小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    总算知道为什么简会拒绝我了。”

    汤姆·勒弗罗伊也是很早就对自己有了职业规划，所以简会喜欢汤姆也很正常。

    爱丽丝真想说“不，简只是看脸”。好吧，确实她不能瞎猜简当时怎么想的，但不喜欢就是不喜欢，他变成什么样子，简也不会喜欢他。

    “爱丽丝！”有人远远的就开始喊她的名字，是骑马归来的格兰特·邓波儿。

    卫斯理皱了皱眉。

    也不知道这熊孩子为什么非要跟着姐夫姐姐来格莱谢姆，难道真的像威廉·金斯利说的，格兰特喜欢爱丽丝？所以知道爱丽丝会来格莱谢姆，他就也跟着来了？金斯利夫妇带着格兰特，跟奥斯汀姐妹约好了明天一早一起出发，返回伦敦。

    格兰特直到俩人身边才猛地勒住马，看着爱丽丝，笑盈盈的说：“爱丽丝，你想骑马吗？”朝她伸出手，“我可以带你一块儿骑马。”

    这是一个长得很好的男孩，个子很高，相貌英俊，笑容可爱，很瘦，身姿挺拔，受过良好的教育，但有时候不太讲究礼节。

    格兰特在英格兰住了半年，口音有点改了，但不时仍然漏出美国南方口音，英格兰本地人能很快分辨出他不是本国人。

    “不要。”爱丽丝拒绝了。

    格兰特利落的翻身下马，这才向卫斯理打招呼，“卫斯理先生。”

    卫斯理也向他点头致意。

    “一会儿我送你回家吧。”格兰特殷勤的说。

    “我跟姐姐一起来的，为什么要你送？”

    “这是礼节问题。你以前就住在斯蒂文顿对吗？我想看看你长大的地方。”

    “乡下没什么好看的。”

    格兰特小声嘀咕，“真小气，我就是想多了解你一点，不行吗？”

    卫斯理又忍不住要皱眉。

    爱丽丝没有理会他的反问句，指着水池里的睡莲说：“我想带几棵睡莲回去，你帮我挖几棵。”

    “啊？要怎么挖？”格兰特愣住。

    “去问花匠。”

    *

    等到奥斯汀姐妹乘坐马车离开，格兰特正划着船在水池里指挥花匠挖睡莲。

    他抬头见是奥斯汀家的马车，着急的喊：“你怎么不等等我就走了！”他站了起来，小船左右晃动，他站立不稳，一头扎进了水池里。

    爱丽丝透过车窗见他栽进水池，乐得直笑。

    “调皮！你根本不想要睡莲，为什么骗他去给你挖睡莲？”

    “他反正也是闲着，给他找点事情做。”

    *

    莎莉不知道弟弟是为了给爱丽丝挖睡莲才掉进水池的，还以为是他贪玩，责备他怎么还像个孩子，不稳重，母亲怎么能放心他一个人去牛津上大学。

    威廉虽然不知道具体情况，但他够聪明，猜出来了——格兰特这么大的男孩，已经过了没事跑去水池里玩的年纪，所以多半还是为了讨好爱丽丝。

    他和卫斯理都不认为爱丽丝会喜欢格兰特，卫斯理是从家世方面考虑的，邓波儿家是从白金汉郡的小乡村里走出去的暴发户，而爱丽丝的父母先祖有羊毛大富商和男爵，爱丽丝自己又不差钱，邓波儿家除非能跟贝克福德家的财产相比，不然奥斯汀家不会考虑格兰特；

    威廉则说，爱丽丝是个有眼光的女孩，格兰特从目前来看，距离爱丽丝的境界差距不是一星半点，她不会喜欢一个没有远大目标的男孩，再说，她还很小呐，格兰特的单恋对她来说，她可能根本没放在心上。

    *

    奥斯汀姐妹都没把格兰特掉进水池这件事情放在心上。

    返程的路上，中途在驿站休息，威廉先下了马车，过去扶了凯茜和爱丽丝下车。格兰特则扶了姐姐莎莉下车。

    驿站外面的路面上都是马粪，天热，马吃的饲料是黄豆渣、花生渣和青草，纯草料的马粪味道不大，但加上黄豆渣和花生渣，马粪的味道就有点不可名状了。爱丽丝皱着小鼻子，用手帕捂住鼻子和嘴。

    要说这个时代的旅行有什么不便的地方，最大的问题一个是速度太慢，第二个问题就是马粪了。

    别说驿站的工作人员没有及时清理马粪的习惯和意识，就是伦敦街头也很糟糕，马车多的地方，永远都有马粪问题。威廉说，就算现在欧洲最繁华的城市巴黎，街道上也是马粪问题，有闲汉专门在街道上马粪极多的路段铺着木板，以供行人行走，当然，得收费，据说一天下来，能收好几十法郎呢！

    还有一个难以启齿但又极其重要的问题，就是如厕问题。

    驿站有洗手间还算好说，但路边又不可能到处是厕所，所以如果你要是走了颇长一段路还没有走到下一个驿站，就得面临这个重大问题。

    那么，这个严重的问题要如何解决呢？男人还好一点，停下马车随便找棵树就好了，女人可没法纯天然，这个时候就需要仆人了。仆人用围帐围出一块地方，太太小姐们才能优雅的解决实际问题。

    仆人在马车下面铺了木板，爱丽