小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    人是为了名声，有些人是为了利益，有些人则是因为骨子里的冒险精神，而你不是，我亲爱的小爱丽丝。”

    爱丽丝想了想，出名的冒险家、探险家几乎全是男人，这当然有很大一部分原因是因为这个时代的女性没有几个能够先锋到想要成为冒险家，她们更倾向于稳定、不那么危险的活动；而且更客观的，是因为如果需要在野外跋涉几个月，男性的生理特点可比女性的生理特点优越多了。

    她其实也不是想成为开拓新世界的探险家，这是一种微妙的谈判技巧，你先提出一个别人无论如何都不能答应的要求，不出意外的被否决了，接着你再提出一个不那么尖锐的要求，这样对方会答应的概率就会提高，因为他总不能一直拒绝你。

    爱丽丝这次没有直接提出以后要去欧洲和新大陆游历的要求，是因为她还太小，再等几年也不迟。其实再过几年，她用不着黑斯汀斯先生的赞助也能有钱自己外出游历，但问题在于，黑斯汀斯先生可能会答应她的要求，爸爸和妈妈却很难答应，尤其是妈妈，她会吓坏的。

    她需要一个强有力的外援来说服父母。

    *

    11月初的一天，清晨，天刚亮，梅丽就来叫醒了爱丽丝。

    爱丽丝闭着眼睛坐起来，任由梅丽给她脱了睡裙，换上内衣，扶她下床，穿上衬裙，穿好裙子，再扶她坐到梳妆台前面，给她梳好头发，编了发辫。

    爱丽丝这才清醒了，睁开眼，打了个呵欠，“几点了？”

    “6点1刻。”

    她嘟囔：“用得着这么早起来吗？到牛顿庄园能有多远？”

    “走的快的话，要1个小时。”

    “到那边也就才不到8点，还不到吃早餐的时候呢。”

    “差不多了，到了那边，还得放行李，换衣服。”

    淑女就是麻烦，早上起床出去散步换一套衣服，散步回来吃早餐还要换一套衣服；午睡起来又要换一套衣服，吃正餐还得换衣服，一天最少换3、4套衣服。所以除了骑装之外，梅丽还给她带了10套家居裙子，这样才不至于很快就得重复穿裙子了。

    去盥洗室洗了脸，擦了羊毛脂为主原料的护肤霜，梅丽又给她擦了胭脂和口脂，打扮好了，这才下楼。

    黑斯汀斯先生也刚下楼，拿了拐杖准备出去散步，见爱丽丝装扮的漂亮可爱，点点头表示赞许。

    爱丽丝向他行了一个屈膝礼，“这几天我就不能陪您啦，等我回来，我还陪您散步。”

    黑斯汀斯先生送她到门外上了马车。

    梅丽跟她一起乘坐马车，雅各布也上了车，坐在她俩对面的座位上。

    科特和杰克在厢式马车的后面，低声抱怨天太冷了。

    车夫很快赶着马车，驶向牛顿庄园。

    *

    牛顿庄园比戴尔斯福特之屋还要大一点，四四方方的一栋宅子，上下三层，规规整整，主屋的一边是仆人住宅，另一边是马厩等工具性房间。

    马车停在主屋大门前，男管家领着几个仆人等在台阶上，一个男仆很快走下台阶，打开车门，拉下折叠小梯子。

    梅丽先下了车，然后转身扶下爱丽丝。

    “您好，奥斯汀小姐。”男管家迎上来，“欢迎您来到牛顿庄园。男爵大人出去散步了，请您先进去。葛瑞斯会带您到您的房间，早餐将在8点半到9点之间进行，葛瑞斯会带您去餐厅。”

    爱丽丝点点头。

    女仆葛瑞斯带她上了二楼。

    邦德菲尔德男爵的妻子病故了，现在牛顿庄园没有正式的女主人，男爵的一个表亲暂住在这儿，负担起了女主人的责任，这位福尔摩斯太太跟贝克尔夫人类似，也是常年跟丈夫分居。葛瑞斯一笔带过福尔摩斯太太的情况，主要说了两个人，一个是男爵的长子，奥利弗少爷，一个是福尔摩斯太太的小儿子，埃文少爷。奥利弗16岁零2个月，埃文差2个月满15岁。

    狩猎季节，牛顿庄园几乎住满了客人，男爵呼朋唤友的，十分潇洒。当然这也意味着要花费很多钱。

    一些客人跟主人出去散步了，一些客人还没起床，一些客人正下楼准备吃早餐。

    女眷也有一些，夫人太太小姐，有些是Miss，有些是Lady。

    爱丽丝只是Miss Austen，但她的言谈举止一看就是受到过良好的教育，那些太太小姐们倒也没怎么瞧不起她。

    女仆将她的行李箱拿进房间。牛顿庄园的客房也跟戴尔斯福特差不多，都是一间卧室带一间起居室。梅丽忙着拿早餐服给她换上，然后留在客房里收拾行李，葛瑞斯陪她下去吃早餐。

    餐厅里人很多，英格兰有钱人家的早餐都是自助式的，备了一大堆食物以供客人自选，只是牛顿庄园不在早餐吃蔬菜沙拉。

    葛瑞斯带她进了餐厅后，就退到墙边站着。爱丽丝拿了餐盘，挑了煎培根、胡椒煎平菇、烤面包片、牛奶炒蛋、水煮蛋，端到餐桌边，随便找了个座椅坐下来。

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