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    他在别的事情上宠着南云，可在下棋时，是不会刻意相让的。这次也只是因着心有杂念，总是屡屡跑神，再加上南云早有准备，所以最后没能赢。

    “并没，”萧元景夸道，“是你比先前厉害了。”

    南云受了他这句称赞，先是抿唇笑了，随即又正色道：“少懵我，我对自己的斤两还是有数的。”

    想了想，她又皱眉问道：“你是不是太累了？若是这样，就不要陪我耗着了，先去歇息吧。”

    萧元景含糊地应了声，起身道：“我忽而想起还有件事要料理，回正院一趟，晚些时候再来陪你。”

    “好，”南云点点头，“你只管去忙。”

    南云已经能确准，萧元景的确是有事，只是不愿讲。想来她也帮不上什么，能做的就是不让他分心了。

    萧元景抚了抚她的鬓发，这才离了风荷院，顺路将柳嬷嬷给叫走了。

    正院书房。

    柳嬷嬷不明所以地跟到了这里，一头雾水，见萧元景沉吟不语，忍不住问道：“王爷特地将老奴叫来，可是有什么要紧事？”

    “嬷嬷先坐，我的确有一桩事想问一问您。”萧元景抬眼看向她，“你可听过宁烟这个名字？”

    柳嬷嬷先是一愣，及至想起这名字的主人后，脸色微变，迟疑道：“王爷怎么突然想起问这个？”

    萧元景避而不答，反问道：“嬷嬷这样，就是知道的意思了。”

    柳嬷嬷是自幼看着他长大的，一见这模样，便知道他是铁了心要问的，低头想了会儿，长叹道：“这些年是没人提了，可往前数个十几二十年，知道这名字的人也不少。”

    萧元景也不说话，只微微颔首，示意她继续讲下去。

    当年贤妃宠冠六宫，消息也灵通得很，柳嬷嬷跟在她身旁，对那些个世家间的事情了若指掌。

    只是到底年岁久远，她需得好好想想，才能理清当年那事。

    “宁烟这个人，算是伯恩候府的一笔债。”柳嬷嬷回想着当年的事情，也觉着唏嘘，“二十年前，老侯爷还在，如今的这位伯恩候还是世子……”

    伯恩候姓徐，名承光，二十年前还是个意气风发的少年郎，在京中的名声也很好。他自小习武，后又从军，不过弱冠之年便有军功在身，与那些仰仗着祖荫的纨绔子弟大不相同，可谓是前途不可限量。

    只是那时他总归是年纪轻，志得意满时便难免心浮气躁，反而在阴沟里翻了船，险些丢了命，九死一生地逃出来。

    他那时已是重伤在身，勉强脱困之后便昏迷不醒，倒在了山中。原以为会命丧于此，可等到再醒来的时候，却是在一户农家，睁眼见着的头一个人便是宁烟。

    宁烟的爹娘皆已过世，一人独居，靠着卖绣活等零零散散的东西赚些银钱，倒也能过活。她是上山采草药的时候捡到的徐承光，见他还有气息，于心不忍，便千辛万苦地将他给带回了山下的家中。

    孤男寡女在一处，总是难免会生出情愫来，更何况宁烟生得很好，性情温良和善，于他又有救命之恩。

    徐承光在宁家养了半月的伤，定了情，他并没暴露自己的身份，只承许了宁烟将来定会明媒正娶迎她过门，将玉佩留下当了信物，而后便回了京。

    他终归是年轻，一腔热血，并没考虑周全。

    要知道两人的身份天差地隔，纵然是有情，家中的长辈也绝不会应允。毕竟他将来可是要承袭爵位的人，堂堂伯恩候的夫人，岂能是那样一个寻常的民女？

    言及此，柳嬷嬷叹了口气，复又说道：“当初世子也算得上是左右为难吧，毕竟一方是家中长辈，一方是有恩有情的恋人，无论选了哪个，都是要负了另一方的……可他千万不该，做了最错的决定。”

    在柳嬷嬷看来，这事上总是要有取舍的，要么就听从了长辈的意思，与那位宁姑娘断个彻底；要么索性就违逆到底，真娶了那位宁姑娘过门，也算是有始有终。

    可徐承光兴许是既不敢违逆长辈，又不想同宁烟讲明，竟想方设法扯谎瞒住了她。

    他给了宁烟锦衣玉食的生活，可唯独少了当初承许的明媒正娶，甚至还迫于家中的压力，同另一位贵女结了亲。

    生生地将此事弄成了一笔糊涂账。

    好在宁烟是个孤女，无权无势没倚仗的，又不在京中，所以这事一直瞒得很好