小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    伸手轻轻拂弄她鬓发。

    “我知道啦。”

    早先她知道自己是得了肺结核, 也吓坏了，怕自己真要年纪轻轻死掉, 毕竟那些出现在各种小说里的肺结核病患者基本都没有什么好下场。19、20世纪的作家特别喜欢在作品里描写肺结核病患者，一来因为肺结核病常见高发，二来, 当然是肺结核发病时候咳血的凄美场面了, 后世笑称这是“文艺青年病”。事实上, 肺结核带菌者极为常见，一旦居住条件或饮食条件不好，就很容易发病。

    她也明白她为什么会发病，就是因为父亲去世导致的心情低落，以至于厌食、晚上睡不好，这样白天就不会想出门，总想睡觉，一直待在房间里；加上之前得了流感，免疫能力下降，于是结核杆菌趁机发作。

    要是在后世，肺结核压根不算什么大病，发现的早基本都能治愈，药物也不贵；而现在的问题就是，还没有人发现肺结核是因为结核分歧杆菌感染导致的，没有特效药，有钱人还能去空气清新的地方疗养，穷人得了肺结核基本就是等死了。

    医生说她发现的早，现在只是第一段，症状不太严重，之所以会一下子瘦的那么厉害，主要不是因为肺结核，而是因为厌食，要她先好好吃饭。

    得病不算可怕，随之而来的才算让爱丽丝认识到人性——友情以及爱情。

    贝克福德父女在参加了乔治牧师的葬礼之后，返回了丰山庄园。得知爱丽丝生病，苏珊第一时间寄来了1万镑，说是她的全部私房钱，要她用这笔钱去国外疗养，也是第一时间推荐了马德拉岛。马德拉岛之前是葡萄牙领地，拿破仑上台后，英国海军趁乱实际占领了马德拉岛，马德拉岛上现在有英国陆军驻军和军港，是地中海船只前往英国、北欧沿海各国的中继站，弗朗西斯的军舰要护送前往马德拉岛的补给船，爱丽丝就是在等哥哥派人来接她。

    露辛达也来参加了乔治牧师的葬礼，还在奥斯汀家住了几天，爱丽丝本着要对人负责的态度，也给她写了信，要她赶紧去找医生检查。露辛达回信说自己没事，给她寄了1000镑，也叫她赶紧去疗养。

    至于卫斯理和威廉，分别来探望过她，只是她同样没有见他们。他俩都知道奥斯汀家有足够的钱送她出国疗养，威廉帮她找了好几名医生来复诊，医生们的年龄不同，但都说她还好，只是第一段，及时疗养，痊愈的可能性很大；卫斯理说要陪她们去马德拉岛，但奥斯汀太太觉着他既不是女婿又不是亲戚，不好麻烦他，坚决推辞了。

    至于伊沃——要说她有多爱伊沃，倒也没有，伊沃对她恐怕也是一样的，一听到她病重，就吓得跑掉了。她给牛津大学宿舍寄了两封信，又给温切斯特的戈登大宅和格罗斯特郡的法拉第庄园各寄了一封信，但都没有得到回信。她想过这几封信会不会被戈登先生或是戈登太太藏了起来，不让伊沃看到，但她病了，他又不是不知道。收不到她的信，他怎么也得写信过来问问吧？

    还在伦敦的时候，她还抱着希望，伊沃放假了，总该能来看她了吧？但是，奥利弗和拜伦都来了，他仍然没有来，这可让她失望极了。

    生病的人因为有太多时间没法打发，总会东想西想。

    ——伊沃或许并不是不想来看她，没准他回牛津之后就发病了，所以他没法来？但是，写封信又用不着很多力气，也花不了很多时间。所以，这件事情的唯一解释只能是，他被父母关起来了，不许他过来看她。

    一个失去人身自由的人才会没办法过来看她，就连寄信都不能。

    这么一想，她倒勉强算是能接受了。

    做父母的想要辖制不听话的孩子，最常用的就是经济封锁；经济封锁也不管用的时候，大概会是威胁断绝父子关系；再下一步，就该是禁锢人身了。

    噢，可怜的伊沃！

    他一直都是父母的乖宝宝，备受宠爱，从来没有面临过重大选择，很难说他会不会反抗父母，说不定很容易就会被说服了：不给钱加断绝父子关系就足以让99%的年轻男人望而却步，剩下那1%为了爱情头脑发热的年轻人有一半的几率会被现实教做人，另一半几率会被发誓这次要狠下心来的父母关起来。

    所以不管伊沃遇到的是什么情况，他俩之间的感情再也没法维持原样了。

    她有点难过。但从戈登夫妇的角度来看，他们也并没有做错什么，毕竟负责任的父母就应该保护孩子不受伤害，不要跟快要死的女孩继续来往。一对恋人之间的感情会受到无数外界因素的影响，如果对方的父母不喜欢你，那么，最好还是不要勉强了。

    就让这段少年爱情随风而逝好了。

    *

    疾病是会改变一个人的。

    不管是爱情，或是其他。

    仔细回忆之前的人生，爱丽丝认为自己过得未免太顺利了。

    “一切顺利不好吗？”奥利弗疑惑的问。

    “如果只想做一个淑女，我的人生当然最好什么波澜都不要有，最大的问题也就是选择谁成为丈夫。”她望着他笑了