小奥斯汀小姐 作者:米迦乐

    峡的查尔斯、英格兰的妈妈、姐姐们、哥哥们，除了乔治哥哥之外，每个人都写了一封信。

    再加上卫斯理、苏珊、贝克福德先生、黑斯汀斯先生、已经生了三个孩子的露辛达，最后是还在西班牙的奥利弗。

    其他人的信都好说，写的很快。

    只有写给奥利弗的信，写了一段就总想着划掉重新，写的十分艰难。

    作为一个拿不到第一手资料的远在异国他乡随时可能会挂在战场上的未婚夫，奥利弗不一定还会像之前那样温柔而容忍。他说不定会以为她是自愿跟着拜伦走的。

    那样他就不是那个了解她或者不了解但能理解她的男人了。

    她尽可能客观的讲述了事情的始末，但没有重点提及她的贞洁。

    这让她纠结又难过，一方面她不能特地解释这件事情，解释基本就等同心虚；但又确实不能不解释。这太为难人了。

    这个该死的拜伦！

    *

    哈利法克斯跟伦敦这样的一国之都可没法比，很多时候你有钱也买不到东西。

    伊沃带着爱丽丝去买新裙子，她离开海边别墅的时候只穿着身上的一套裙子走的，什么都没带。

    凑合着买了5条家居裙子、5条衬裙、5条衬裤，长短外套买了5件，各种鞋子买了10双，梳妆用品买了一堆，买了一套4只行李箱。

    船票已经买好，同一条航线的回程，从哈利法克斯到朴茨茅斯，中途在亚速尔群岛停靠。他们会在亚速尔群岛下船，转去马德拉岛，然后到卡萨布兰卡，从卡萨布兰卡登上前往印度的大型客船。因为还没有苏伊士运河，从欧洲去印度的话，要绕过整整一个非洲，南下到好望角，绕过好望角再北上，整个航程需要1个多月，5周左右。

    伊沃这次只带了两个男仆，加上凯特，主仆一共也就5个人，史上最寒酸旅行。他从小衣来伸手饭来张口，自己本来什么琐事都不会做，但上次从爱尔兰到英格兰，可算是一次彻底的锻炼，现在他已经是一个能够独当一面会做很多事情的男人了，也从一个被父母姐姐们宠爱的男孩成长为会照顾别人的男人。

    买完东西，刚回了旅馆，就见旅馆大厅里有一队英**人。为首的年轻军官穿着海军蓝的海军制服，向爱丽丝走了过来，一边抽出佩剑，手腕一抖，剑尖指着伊沃的脸。

    “爱丽丝？”

    “弗莱明！弗朗西斯叫你来的吗？你怎么又跟他在同一条军舰上了？”爱丽丝笑盈盈的说。她抬手在剑身上按了一下，示意他收起佩剑。

    弗莱明犹豫了一下，收回佩剑。“不，我现在不在奥斯汀船长的军舰上。他收到你的信后，就要我带人过来救你。”他戒备的扫了一眼伊沃，“是他吗？Lord拜伦？”

    她摇头，“不是，这是Lord拜伦的表哥，戈登先生。他从英格兰过来救我。弗朗西斯一直没过来，也没派人过来，我真怕他没有收到信。”

    “Lord拜伦呢？我到了哈利法克斯之后就一家一家旅馆的问，你没有写清楚地址，我只能这么打听。”

    “我当时没有充足的时间写信。”

    “要我去跟Lord拜伦谈谈吗？”

    “你能待几天？”

    “3天。”

    她想了一想，“你去把他揍一顿吧，不过不要打脑袋。只能你动手。”

    弗莱明点点头。他是奥斯汀家的远房表亲，他来动手很名正言顺。爱丽丝告诉他海边别墅的地址，他很快带着一队士兵走了。

    伊沃有点担心，“我怕他打不过乔治。”

    她瞥他一眼，“笨蛋！其他的士兵可不是摆设，他们是海军陆战队。”

    他还是担心：“真的要狠狠揍他一顿？”

    “他绑架了我，要是他能受到法律的制裁，至少能判入狱3年或是5年。他可能只能逃出英国才能避免坐牢了。但是现在——我既不能真的杀了他，又不想他跑出来阻碍我们几天后上船，只能叫弗莱明狠狠揍他一顿，让他只能躺在床上。你不许心疼他，不许偷偷跑去看望他。”

    伊沃略微苦笑，“好，我不去。”又问：“弗莱明是谁？”奥斯汀家亲戚很多，他绝大部分都没见过。

    “托马斯表哥的长子。”

    这么一说他就明白了。当年小托马斯失踪案，到他后来去卧底伦敦的盗尸贼群体，他知道弗莱明，但不知道弗莱明长什么样。

    *

    两个小时后，弗莱明回来了。

    脸上不免有些青肿，但还是说：“Lord拜伦比我伤的重多了，我保证他得在床上躺半个月才能下地。”

    她忙说：“我都忘了交待你不要打断他的肋骨，或者手臂。”打出内伤可能他就得死了，她不愿意拜伦这么年轻就死掉。

    弗莱明笑了笑，“你别担心，他是受伤了，但不会死。”

    “我给弗朗西斯又写了一封信，你带回去给他。昨天我刚送去军队码头一封信，不知道他们送出去了没有，你派人去看看，没送走