小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    昨晚他早早就被伊丽莎打发去睡觉，理由是那是女人们之间的谈话，他一个男人不要掺和，但他也知道这是一件很严重的事情。他现在也不常外出，因为决定17岁要去剑桥大学或是牛津大学上学，现在是家庭教师在家给他上课，他课程也很紧，就没有什么时间出去玩。

    伦敦是大城市，跟斯蒂文顿和戴尔斯福特那种乡村没法比，乡下村庄，大家都互相熟悉，来了一个陌生面孔就会非常引人注目，根本没有危险。大城市就不一样了，尤其伦敦，工业革命开始之后，也就是这50年来，大量农村闲散人口涌入伦敦，其中不乏犯罪分子，找不到工作的人会有相当一部分沦落为街巷里最邪恶的那一批人，女人成为娼妓，男人则成为小偷、盗尸贼、杀人犯、打手。娼妓的子女继续沦落为娼妓和小偷，小偷的子女也继续沦落为娼妓和流氓。这是一种恶性循环，没有打破的前景。

    既然决定夫妻俩都去巴斯，也不可能把小黑斯汀斯一个人放在家里，他也一块儿去巴斯。

    于是，吃过早餐之后，亨利一家三口带上爱丽丝，乘上马车，前往巴斯。

    汤姆除了要照看公司之外，还要留在伦敦继续打听小托马斯，就算找不到活人，死也要见到尸体才行，总要有个下落。

    简伤感又害怕，当晚就发起了高烧，病了快有一个月才好。

    爱丽丝晚上没睡好，马车驶出伦敦市区后，她就有些昏昏欲睡。

    伊丽莎原本跟亨利坐在一起，见她想睡觉，跟小黑斯汀斯换了座位，抱着爱丽丝，让她能小睡一会儿。

    亨利和继子低声说话，大意是要他注意安全，不能再偷偷跑出去玩，太危险了，伦敦不像斯蒂文顿或戴尔斯福特，他在乡村可以随便上哪儿去玩，在伦敦可不行。等到了巴斯，也不要随便外出，一定要带仆人；还有爱丽丝，他要学会照顾 爱丽丝。

    小黑斯汀斯乖乖的答应了。

    当晚，到了斯蒂文顿，住在他们原先的家里。亨利对大哥詹姆斯说了小托马斯的遭遇，詹姆斯夫妇也唏嘘了一通，再次确定哪儿都没有斯蒂文顿好。

    爱丽丝仍然住在自己的房间里。牧师住宅现在只有她和凯茜的房间还保留着，简的房间现在住着侄女小安娜，亨利的房间住着侄子小詹姆斯。

    爱丽丝躺在自己的床上，但床上的垫子和床单、枕头都换了，一时间真有点不习惯。

    家里——以前的家里——大变样了，新的主妇住进来，换上了新的家具和新的墙纸，已经很难说还是熟悉的家了。

    家里的立式钢琴也卖掉了，钢琴算是简的，搬家了带不走，卖给了附近的不知道谁，收了8个畿尼。简在伦敦的新家里买了新的钢琴，花了50英镑，也算是来了个大升级。

    小托马斯事件只是这个世界上发生的无数悲剧中的一桩，亲朋好友们会为他哀悼一阵子，但之后就会渐渐忘记他，能长远的记得他的只有他的父母和兄姐。这一家人的心中有了永远无法弥补的空洞。

    接下来又走了两天，终于在第三天天黑之后到达了巴斯。

    麦克斯韦花园灯火通明，乔治牧师、妈妈卡桑德拉都很意外亨利一家也来了巴斯，因为之前没有送信来。亨利是临时决定的，走的非常急，于是就想着也不用事先写信，等到了巴斯说不定驿站的邮件还没到呢。

    仆人忙碌着，烧了热水给客人们洗漱。

    爱丽丝饿了，先喝了鸡汤，吃了两只鸡腿，这才洗了澡，上床睡觉。

    亨利打发小黑斯汀斯也洗洗睡了，然后跟伊丽莎一起，向父母和妹妹说了小托马斯的事情。

    妈妈是个感情丰富的人，跟凯茜都哭了，想着小托马斯是个多么可爱的孩子，怎么就能遇到这种事情呢？又咬牙切齿的诅咒那些坏人会受到惩罚，只配下地狱。

    乔治牧师跟妻子儿女们为小托马斯念了祈祷文，希望他能够早日回家，如果真的不能回家，那么，希望他幼小纯洁的心灵得到安息。

    奥斯汀家的圣诞节因此过的有点晦暗。

    爱丽丝要是想去温泉浴池，那就得是妈妈或是凯茜、伊丽莎带着她去，还得带上梅丽和家里的女仆，至少3个成年人陪着她。小黑斯汀斯也是，至少得要3个成年人带着他才能去温泉浴池。晚上要是有什么社交舞会，也要留人在家里，或者干脆带着他俩一起去。

    巴斯虽然没有伦敦面积大，也没有那么多人，但流动人口也多，治安问题也并不太好，高级住宅区和商业区的治安还不错，但那些打工的人住的平民区和贫民窟就不怎么样了。

    麦克斯韦花园在高级住宅区，还算比较好的，入夜会有巡警巡逻，饶是这样，妈妈也草木皆兵，一会儿看不见爱丽丝就要惊慌。她也是从小就在乡村长大，结婚后也一直住在乡村，在伦敦没有住过超过两周以上，从来不知道一座大城市的阴暗地带会有如此可怕的犯罪行为。可算是把她吓坏了！

    乔治牧师和亨利都分别给黑斯汀斯先生写信，说到了这件事情。黑斯汀斯先生回信说，他确实疏忽了，只让爱丽丝带了