小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    特。”

    “你写信让她提前两天过来。她会住在哪儿？”

    “住在我家的别墅，不过距离有点远。”伊沃迟疑。

    拜伦突然说：“我的姐姐在伦敦。”

    伊沃惊讶，“你的姐姐？你有姐姐？”

    拜伦冷静的说：“你似乎忘了，我的母亲不是我父亲的第一个妻子。他的前妻有一个女儿，我的姐姐奥古斯塔。”

    伊沃恍然，“噢！”他还真没把这事放在心上。拜伦的母亲凯瑟琳·戈登是他的第二代堂姑，乔治·拜伦是他的第三代表亲。

    “她住在亲戚家，不过她也可以过来跟我们暂住几天。”拜伦又说。

    “那真是太好了！”

    *

    奥古斯塔·拜伦快到22岁，是个面容姣好的年轻女性。她回信轻快的嘲笑了弟弟，并答应帮忙。于是，拜伦姐弟拜访了奥斯汀家，向爱丽丝提出邀请，时间定在邓波儿家的邀请之后。

    到了约好的那天，凯茜带着爱丽丝一起去了邓波儿家。

    凯茜和莎莉留在客厅，格兰特三两句就把爱丽丝带去了藏书室。

    但凡一个稍有地位的人家里，必定有一间藏书室，里面的藏书可能从买来之后就没有人看过。格兰特的心思不在藏书上，只顾着跟爱丽丝说话。

    “我听威廉说，你的两位哥哥都是牛津大学毕业的。”

    “嗯哼。”爱丽丝一目十行的扫着书架上的书脊企图从中发现什么有趣的、她没有看过的书。

    “我还没见过你的其他哥哥。”

    “你为什么想要见我的哥哥们？”

    “不都是这样的吗？我的母亲和姐姐你都见过了，我也见过了你在伦敦的哥哥和姐姐们，是不是也应该见一见你的其他哥哥？”

    “你好奇怪啊，他们又不可能特地跑到伦敦来让你见见。”

    “你什么时候去拜访你的哥哥们？我也可以一起去的。”

    “这是你们美国人的奇怪习俗吗？”

    “可能吧。”

    “查尔斯去年回来了一次，弗朗西斯已经好几年没有回来了。他们都在军舰上，说不准什么时候能回来。”

    “是海军军官吗？”

    “对，他们现在都是中尉了，弗朗西斯可能已经升到了上尉，父亲希望圣诞节之前能够收到他们的信。你知道英国一直跟法国关系不太稳定，他们的军舰可能会跟法**舰在海面上干上一架。”

    “你不害怕吗？”

    “害怕？怕什么？”

    “你的哥哥们也许会回不来。”

    爱丽丝想了想，“但这就是职业风险，我怕也没办法。我倒是想让他们都退役回家，可他们都不愿意。”

    格兰特很能理解她的哥哥们，“我也想过参军，成为军官，但母亲坚决不同意。她说，谁知道美国还会不会跟英国开战呢，我家已经有人为了国家死在战场上了，她不想我也送命。”他叹气，“你觉得呢？”

    “我觉得什么？那又不是我家的事情。你想去的话，邓波儿太太再怎么拦阻，也没办法阻挡你。”

    格兰特做了个鬼脸，笑嘻嘻的说：“保家卫国这种事情，没准真的再次开战，我就会脑子发热，跑上战场。爱丽丝，”他突然问：“你想去美国看看吗？”

    “啊？”

    “我们从萨凡纳出发的时候，听说有人正要前往密西西比河以西，想要找到一条贯穿美利坚大陆的水上通道。你想过吗？或许我们可以顺着密西西比河一路往西，只要你不害怕印第安人。”

    爱丽丝以一种关爱智障的眼神打量他，“你可能是疯了。邓波儿太太连军队都不让你参加，你怎么敢说要去密西西比河冒险？”

    “是因为我还太年轻吗？”他摸了摸下巴，“你是不是认为，做一个探险家是一件可笑的事情？”

    “我可没有这么说。”她从书架上取下一本书，无意识的胡乱翻着，并没有去看到底是一本什么书。“你想去探险？真正的那种探险？”

    “我喜欢未知的事物，因为那会有一种不确定，会很带劲！”

    “你真的跟英国男孩不一样。我认识的男孩子，”她笑了一下，“觉得去伦敦的红灯区就是他们最大的冒险了。像你这样的美国男孩多吗？我是说，你在你的家乡也算是一个特别的男孩吗？”

    “父亲和母亲在我小时候认为我的这种想法就是小孩子的异想天开，不以为意。等我长大了再说，他们就觉得我是个小疯子。”

    “腿长在你身上，性命是你自己的，只要你想好了，并且做好了准备，我看没什么不可以的。”她琢磨这就是男人天性中的不安分？从大航海时代之后涌现的那些知名的和不知名的探险家们，有些人为了名声，更多人为了利益，还有一小部分是真正热衷冒险的人。他们探索海洋，确定了“地球是圆的”这个事实，接着就开始探索陆地上不为文明世界所知的地区，为此不惜送掉性命——探险家可是这个时代比士兵还要危险的职业，死亡率超高