小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    舱不多而且条件不好，没有太多的淡水供客人洗澡，十分不便。

    另一个大概17、8岁的少年三步两步跳下舷梯，“威廉！这就是英格兰吗？”

    卫斯理站在舷梯上眺望，心情有点激动，很快走下舷梯。

    一队黑人奴隶跟着将他们的行李抬下船。

    “希望你父亲派了足够多的马车来运送行李。”邓波儿太太说。

    威廉微不可察的蹙了一下眉，“管家会把所有的事情都安排好的。”

    *

    金斯利勋爵——噢不，现在应该是金斯利男爵了——在南安普敦有一间海边别墅，别墅的地点、面积和内部装饰很让邓波儿太太满意，仆人们的训练有素也令她印象深刻，为此她可以忍受一下英格兰口音。

    10月的英格兰已经颇冷，等到客人们都洗漱完毕，正餐就被推迟到晚上8点多了。

    17岁的格兰特·邓波儿的餐桌礼仪不怎么样，带着美国南方庄园少爷特有的漫不经心。一边吃还要一边点评，这道菜不好吃，这道菜一般，这道菜还行。

    威廉和卫斯理都没怎么理他，俩人座位相邻，低声说话。

    邓波儿太太大概终于意识到这不是在他们南卡罗来纳州的庄园里，“格兰特！不许这么无礼。”

    格兰特笑嘻嘻的，“妈妈，你瞧爸爸总说英格兰什么都有，我看有些地方还不如美国。”

    “不许这么胡闹。”邓波儿太太轻飘飘的责备儿子，“这也是你祖父的祖国，邓波儿家离开英格兰还没有100年呢。”

    卫斯理瞥了一眼威廉。

    威廉便说：“没准你们在白金汉郡还能找到亲戚。”

    格兰特摇头，“都离开了几十年了，回去干什么？要是祖父还在，没准想要回白金汉郡看看。我倒是想看看伦敦。我们明天就去伦敦吗？”

    “明天一早就走。”

    邓波儿太太催着儿子女儿赶紧吃完，上楼睡觉。

    *

    卫斯理没有理会威廉要怎么应付未婚妻一家。吃过正餐，回到自己房间，要仆人给他拿来报纸。十几分钟后，男仆拿来一叠报纸，有《泰晤士报》，还有新办的《伦敦晨报》，因为运输问题，没有这两天的报纸，都是这周和上周的报纸。

    他拿出装着上等烟丝的马口铁罐子，用绵纸仔细的卷了一支烟，凑在烛台上点燃。

    出外几年，他终于学会了抽烟，能够接受烟丝点燃的味道了，但抽的不多。

    手指间夹着烟卷，翻了翻几份报纸。

    《泰晤士报》大致是一些关于跟法国之间的局势的报道，伦敦上议院下议院的几则消息，结婚启事，出生告示，讣告和葬礼公告，伦敦当地新闻，花边新闻，警察局的公告，等等。

    《伦敦晨报》更生活化一点，大多数都是当地新闻，达官贵人们的各种消息，舞会和宴会；结婚启事，出生告示，讣告和葬礼公告；字谜游戏，填字游戏；伦敦当地商店的优惠信息，附送优惠券，购物可以满减；图书广告，不限于小说类；书评；伦敦西区上演的新戏剧的剧评；名伶们的花边消息；知名作家专栏，专写鸡毛蒜皮生活小事；小说连载，爱情故事和冒险故事都大受欢迎。

    内容可以说相当丰富，包罗万象。

    据说，《伦敦晨报》出刊后，只用一年就成为伦敦居民最喜欢的报纸，尤其是家里只用得起几个仆人的中产阶级家庭主妇们，她们热衷收集优惠券，然后派仆人去采购；未婚的小姐们从报纸上得知哪儿会有舞会，以及有趣的游园会；已婚男士们大概对这份报纸不太感兴趣，但未婚男性很喜欢伦敦西区的消息；

    休闲的人玩字谜游戏和填字游戏来打发时间；小说连载也吸引了相当一部分读者，人们在好友小聚的时候都会讨论今天的新剧情，以及剧情接下来的走向。

    卫斯理很仔细的翻看了《伦敦晨报》上的小说连载，整整一个版面都是连载区，同时连载4本小说，其中署名Lady a的作者是爱丽丝，另一个署名Mrs.Austen的作者是简。

    爱丽丝写的是欧洲冒险故事，简写的是英格兰乡村爱情故事。

    *

    “亨利！你坐好！”以命令的语气大声喊着的少女，是即将年满15岁的爱丽丝·奥斯汀，被她呵斥的男孩嘟着小嘴，乖乖的在高脚凳上坐好。

    爱丽丝面前摆着一只画架，画架上放着画板，画板上蒙着一张很厚的绘画用纸，上面用水粉画了一个小男孩。

    亨利·奥斯汀来到伦敦已经有两年多，作为没有公开的养子，他一年中的大部分时间跟叔叔一家住在一起，有时候回肯特郡的歌德慕沙姆住1、2个月。

    小亨利在家里很活泼，就是在叔叔家里也一样皮上天，最怕的人不是爸爸或叔叔，而是小姑姑爱丽丝——爱丽丝姑姑真的会打人的！

    他刚来伦敦，就被爱丽丝收拾了一顿，从此见到小姑姑都很老实，偶尔想皮一下，很快就被镇压了，也皮不起来。