小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    香，要到后世那些吃惯了精细食物的人才会整天喊着要吃吃粗粮，多吃素菜，那都是平时吃肉吃得太多了，肚子里油水太多，闹得慌。

    爱丽丝当时还很奇怪：欧洲人不是早就过上了大碗喝酒大块吃肉的生活了吗？

    黑斯汀斯先生给她简单的讲述了一下，中世纪的平民吃肉确实比现在的平民吃肉多，这其中的原因大概是跟近百年来英格兰的人口爆炸式的增长有关。工业革命还没有开始之前，英格兰就已经开始加快了人口增长的步伐，工业革命之后，由于马铃薯、玉米的大面积耕种，耕地增加了，而用来放牧的野地就减少了，整天为了温饱而挣扎的平民没法像奥斯汀家这样，可以买猪饲料来喂猪，都是散养，土地面积就这么大，耕地增加必定导致家畜的产量下降，所以现在的平民就渐渐吃不上肉了，取而代之的是各种蔬菜、以及马铃薯和玉米这种不挑地产量高的农作物。

    噢，还有，花生！

    爱丽丝之前不知道花生也是原产南美洲，偶然在家里餐桌上发现花生后，大喜，表示爱吃，怎么吃都行，水煮油炒炖汤，都可以。奥斯汀家种了不少花生，主要用途是榨油，榨油后剩下的残渣用来喂猪、喂鸡、当肥田料都可以。花生还没长老的时候，妈妈会挖几棵回来，煮嫩嫩的水煮花生给爱丽丝吃，不过爱丽丝现在多半时间在伦敦，贝克尔夫人觉得花生不是什么上台面的好吃的，不让她多吃。

    斯蒂文顿有村民家里养了奶牛，春夏季节，每天清晨农妇会拎一桶牛奶送到奥斯汀家，奥斯汀三姐妹都习惯了每天至少喝一杯牛奶。爱丽丝不喜欢喝生牛奶，坚持要求煮沸冷凉再喝，也要姐姐们喝煮沸过的牛奶。

    至于淡水鱼，奥斯汀家也常吃，倒是爱丽丝，因为不会吐鱼刺，一吃鱼就被鱼刺卡住，她就不爱吃淡水鱼。但因为运输问题，海鱼很难新鲜运送内陆，海鱼她吃的不多。弗朗西斯在家的时候就常跟她提到在军舰上吃的都是非常新鲜的海鱼，无污染无公害，很是鲜嫩美味，只是军舰上的伙夫水平有限，他们这些中级军官只有在跟船长共进正餐的时候才能吃到专业厨师做的美味的海鱼。

    餐桌上还有很多种类的豆子，有些她爱吃有些不爱吃，相对来说，是三个女孩里面最挑食的一个。

    还有一项重要的食物：酒。

    圣公会的牧师并不禁酒，“教堂用葡萄酒”的价格在绝大多数年份都远远超过小麦的价格，最高的时候甚至是小麦价格的20倍。英格兰不产葡萄，绝大部分葡萄酒都是从法国、西班牙、意大利进口的，平民喝自酿的啤酒、苹果酒、白兰地和浓烈的烧酒，有钱人喝进口的葡萄酒。奥斯汀家也喝葡萄酒，妈妈和凯茜每年会酿一些苹果酒、橘子酒，还喜欢打听哪家有好的酿酒方子，用来改进自家的酿酒方子——私酿酒方就像私家菜谱一样，可以传给后代，是宝贵的财富。

    英格兰乡村的交际圈不大，能够用来快速介绍对方，使人一下子就能记住的方式之一就是“这是家里养了奶牛的杰克”，或者“会做极好吃的苹果派的潘妮大婶”。

    那么妈妈就是“牧师家的太太”这样。

    *

    圣诞假期在家过了两个月，爱丽丝又吃胖了。这没办法，“每逢佳节胖三磅”对她来说是每年冬天的必然，不过因为年龄小，长胖一点只会显得更可爱，还远远不到为了体重烦恼的时候。

    等到2月初，乔治牧师用家里的马车送她去伦敦，返回斯蒂文顿的途中，去伦敦郊区的奥斯汀工厂看了一下。

    托马斯表哥带他参观了一下工厂。铸造工厂已经交了一部分货，都堆在仓库里，多数是金属铸件，一台打字机挺有重量的。

    当乔治牧师知道一台打字机居然卖到堪称天价的299镑，也吓了一大跳。不过听说已经有人支付了定金，100台打字机已经预定出去一半，又觉得，嘿！这生意真的是可以做！

    预定打字机的就有格里森家，格里森先生还是很疼露辛达的，他见过爱丽丝怎么使用打字机，觉得这确实是一件时髦的机器，家里的书桌上摆上这么一台打字机，顿时觉得文化层次都提高了。格里森家一口气定了3台，也算是大客户了。

    爱丽丝拿到预定客户名单，这才算是松了一口气：只要能卖出一半，其实就是稳赚了。

    拿着客户名单研究了半天，其中有些是黑斯汀斯先生的旧识，有林肯法律学院的导师，有一些贵族，有不少有钱新贵，也就是像格里森先生这样的工业革命后的资产阶级暴发户。

    出乎意料的是，威廉为她拉来了不少客户，威廉家姓金斯利，金斯利家也订了3台。还有威廉的狐朋狗友们，这样，到了2月底，100台打字机开放预订的90台，全部预订完毕。

    *

    在报纸上打广告的时候，爱丽丝就故意没有说，001号到010号是怎么回事，只是说了从011号开始开放预订。客户们不免都要问一声，到底前面10台是留给谁的？

    3月初，肯辛顿宫终于有人给正在伦敦的亨利·奥斯汀传话，说要他到肯辛顿宫一趟。