小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    是都知道了，两个少年在恋爱。

    妈妈对伊沃没有意见，他俩年龄相近，从小认识，伊沃又嘴甜，很讨人喜欢，奥斯汀全家都很喜欢他。妈妈虽然有时候觉得伊沃不如奥利弗沉稳，但伊沃毕竟还很年轻，没到20岁，再过几年，年纪稍长，自然也就沉稳了；家世又好，出身名门，年金丰厚，相貌即使没有奥利弗英俊，可也是帅气开朗，爱丽丝没选奥利弗而选择了伊沃，这还有什么好挑剔的呢？

    伊沃临走前的一天，带爱丽丝去伦敦城区买东西。他手里有200镑，看到什么都想买给她，没买什么昂贵的物品，小零碎儿买了一堆，什么时新花色的布料啦，各种缎带花边啦，蕾丝扇子蕾丝手套珍珠发夹；一打亚麻手帕；好几顶帽子，用蕾丝花边或缎带或珍珠装饰；几双鞋子，材质各异；几只女式丝绸手提袋，绣着精致的绣花；还买了化妆品，眉笔香粉唇膏。

    回家的马车里，伊沃急匆匆的就想为她涂唇膏，打开小瓷罐的盖子，用右手食指指肚沾了一点点唇膏，让她侧过脸，左手捏着她下巴，小心的为她涂唇膏——结果还没涂完，马车车轮碾过一颗小石子，微微颠簸一下，他手指一滑，唇膏便涂到她下巴上了。

    他忍不住笑。

    爱丽丝嗔怪的拍了他手臂一下，从手腕上的手提袋里拿出手帕。

    伊沃忙说：“我帮你擦。”

    他俩并排坐着，脸庞凑的越来越近……接着凯茜适时的咳嗽了一声，才没让他俩真的吻上。

    伊沃有点脸红，忙转过脸，假装“我什么都没干”。

    *

    既然有了伊沃，妈妈对爱丽丝不爱出去参加舞会就没什么意见了，舞会么，最大目的是结识可能的丈夫人选，爱丽丝轻松跳过不断结识、试探、互相拜访的过程，从少年玩伴里选了一个非常合适的人选，妈妈觉得她还挺省心的。

    早先她发现小女儿十分有主见之后，一直担心爱丽丝会做出什么出格的举止，名门淑女跟情郎私奔这种事也是时有发生，每一桩都会是各种社交圈里茶余饭后的八卦佐料，她可不愿意自己的女儿也做出这种会给家族带来坏名声的事情。现在看来，她的担心是多余的。

    *

    戈登太太在不久前终于知道儿子爱上了奥斯汀家的小女儿，对丈夫嘀咕，爱丽丝颇为野性，只是看着乖巧，怕自家的乖宝贝会被爱丽丝玩弄。戈登先生觉得太太想多了，但还是去了一趟牛津，找儿子谈了谈。

    伊沃便跟父亲说了自己的未来计划，订婚结婚去欧洲游历，他满心喜悦，一心想跟家人分享他的喜悦。

    戈登先生想的比较实际，问他：“奥斯汀小姐怎么想的？”

    伊沃明显愣了一下，“我还没有跟她说过这些。”

    “那你准备什么时候说呢？”

    “年底。”

    “你确定她也跟你一样的想法吗？我是说，她想过要跟你结婚吗？”

    “她会不愿意吗？”伊沃吃惊的疑问。

    “按说应该不会。我的儿子这么好，这么优秀，她一定也会爱你。”

    伊沃害羞的笑了。

    *

    到了4月底，爱丽丝写完了新小说，凯茜便带她去牛津郡探望安娜表姐。

    这些年，爱丽丝也见过几次安娜表姐，安娜表姐还是那样，整天一身黑，神情严肃，面相日趋苍老。

    安娜表姐还住在10年前那间小别墅，仆人不多，生活悠闲。

    不过，跟10年前不一样的是，她似乎收养了一个小女孩。不算正式办了手续的收养，但女孩跟着安娜表姐住，穿戴打扮和教育，都像一个小淑女。

    “克莱尔，来见过奥斯汀家的阿姨，这是卡桑德拉，这是爱丽丝。这是克莱尔。”

    克莱尔规规矩矩的称她们“阿姨”，行了屈膝礼，年龄大概10岁左右。

    见过面后，安娜打发走克莱尔。

    “这是附近村庄里一个农夫的孩子，他家养活不起，要把她卖掉。”安娜说的很简短。

    爱丽丝想，这就是越穷越生，越生越穷的普遍现象。在农村因为要做农活，没有男丁可不行，所以生了一个男孩还不够，还得不停的生，最好家里能有3、4个男孩，这样等到孩子长到8、9岁，就可以做一些轻活，14岁就能顶一个壮劳力；女孩也是要的，得有人在家做饭喂鸡喂猪洗衣服，妻子忙着生孩子，是没有太多时间和精力做家务的，但女孩太多了也不行，毕竟张嘴就要吃饭，结婚要给嫁妆，投入产出比太低。

    雅各布一家算是幸运，遇到了爱丽丝。雅各布父亲怎么也能算是手艺人，技术工种，只要给他一份稳定的工作就能养活家人；雅各布自己也很争气，成了爱丽丝身边最不能少的忠仆。他家原本就在这附近的村庄，爱丽丝给他和席德妮放了一天假，让他们兄妹回去看望亲戚，对他俩来说，这也就算是衣锦还乡了。兄妹俩在奥斯汀家吃的好穿的好，又都接受了教育，已经不是以前的村童村姑。

    安娜不爱跟人说自己的事情，于是奥斯汀家也