宦臣 作者:燕云客

    姐姐，公主的心思哪是我们能猜的，有时知道得太多，也不是件好事。”

    白术侧目，明珠垂着眼，脸上还挂着浅浅的笑，可白术却觉得这丫头没有她当初想的那般懵懂无知。她很快收敛了脸上的不甘神色：“你说的对，我们安安心心做奴才就成了。”

    又沉默了很久，明珠掀开了轿子的窗帘，轿子摇摇晃晃地，外头是苍翠的树木，和层峦叠嶂隐天蔽日的山峦，她把目光向前看去，正看见严鹤臣打马走在襄平长公主的撵轿旁边。

    他的后背挺得笔直，头发被高高的束在冠中，看不清他的面容和表情，只能观察他打马的姿态。阳光透过树叶的缝隙打在他的身上，竟让人觉得他翩然若神祇一般。

    难怪长公主对他青眼有加。

    明珠一面想着，一面收回了目光。

    严鹤臣感觉到身后的目光消失了，他微微侧过头，看向那个坐着宫女的轿子，很快又把目光收了回来。

    今日宫里的贵客来静潭寺上香，自然已经请走了闲杂人等，住持亲自在寺外相迎。襄平长公主扶着流丹的手，身后跟着白术明珠两个丫头，施施然走进寺庙。

    住持的目光在众人身上扫过，却额外在明珠身上顿了一下，明珠垂着眼睛没有发觉，而却被严鹤臣觉察到了。他的眉心微微一皱。

    众人进了寺院的后院，住持先免不得与长公主寒暄一二。襄平长公主求了卦，又让住持去解，虽然在给长公主算卦，可住持的目光总是似有若无地往明珠身上扫去，虽然幅度不大，可因为严鹤臣已经有所提防，这些也不曾逃过严鹤臣的眼睛。

    莫不是长公主有什么企图，严鹤臣不露痕迹地想着，可随即打消了念头。静安寺的住持如今已年过花甲，向来避世，无所欲求，长公主想要让他谋划一二，只怕难于登天。

    给长公主接了卦，住持几次犹豫，终于装作漫不经心的样子道：“今日是既望，也是个好日子，长公主不如给个恩典，让奴才们也算上一卦，图个彩头。”

    襄平长公主眉眼盈盈地看着严鹤臣道：“你可要算上一卦？”

    严鹤臣摇摇头：“怪力乱神之说，奴才不信，还是不要在奴才身上劳心费力了。”严鹤臣不信鬼神，这是宫里人人皆知的事，长公主原本也没有打算让他去算卦。

    长公主哦了声，又把目光转向了自己的三个丫头：“你们仨若是想算，就去算上一卦，鹤臣随我去后面转转吧。”

    严鹤臣道了声喏，呵着腰抬起手供长公主攀扶。他状似无意地侧过身，看了一眼明珠，她亭亭地站在一边，笑着对住持说：“我也不算。”

    严鹤臣收回目光，可耳朵依旧听着后面的动静，只听得住持颇为不甘心道：“算什么也是不打紧的，姻缘，财运皆可。”

    “多谢美意，可奴才觉得，人定胜天，若知晓了天命，只怕颇为掣肘，您觉得呢？”明珠的语气和她这个人有几分类似，平静又柔和，却又像苇丝一样柔韧。

    后头的说话声已经听不清了，严鹤臣把纷飞的心思收回来，专心托着长公主的手，向寺庙后面转去。

    这一路，花木扶疏，枝条交映，当真有几分出离世外的美感来，长公主走了几步，忍不住叹道：“宫里的景致看多了都是一个模子刻出来的，可你瞧瞧这，当真是移步换景，颇多意趣。”

    严鹤臣点头称是。

    “你跟随我，有三年了吧。”又走了几步，长公主突然开口道，“是从端宁七年的夏至，你还记得吗？”

    严鹤臣自然不能忘，那年他18岁，是印绶监里人微言轻的末等太监，默默无闻地在深宫里等了十年，在端宁七年的夏至那日，襄平长公主被正式册封为二品靖国长公主，就是严鹤臣端着印绶走到她面前。

    竟然有三年了，襄平长公主一路看着他从名不见经传的小宦官，到如今二十四监之首。不过是给他些许机会，他便趁势而上，一路走到今日。

    他的一切都是她赋予的，只是时日久了，藩篱困不住猛虎，严鹤臣早已不可同日而语，长公主看着眼前姿容如电的严鹤臣，心中升起一丝淡淡的不舍来，这种心情却亦是转瞬而逝。

    她今日在静潭寺安插了二十四死侍，皆是她养在宫外的侍卫，严鹤臣八岁入宫，不曾习武，按理说用不上这二十四人一起出动，可斩蛇要打七寸，势必要一击即中才好，永绝后患，不留把柄。

    襄平长公主扶着严鹤臣的手又像寺院后面走去，寺院后面摆着一口硕大的钟，钟面上镂刻着经书梵文。明明周遭还是寻常风致，可偏偏却在此刻，让人闻到空气之中的肃杀之气。

    已经到了巳时，钟敲九下。那穿僧袍的小和尚把钟锤高高抬起又落下，这金玉敲击之声响彻山林，寺庙里紫烟缭绕，钟声袅袅，倒让人觉得魂灵震颤，都有了一瞬间的恍惚。

    严鹤臣微微眯了眯眼睛，襄平长公主心中却开始惴惴不安起来，她昨日已约好，就以此钟为号，钟声停止之际，就将严鹤臣就地诛杀，只是钟声散尽，四下寂然无声。

    “长公主，奴才有