小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    老人和蔼可亲的微笑，“贝克尔夫人也很喜欢你。来吧，让布鲁姆太太带你去你的房间。”他晃动了身边一张矮桌上的铃铛，女管家很快进来，带走了爱丽丝。

    爱丽丝的房间在二楼，是一个三间的套房，卧室带起居室和盥洗室，仆人已经将她的行李都拿了上来，放在起居室的地板上。两名女仆站在起居室里，布鲁姆太太指着其中一个女仆说：“这是梅丽，是你的贴身女仆，有什么事情都要她去做。”又指了一下另外一个女仆，“米丽负责你的房间清扫。”

    爱丽丝点点头。

    “家里的时间表是上午9点吃早餐，下午6点吃正餐，中午可以要厨房做一些点心。先生晚上9点就上床了，福伊德伯爵也是9点睡觉。”

    “知道了。等下我会给莉莉一个菜单，让她交给——你还是厨娘？”

    “交给我。”布鲁姆太太向她行礼告辞，“奥斯汀小姐。”

    女管家离开了。

    *

    有女仆做事就是舒服，爱丽丝指挥两名女仆将她的行李箱打开，衣服裙子手套围巾帽子各自放好；书、本子、打字机，各安其位；又问梅丽，家里有没有漂亮的小箱子，找一个来，梅丽到储藏室扒了几个小时，找到一口箱盖上描绘了繁复的异国花纹的木箱子，叫仆人抬了上来，放在爱丽丝的床边。

    6点的正餐是跟黑斯汀斯先生、小黑斯汀斯、亨利一起吃的，黑斯汀斯先生年纪大了，牙齿不好，喜欢吃炖得烂烂的食物，小黑斯汀斯十分挑食，爱丽丝也挑食，只有亨利胃口好，什么都吃。

    大宅子一到晚上就会变得十分幽暗，因为没有送水系统，要洗澡是很有点麻烦的，但麻烦的永远不会是主人。

    盥洗室里有精致的洗手池、带座马桶、浴缸，仆人用小型升降机将冷热水桶运送上楼，洗过的水从排水管道里倾泻到房屋下面的下水道。

    照明只能用烛台，比起家里的节约，现在爱丽丝可以一次性点上至少4支烛台，这样盥洗室里就会很亮堂了，中间米丽还会按照她的吩咐给她添加热水，她想泡多久都可以。

    舒舒服服的洗了个澡，也就差不多要到就寝时间了。

    爱丽丝从浴缸里出来，梅丽给她裹上浴巾，擦干身体，为她穿上睡裙；又轻柔的为她擦干头发，再披上一件轻薄的丝绸睡衣。

    到了起居室里，梅丽问她要不要吃点水果，于是吃了一点苹果和菠萝，吃过用淡盐水漱口，进了卧室，上床睡觉。

    *

    这比在贝克尔夫人家的生活过得还要惬意，比安娜表姐家还要舒适。果然是有钱人的享受啊，所以由奢入俭确实蛮难的，当你已经习惯了仆人的伺候，再想过什么都得自己动手的日子，只怕不太容易了。

    爱丽丝躺在松软的大床上。

    床也很华丽，老式的四柱床，这种床可以拉起幔帐，自成一个小房间。幔帐有两层，用的是法国仿丝绸和提花缎；床头有好几个大小不一的格子，里面可以放一些私密的东西，信件或是首饰，甚至可以放一些零食，要是半夜饿了，可以偷偷吃一点。

    墙壁上装有壁灯，里面插着蜡烛，用玻璃灯罩罩着，发出略为昏暗的光亮。之前梅丽问要不要熄灭蜡烛，爱丽丝说不用，就点着。

    躺了一会儿，她又下了床，穿上皮拖鞋，走到窗户边，推开窗户。夏天天热，窗户拉开了一半透气。

    月光淡淡的照在大地上，戴尔斯福特之屋的周边没有树木，最近的树木都在400码之外，月光下的树影有点阴森。有风吹过，树影摇动。

    她看了一会儿远处的树影，觉得在窗口吹风还是有点冷的，于是又回到床上，躺下，很快睡着了。

    *

    第二天一早，梅丽7点过来喊她起床，黑斯汀斯先生邀请爱丽丝陪他一起外出散步。

    爱丽丝起床洗漱，换了一条家居裙子，问梅丽，现在有什么吃的吗，她饿了。梅丽说厨娘煮了一些鹌鹑蛋，她可以吃几个。于是爱丽丝用棉纱手帕包了十几只鹌鹑蛋。

    一边散步一边吃鹌鹑蛋可不能算是什么淑女的举止，不过黑斯汀斯先生也没说她什么。

    爱丽丝剥了一只鹌鹑蛋，很快塞进嘴里，鼓着小嘴巴咀嚼。淑女吃东西不该发出声音，得闭上嘴咀嚼，要是张开嘴吃东西，就会发出声音，那会被认为是不雅的。看一个人有没有受到过良好的教养，最简单的就是看他吃饭会不会发出声音，百发百中。

    不下雨下雪的话，黑斯汀斯先生每天早上要走大概4英里，会走到附近的另一个村庄，再折回来。中途指给爱丽丝看戴尔斯福特的教堂，那曾经是黑斯汀斯家族的家族教堂，后来跟着戴尔斯福特之屋一起卖掉了，现在又一起被他买了回来。买回来的时候，教堂已经很破旧，他花了一笔钱将教堂重新修葺了一番。

    爱丽丝陪着他走了一个来回，吃完了鹌鹑蛋，又喝了半壶水，以至于9点钟的早餐几乎吃不下东西，只好随便吃了一些小番茄和一片面包，一片培根。

    小黑斯汀斯取笑她