小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    去看看？现在天太冷了，我没想到英格兰会这么冷。这里什么时候是春天？春天过去没准会更好玩一点。”

    爱丽丝终于意识到他似乎是在约会她，美国的孩子这么早熟的吗？果然是跟英格兰的男孩不一样。

    “我得过去了, 我母亲在找我。”她随便找了个借口走开了。

    可是过了大概十几分钟，格兰特·邓波儿又过来了, 还很殷勤的给奥斯汀太太和爱丽丝都拿了饮料，于是被奥斯汀太太问了好一会儿。

    奥斯汀太太问他多大了，在哪里上学, 什么时候回美国。

    格兰特一脸乖乖仔的样子，有问有答，“母亲准备在英国留到莎莉结婚之后再回去。”

    “那你父亲岂不是要一个人待在劳伦斯了？”劳伦斯是南卡罗来纳州的小镇, 邓波儿家的农场、种植园和庄园都在那儿。

    “父亲和大哥在家, 还有小妹妹。”不动声色的主动介绍了家庭成员。

    奥斯汀太太点头, 但还是需要确定一下，“只有兄妹4个？”

    “母亲身体不太好。”

    奥斯汀太太寻思着，他有哥哥，家里财产肯定大部分会留给长子，不过能给莎莉一年3000镑年金，给小儿子的年金肯定不能比这少了，怎么也得有个5000镑吧，爱丽丝现在稳定年收入是8000到1万镑，格兰特有5000镑也不算少了，倒也算合适人选，只是他要是以后还回美国的话，那就不合适了。

    于是又换了一种方式问：“或者你可以在英国多留一阵子。美国没有什么好的大学吧？你应该去牛津大学上学。”

    “威廉也这么跟我说的，我正在想什么时候去剑桥和牛津看看。”

    爱丽丝略吃惊，“你要留在英国上大学？”

    “家里的事情有父亲和哥哥，父亲很希望我能去上大学。”

    当年从白金汉郡走出去的穷小子的后代要去上大学啦，这也可以说是初始版的美国梦，邓波儿家的原始积累进行的也是非常快而顺利的了，堪称模板。

    “那你就能在英国住好几年啦。”奥斯汀太太乐观的说。她心里悄悄的在爱丽丝的丈夫人选名单上又加上一个名字。

    “改天你到我家来做客，我想听你说说美国的事儿。威廉和查理虽然给我写了很多信，但他们不是美国人，只是游客，对美国的了解肯定没有你了解的多。对了，你家的种植园全都是黑奴吗？”

    “对，都是黑奴。你是在邀请我吗？奥斯汀太太，我可以拜访您吗？”

    “我会给你的母亲和姐姐下请柬，也请你一块儿来做客。”

    “我听说，有的种植园主人非常凶残，会杀死他们的奴隶。”爱丽丝说。

    “哎呀！可别信这些谣言！一个强壮的奴隶非常值钱，有人的身价能值1000美元，没有哪个正常的种植园主人会无缘无故杀死奴隶，除非这个奴隶私逃了。但说实话，一个好的种植园主人应该让他的奴隶吃得好住的好，这样才能保证他们不会偷懒。”

    旁边的一位太太插话，“要我说，那些黑奴都太懒！他们不知道感恩，也不信仰上帝，生来就该成为奴隶。”

    爱丽丝侧目。英格兰早些年也是有很多黑奴的，但奥斯汀家从没用过黑奴。仆人是雇佣制，跟主人是合同制关系，双方都可以解除合同；奴隶则是卖身而无人身权利的，甚至不被算成“人口”，也不可能主动跟主人解除买卖关系。直到1772年6月，英格兰与威尔士最高法院才宣布黑奴也拥有人身权利，不允许买卖而成为奴隶。

    黑斯汀斯先生家里没有黑奴，但有印度带回来的仆人。奥利弗说他们在德文郡的家里有一些做粗活的黑人雇工。

    “白人至上”这套在英国还是很有市场的，是主流。奥斯汀家因为有宗教背景，认为人种不分肤色都该是平等的，但也只是认为人不该成为奴隶而已，还是要分成三六九等，黑人和印度人都矮人一等，只能待在底层。

    *

    几天后，邓波儿太太带着莎莉和格兰特登门拜访。

    奥斯汀宅不如金斯利男爵的别墅面积大，布置的很新潮而舒适，没有什么古董，不太英格兰，但整体感觉很不错。

    一杯茶的时间，邓波儿太太就跟奥斯汀太太差不多要推心置腹了。

    金斯利男爵夫人是个美人，但是个爱端着贵族架子的夫人，邓波儿太太总觉得没法跟亲家母有什么共同语言，又总觉得男爵夫人瞧不起邓波儿家。好在威廉和莎莉结婚后不会跟父母住在一起，威廉根本不可能待在父母的眼皮底下受约束。邓波儿太太发现男爵夫妇很宠这个小儿子，其实是对邓波儿家的家世不太满意的，但还是同意了威廉的婚事，其中也不仅仅只是金钱的力量。

    邓波儿太太在美国的时候，还一直觉得自家的种植园够大，加上农场，年收入非常可观，以南卡罗来纳州大地主大富豪自居，到了英国才发现，有钱人遍地走，就是看着很是低调的奥斯汀家，年收入也上万——奥斯汀太太巧妙的吹嘘，邓波儿太太不明所以，于是