就连封面都没有什么装帧的意思，基本都是白色底，上面用印刷体写着书名、副标题、作者名、出版社或出版商，中间顶多用一些小小的花纹分隔。比起后世那些装帧得五花八门令人眼花缭乱的封面，这种统一的朴素封面可以算是丑毙了。

    有些书里面有插图，基本都是版画，因为版画可以刻板，然后放在印刷机上用。

    内文是铅活字，有时候要是排版工看错字母，就会出现错别字。通常都是排版工排完一整版后，再用不同的工人检查两遍，先印一张出来，然后继续勘误，力保不拼错单词。买书的主顾们都很挑剔，他们不想见到一本有错字的书。

    连着看了几天书店后，爱丽丝觉得应该去看看现在的印刷厂都是什么样。

    她给安娜表姐的印刷厂远亲写了信，说过两天要去印刷厂看看，但信刚寄出去还没有收到回信，她就病倒了。

    这是伦敦郊区的一次爆发性流感，附近的居民只要最近几天出门了，有一半的人都被流感击倒了，接着就是在家里交叉传染，几天之后，海德公园这附近，就没有哪一家不是病倒一大片的。

    流感病毒可不管你是身份高贵的王室成员还是低下的仆人，全都一视同仁。但不一视同仁的，是金钱。

    爱丽丝先病倒的，接着莎拉也病倒了，之后家里的仆人除了车夫和一个厨房帮佣，全都病倒了。卫斯理在第三天也病倒了。

    家里到处是病人，几乎都病得起不了床，厨娘让人在炉子上煮了一种奇怪味道的草药汤，但并没有什么用。

    附近的医生忙翻了天，从这家出来就去那家，忙到腿软，忙到腿细。车夫好不容易找到一个医生来看小主人和小客人，医生给他们开了药，但还是说，这得好多天才能好。

    爱丽丝在病倒的第二天就写了信回家，让车夫把信送去邮局，叫车夫第三天仍然到贝辛斯托克去接人。

    妈妈卡桑德拉接到信就赶紧赶来伦敦，到海德公园都已经是晚上了。

    厨娘躺倒了，这两天也雇不到健康的人来做饭，爱丽丝和卫斯理都只能整天吃水煮蛋和冷面包。不过他俩因为都在发烧，也没什么胃口吃饭，只是为了维持生存，才不得不吃下去。

    妈妈赶到的时候，爱丽丝已经病了两天多。生了病又吃不好，很显然的瘦了，妈妈好心疼，给她做了一些她爱吃的食物，喂她吃了，又给她换了干净睡裙，换了床单、枕头。

    又去看了卫斯理，也给他做了一些吃的，让那个厨房帮佣喂他吃饭，然后也让卫斯理换了干净睡衣、床单。

    忙活到凌晨2点，这才到客房睡下。

    *

    卫斯理毕竟是成年人了，身体底子好，他病的最晚、好的最快，发烧了3天就退烧了，退了烧就赶紧去了牛津大学报到。

    爱丽丝病的最早、好的最晚，妈妈来了之后她又烧了4天才退烧，但一直就没有全好，拖了两周才能起床。

    仆人们陆陆续续的病了一周左右，也就都病愈了。海德公园小楼很快就恢复了日常生活规律。主人家不差钱，小主人临走的时候吩咐，奥斯汀太太和奥斯汀小姐想住到什么时候都可以。

    仆人们难免要私下嚼舌头，抱怨这都不是正经主人。但他们也都听说了，小主人喜欢大一点的一个奥斯汀小姐，没准这会是将来小主人的岳母和小姨子