唐宫魁伶 作者:公孙辰鱼

    郑若言不解地问道：“是谁？”

    “那个人就是我们自己。我们只要战胜了自己，就是赢了。”

    郑若言听后，笑道：“你已经和昔日我所见到的那个小娘子大不相同了。说得好。我先走了。”

    公孙辰鱼送她至门口，仍旧关上门回来。郑若言刚转至一旁的回廊处，突然远远地瞥见了上回见到的宫婢司桃,她吓得赶紧悄悄溜回了自己的房内。回到房内，她忧心忡忡，坐立难安。她看了一眼躺在床上的徐雅蓉，见她已经睡熟了，带要叫醒她，替自己圆个谎，又担心万一她非但不帮忙，反而要害了自己岂不更糟？她犹豫着，爬上了床去，把自己的头也盖上，装出床上只有一人在睡的样子。

    司桃原是悄悄打探，并没有声张，只是借口赵夫人要她给众人送宫花戴，一一敲开了房门。连着送了十来个人，也没遇见那日的关书意，正暗自狐疑。突然间，一个内侍局的小内监手执一块木牌子匆匆走来。司桃便叫住小内监打探情况，小内监忙道：“司桃姑姑安好。师父派我来送东西。”说着指了指手上的木牌。

    司桃接过木牌一看，笑问：“郑若言？她是谁？新来的？”

    小内监摇摇头，“这个就不清楚了。咱家只负责送东西，别的一概不知。”说着往前走了。

    司桃呆了半晌，突然醒过神来，追了过去。小内监早已把木牌挂在了徐雅蓉的房间的门上，人却早从一旁的游廊走了。司桃扣门，里面没有声响，半天了，徐雅蓉才闷闷地答了一句：“谁呀？已经睡下了。”

    司桃在门外致歉道：“打扰姑娘好睡，是奴的不适。奴是赵夫人身边的司桃，奉夫人之命，特来给姑娘们送宫花戴，意在祝福姑娘们明日大显身手，一鸣惊人。奴放下就走。”

    徐雅蓉一听是赵夫人，早惊得清醒了一大半，忙坐起来，梳拢头发，高声道：“姑姑请进来罢。”

    司桃推门进来，屋子里没有点灯，只有满庭的月光在门口处的地面上流淌。司桃见床上还躺着一个人，只是看不见头，因把取了两支宫花留下，笑问：“如何偏这屋里住了两位姑娘呢？”

    徐雅蓉闷闷道：“这原是上头的安排，我也不清楚。”随后又道：“多谢赵夫人赠宫花美意，有劳姑姑了。”又要起身来，司桃忙走近，一把按住徐雅蓉的手，悄笑道：“奴这就要走了。姑娘不必客气。姑娘快睡罢。明日拿个好名次。”又探头看一眼被子底下裹着的人，笑道：“这样睡对身体无益，还是把头探出来些，呼吸岂不畅快？”说着就要动手去拉被子。

    郑若言并未睡着，感觉到有人在拉自己头上的被子，心里惊慌，只得暗暗地使巧劲儿往里压着被子。司桃到底还是掀开了被子，看到她的后脑勺，因看不真切，便笑道：“难为她睡得这样香。奴先告辞了。”

    司桃一只脚走出房门，正要带上房门，一眼又瞥见了房门上书写着“郑若言”三个字的木牌，回头笑问：“姑娘是哪一位？”

    徐雅蓉忙起身应道：“奴叫徐雅蓉。”

    司桃若有所地地点点头，笑问：“那郑若言是和姑娘同一批次进来的吗？”

    徐雅蓉打了个哈欠，正要说“不，她……”时，感觉到自己被郑若言掐了一把，便立即改口道：“噢，差不多是同一时期进来的。”

    司桃心里存了个疑，但她心想：纵使今日看不真切，明日总是可以看得分明的。司桃把剩下的宫花也都悄悄地送了，再悄悄地回去了。

    徐雅蓉哈欠着躺下，半晌，又问：“你别以为刚才我是在帮你，我只是怕你连累乐营将，我才帮你圆了谎。再说，明日我们就要参赛，你以为你能躲得过初一，还能躲得过十五吗？你、你好自为之罢。”

    郑若言怔怔地，道了声谢，也躺下去，心里还在琢磨该如何应对明日的场景。这一夜，郑若言迟迟未能入睡，她一心只想等待天亮，寻个空子去找乐营将或裴旻寻求帮助。

    次日，天还未大亮，姑娘们一早就都起来了。她们开始装扮自己，往脸上敷上脂粉，又细细地对着铜镜描眉。也有往眉间贴上梅花花钿的，梳出最精致的发型来。独有公孙辰鱼仍是寻常打扮，她不喜过于浓烈的装扮，只是画了一个素雅的淡妆，眉梢往上飘，和发丝高耸简洁的螺髻最是相宜。

    别的姑娘们都已换上新做的舞衣，唯有公孙辰鱼只是一袭素衣，这身衣服虽看着不太旧，却是旧年间做的，是阿娘给她亲手做的，她一直穿得很将就。她看了看铜镜中的人，嘴角微微上扬，目光澄净，犹带一丝清冽。

    众人吃了早饭，又互相品评了一番对方的打扮和服饰，热热闹闹的气氛过后，又各自散开，做一些赛前的准备。

    突然，邱长卿身着青衣、头戴玉冠出现，仿佛是从云雾里走出来。他身旁还跟着步态袅袅婷婷的范教坊使和徐教坊司，并一个随行的小内监，正是邱长卿身边的小福子。

    众人见乐营将来了，忙自觉地往庭院中间聚拢，很快站成了两排，于是这多出来的一个就显得尤为扎眼。

    范教坊使两道目光锥子似的