小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    钱人的快乐，怎么肯放弃这么一大片财产？乔治·利注定得不到继承权，他们宁愿花钱打点治安官和法官，也不会给乔治·利一个便士。”

    “那乔治少爷岂不是太可怜了？”

    “他不算可怜。他也是有**的，对金钱的**，但他应该想着依靠自己的努力获得金钱，靠不能证实的血缘关系，风险太大了。话说回来，钱多斯也用不着自己动手，像他那样的人，自己的手上是绝对不会沾上别人的血的，他会雇佣别人，最好不要自己出面。嗯……我说不好，如果是真的，其实很可怕，这意味着他们一家为了钱什么都能做得出来。”

    凯特发愁的皱眉，“那跟小姐你没有什么关系吧？”

    “没有关系。”爱丽丝摇头，“太太没有继承权，所以我们家跟斯通利庄园没有利害关系。要是钱多斯没有儿子，太太的兄弟们才有继承权。总之，跟我们奥斯汀家没什么关系。”

    “有钱人的世界真复杂。”凯特摇头。

    “没钱万万不能，但钱多了，烦恼也多了。”

    “有钱还是能带来很多快乐的。”

    “没错。”

    “那还是有钱比较好。至少，有钱的话可以想吃什么就吃什么。”

    “怎么？”爱丽丝假装大惊，“我没让你吃饱吗？还是你想吃什么稀罕得我都没吃过的东西？”

    “哎呀小姐！我不是这个意思啦！”

    雅各布从不远处走了回来，手里捏着一块手帕，在爱丽丝身边蹲下，打开手帕，里面是一小把红润如宝石的覆盆子。

    凯特拿出水壶，清洗了一下覆盆子，两个人分着吃完了覆盆子。

    酸酸甜甜的莓果，入口一咬就破了，外皮细嫩得像是不存在，汁液清新，口感极好。

    刚吃完覆盆子，就听年轻男人们哇哇乱叫着，从树林的另一边跑过来，在河边脱光了衣服，跳下河撒欢。

    距离爱丽丝不远不近，一开始他们没看到她，等到差不多都跳下河了，才有人看到她在河边坐着，伊沃说了句什么，年轻男人们往远处游开了。

    雅各布看到7、8个全裸的男人从树林里跑出来，赶紧挡住爱丽丝不让她看见。

    *

    伊沃有时候跟拜伦、钱多斯一块儿到处玩，有时候陪着爱丽丝在附近散步。拜伦偶尔跟他们一起。

    爱丽丝注意到，伊沃有时候会消失几个小时，就是带她出去上什么小酒馆小坐，也会有半小时看不到人。她猜到他多半是打听消息去了，但村民们知道他是利家的客人，是一位少爷，还会跟他说实话吗？再说，“实话”里有多少水分？

    她不会袒护钱多斯一家，但谋杀指控极为严重，还是应该更谨慎一点，而且，要有证据。

    可因为最重要证据克里斯托弗的墓碑不见了，能找到的只有人证，而人证的话，村民的证词会不会得到法官的采信，这才是最大的问题。就像之前奥利弗私下结婚的事情，如果你有牧师主婚人、路人见证人的证词，上了法院几乎就是板上钉钉会被判结婚成立的事情，甚至都不需要婚书，这其中因为涉及到牧师，牧师的证词最重要；要是不牵涉到牧师，证人的社会地位就会是法官的考量标准，证人的社会地位越高，证词可信度越高，因为社会普遍认同，社会地位越高、越富有的人，很难被收买——

    这肯定是伪命题啦，但这个时代的潜规则就是如此。所以，钱多斯家移走了克里斯托弗的墓碑，乔治·利基本上就不可能得到斯通利了。

    所以爱丽丝的结论是，移走墓碑的事情肯定有，乔治·利也一直想找到失踪的墓碑，但这件事情到底是亨利·利干的，还是钱多斯干的，或是茱莉娅朱迪斯干的，无法确定。一家三口里到底是一个人做了这些事情，或是每个人互相知道全部参与，或是互相知道但分别行动，分别也很大。移走墓碑属于小事，是维护继承权财产权，合乎情理，严格来讲问题不大，但之后杀人灭口的问题就很大了。

    爱丽丝一直不明白的是，怎么能一下子就杀了这么多石匠？石匠的人数不少，是分开杀的，还是一次性杀的？石匠们到底是突然全都不见了，还是一个一个的失踪了？凶杀案毕竟要有尸体，实际上没人找到石匠们的尸体，只有之后两个落水的知情人的尸体，但他们也完全可以是自己失足落水的。至于威胁、恐吓村民，不许他们散播谣言，这倒也是合乎情理的，不能因此推定有罪。

    要是秉着“疑罪从无看证据”的观念，钱多斯家很难说真的犯下了谋杀罪案。

    *

    伊沃基本同意“疑罪从无”观念，“否则的话，诬告简直不要太容易，社会就会大乱。”

    “是这样。你打听到什么确凿的消息了吗？”

    “打听到了一点。”伊沃望着她微笑，“你不介意吗？利家是你的表亲。”

    “都第四代了，无所谓啦。再说，我们追求的不是‘真相’吗？真相比较重要。”

    “那好吧。首先这个事件的重点在克里斯托弗·利的墓碑，对吧？墓碑没有