小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    子，除了幼年夭折的一个女儿之外，汤姆的4个姐姐都已经结婚；第二个儿子安东尼比哥哥结婚还早，21岁就结婚了，妻子出生在英格兰威斯特摩兰郡的一个小镇，随父母在爱尔兰探亲的时候认识了安东尼，安东尼夫妇现在也住在伦敦；另外3个弟弟本杰明22岁、克里斯托弗20岁、亨利15岁，也在伦敦，汤姆为本杰明找了一份法院的助理工作，克里斯托弗在奥斯汀打字机公司做业务员，亨利送去斯蒂文顿的詹姆斯牧师家接受教育。

    亨利·勒弗罗伊是个机灵男孩，知道自己接受教育的机会来之不易，很懂事，学习**也很强烈，肯定比不上大哥，但也能算是很聪明的男孩了。

    他每个月都会来伦敦看望哥哥们，奥斯汀家也留他住过几次。他比爱丽丝大半岁，1789年5月5日出生。

    勒弗罗伊家的男孩长相都不错，兄弟们长的挺像，眼睛都很漂亮，鼻梁挺直，亨利是个漂亮男孩，自己也清楚这一点，有时候不免要觉得自己可美了，将来一定很招女孩子的喜欢。

    不过，亨利·勒弗罗伊的自得在这个冬天遭遇了对手。

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    威廉·金斯利带着未婚妻回到了伦敦，住在父亲家里。邓波儿太太很快跟金斯利男爵商量好了结婚日期，以及仪式举行的地点。莎莉·邓波儿以后大部分时间住在英格兰，邓波儿先生为女儿提供一年3000英镑的年金，金斯利男爵为儿子提供一所伦敦的住房，一间乡村别墅，一年1500英镑的年金。

    皆大欢喜。

    邓波儿太太虽然不满意威廉不是男爵的继承人，但想想看老邓波儿离开白金汉郡的时候不过是个乡村穷小子，如今后代能够跟男爵的儿子结婚，这可是待在英格兰想都不敢想的事情，做人还是要踏实一点好。邓波儿太太也懂这个道理，毕竟邓波儿家还不是能一口气砸出上万英镑年金的大庄园主，她还有其他孩子，大笔家产肯定是要留给儿子的。

    结婚事宜谈妥之后，金斯利男爵很快就为小儿子和他的未婚妻举办了一个订婚宴会，宴会之后是舞会，邀请了一大帮亲朋好友。

    奥斯汀一家也是座上客。

    亨利·勒弗罗伊这一周正好在伦敦，于是跟哥哥嫂子一起参加了宴会。

    威廉的眼光很高，自己就是个漂亮青年，于是挑选未来的妻子也得金钱与美貌兼备，莎莉·邓波儿的教养还不错，有点天真，但不笨。格兰特·邓波儿自带那种被宠爱的殖民地庄园主少爷的傲气，是个神采飞扬的大男孩。

    宴会上的饮食都很精致，宾主尽欢。吃过饭后，客人们上楼换衣服。

    汤姆带着弟弟换好了衣服，抓紧时间卷了一支烟，过过烟瘾。

    “小心！简不喜欢你抽烟，等她闻到你身上的烟味，准要责备你。”亨利说。

    “不怕，等一下用香水瓶喷一下衣服。”汤姆一副“这不算个事”的得意表情。“我叫你带的薄荷叶你带了吗？”

    “带了。”亨利·勒弗罗伊从换下的外衣里找出一只小袋子，里面装了一些干薄荷叶。

    “你也嚼几片。”

    亨利打开袋子，拿了两片薄荷叶放进嘴里，一边含糊的说：“我看有人嚼丁香粉。”

    “奥斯汀家喜欢薄荷叶。”当初就是亨利·奥斯汀带他领略了干薄荷叶的滋味。

    “爱丽丝现在改用薄荷精油兑水漱口。”

    “嗯？那我该找她要一点薄荷精油了。”

    “我也带了一瓶。”亨利又掏出来一只扁扁的银酒壶。

    “太棒了！”兄弟俩于是都用薄荷水漱口。

    “舞会什么时候开始？”亨利摆弄着白衬衣上的花边。他还不到16岁，不能跳舞，但也得穿上天鹅绒的长外套，天鹅绒一直流行，只在款式和颜色上略有不同。

    小姐们的舞裙的样式就多得多了，郁金香袖、蓬蓬袖、带内褶的小南瓜袖；带皱褶花边的V领、规规矩矩的小方领、露出一抹雪白的胸的大方领；长裙的长度有及踝而露出鞋子、盖过脚背只露出鞋尖，还有更时髦的露出花边短袜的长度。

    “再等1个小时吧。”

    亨利吃惊：“还要这么久！”

    “毕竟小姐们化妆、做头发、换衣服，没有1个小时是完不成的。”汤姆已经很有心得。简相对来说算是朴素的，但认真折腾起来，也至少要1个小时。

    *

    爱丽丝没到15岁，还是只能围观不能跳舞，但女人么，装扮自己从来不遗余力。她头发浓密，平时很是抱怨，觉得金发还有这么个密度简直不科学。头发太多太厚的问题之一就是不太好梳成发髻，太坠，在家习惯披散着头发，外出的话就编辫子。

    今天，凯茜给她编了两根发辫，发尾留了两英寸不编，用几根不同颜色的细丝带扎起来，放到胸前；再在一边发辫上插了一只蝴蝶插梳，就是一个很精致的美少女了。

    15岁的爱丽丝长相不像苏珊·贝克福德那种传统