小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    也给她带来上万英镑的收入。这笔钱亨利都帮她存起来了。

    亨利家的小威廉5岁了，茁壮成长，是个可爱的宝宝。伊丽莎表姐的信基本就是夸她儿子多么的可爱。她将她所有的母爱都放在仅存的小儿子身上，现在极少提到小黑斯汀斯，对养子小亨利也不够关心。小亨利今年13岁，养父将他送到威斯敏斯特学校就学，将来去牛津大学上大学。

    小亨利偷偷给小姑姑写信，说他想去皇家海军学院，以后像弗朗西斯叔叔一样，成为船长。

    爱丽丝便写信问亨利，小亨利想去海军学院，为什么不听听孩子自己的想法？家里有两个海军军官，小亨利海军学院毕业后，让他去叔叔们的军舰上实习，这还是很好操作的。

    亨利哥哥跟养子好好谈了谈，又写信问了小亨利的亲爹爱德华，爱德华哥哥说他想去海军学院就去呗，怎么办呢，孩子大了，有自己的想法了。家里有两位出色的海军军官，小亨利见过叔叔们身穿海军制服的英姿，会想要仿效叔叔们其实再正常不过。

    于是，小亨利秋天的时候就去了皇家海军学院，虽然比同学都大了1岁，不过这样可能会让他在海军学院过的好一点，男孩子聚集的地方总是这样，总有一些孩子会欺凌他人取乐。

    爱德华哥哥的烦恼也不少。他的长女范妮只比爱丽丝小3岁，1月份就到18岁了。16岁按照传统进入了社交界，开始寻找

    丈夫的历程。爱德华拿

    不出太多的嫁妆给长女，范妮可能只会有一小笔嫁妆。他有5个女儿5个儿子的婚事要操心，奈特家的财产大多是土地财产，以后要留给他的长子小爱德华继承，这是肯定的；其他几个子女只能分得不多的现金，加上伊丽莎白的嫁妆，到手的不会太多。

    而一个女孩没有合适的嫁妆，是找不到门当户对又合适的丈夫的。

    这个问题现在已经在范妮身上体现出来了。

    爱德华没再娶妻，也是因为他有10个孩子将要陆续成年，别的不说，光是这笔嫁娶费用就很让人头疼，没人会想嫁进来做10个孩子的继母，还得操持他们的婚事。

    至于大哥詹姆斯家，因为孩子不多，只有17岁半的长女安娜、快到12岁的长子小詹姆斯、5岁的次女卡罗琳娜，问题不大。詹姆斯现在有3个教区的收入，其中有一个年收入超过1000英镑的大教区，日子过得很惬意，两个女儿都能得到一笔很不错的嫁妆。

    爱德华便跟亨利说到女儿们的嫁妆，问家族信托基金能不能提供一小笔嫁妆给范妮。

    亨利同意给一笔嫁妆，但数目还得商榷，写信问了爱丽丝。爱丽丝回信说，那就得保证家里的女孩子不管结婚还是不结婚，都能得到数额相同的嫁妆——不结婚的叫“津贴”——还规定了支付时间，从女孩们年满20岁开始支付。

    亨利问，这不是就把女孩们的结婚年龄推迟到20岁以后了吗？

    爱丽丝回信说，不是啊，她们要想18岁结婚也可以，只是20岁之前拿不到这笔嫁妆而已，损失不大。她们的丈夫应该不至于计较这点钱吧。

    有了家族信托基金提供的嫁妆，爱德华才算有了点底气。

    范妮是长女，即使比起弟弟来，也是备受宠爱的那个，但母亲去世之后，她的生活就来了个翻天覆地的大变化，她不得不飞速成长起来，学会处理家事，祖母和大姑姑这几年也常过来住几个月，教她怎么打理一个大家庭。

    祖母和大姑姑不在的时候，她其实就是小弟弟的妈妈，小弟弟布鲁克刚2岁，是很可爱，但她并不想这么早就学会照顾一个奶娃娃啊！

    3个大一点的男孩还好，小爱德华已经16岁，明年就能去牛津大学，就不在家了；15岁的小乔治、12岁的小威尔都已经学会照顾自己；下面还有6个年幼的弟妹，她每天光是忙着应付他们层出不穷各式各样的要求就要累得半死。

    因为没有母亲，她在社交场合是挺吃亏的，要么等家里的哪个女亲戚有时间带她去参加舞会，要么就只能跟着父亲一起去，但太太们又不会去跟当父亲的人八卦，跟女亲戚之间也不好说的太多，女亲戚要是热心一点还好，还能帮着打听一下对方，要是不怎么热情，根本不会管她。

    范妮写信给凯茜姑姑和简姑姑抱怨，出去参加舞会简直就是煎熬。她不懂怎么跟人**，就是遇到了感兴趣的男人，也没办法让对方对她产生兴趣。于是奥斯汀太太决定让凯茜去歌德慕沙姆庄园住几个月，好让范妮能够走开，到伦敦来。

    伦敦的圣诞季节就是一年中最盛大的社交季节，这个好机会可不能错过。

    奥斯汀太太因为对远在国外的爱丽丝没有办法，凯茜也打定主意绝不后悔，她只好把她无处投放的催婚热情放到第三代身上。

    简和伊丽莎都带着范妮出去参加舞会。亨利这些年认识不少人，想要找几个青年才俊并不是太难。汤姆·勒弗罗伊虽然人在爱尔兰，但这些年来，他的社交圈也不小，简不太耐烦做一个完美女主人，但不需要她操心舞会的具体事务，只