妹妹没啥两样。

    袁二奶奶也改了态度，把秋梅当成了小大人，还跟她讲了她爹过去的事。

    “秋梅，你爹在分家以前可不是这样的，那时可喜欢读书了，性子也好，从不跟娘红脸，也疼爱你们三个……可现在，就像被啥给牵住了？十头牛都拉不回来了……”

    袁晓萍这才晓得，爹也不是那么不堪。

    按照娘的说法，爹是中邪了，她觉得事情有些蹊跷，就留了意。

    *

    到了晚上，袁二爷又是半夜才回来。

    回来没几分钟，堂屋里就传出了响动。袁晓萍支起耳朵一听，爹和娘又起了争执。

    今儿晚上袁二爷又赌输了，脑子发昏，就想把名下的田产抵押出去。

    这还了得？二奶奶自然不肯。

    袁二爷急赤白脸地说：“我要去翻本，绝不能便宜了西院那边的……”

    这一回，袁二奶奶是铁了心，死活都不肯答应。袁二爷急了，就要点灯找钥匙，开箱子。钥匙早被袁二奶奶藏起来了，袁二爷急红了眼，差点就要动手。

    见情况不对，袁晓萍从床上爬了起来。她穿着一件白袍子，轻手轻脚地摸到屋檐下，对着那扇雕花大窗，使劲敲了敲。

    “当当当……”

    漆黑的夜晚，这声音格外响亮。

    屋里的人听到了动静，安静了片刻，接着就听袁二爷问：“外面是谁呀？”

    “……”她一声不吭。

    “……外面是谁呀？”袁二爷又问了一句。

    “……”她依然不作声。

    见外面没有动静，袁二爷就大着胆子打开纱窗，探出头来。沉沉的夜色下，蓦然看见屋檐下有一个白影子，飘飘乎乎的，唬了一跳。

    “谁……谁呀？” 袁二爷颤着嗓子。

    “爹，是我……”袁晓萍总算开了口。

    “是秋梅啊？你站在这里做甚？瞧把你爹吓得……”

    袁二爷抚着胸口，松了口气。

    这一打岔，就把钥匙的事给忘了。他瞅着闺女，温声说道：“秋梅啊，天不早了，赶紧回屋睡觉去……”

    “嗯，爹……”

    袁晓萍应了一声，就飞快地溜了回去。

    袁二爷关上纱窗，返身躺在帐子里。

    这时候，他猛一激灵，觉得自己做得有点过分，就揽着二奶奶，柔声问道：“书琴，我是不是又犯浑了？”

    “……”袁二奶奶瞅着丈夫，有些诧异。

    文才这是怎么了？突然跟变了人似的？她大着胆子劝道：“文才，以后不要去西院了，我看那边不地道……”

    “不行，我要把你的首饰赢回来……”

    袁二爷不肯死心，就像刚才的清醒从未出现过一样。

    “文才，那个……我不要了……”

    “那哪行啊？我一定要把那个赢回来……”

    袁二奶奶见丈夫又犯浑了，只好叹了口气。在她心里，文才可不是这样的。

    袁二爷躺下之后，是一阵清醒，又一阵糊涂。他不晓得自己是怎么了，说话做事就像不受控制似的？他来不及细想，就沉沉地睡了过去。

    *

    袁晓萍回到屋里，却没了睡意。

    她躺在床上，听着爹和娘的对话，愈发困惑。爹是怎么了，一会儿清醒一会儿糊涂，难道真像娘说得那样中了邪了？

    按照娘的描述，袁晓萍大致勾勒出了那些往事。

    一切，要从几年前说起。

    袁家四房的袁二爷，是个读书人，长得斯文俊气，十六岁那年成了亲。婚后，小两口恩恩爱爱，日子过得也安生。

    到了来年秋天，袁二奶奶诞下一女。

    那时，院里的几株梅花开得正盛，袁二爷对着花树，摇头晃脑地沉吟了片刻，给长女起了个名字叫袁秋梅。

    说来也怪，闺女自打生下来起，就不哭不闹，很是安静。长到两岁还不会说话，到了三岁，家里人才发现不对。

    这孩子像少了一缕魂魄？痴痴呆呆的，一个月也说不了几句话，每天醒了睡，睡了醒，除了发呆之外，就是傻笑。家人叫她吃饭，她就吃，不叫她，也不知道饿。平日里不大出来活动，偶尔在院子里走走，也是慢腾腾的，像蜗牛在爬。

    袁二爷和袁二奶奶备受打击。

    好在二小姐降生了。这是个健健康康的小闺女，一岁多点就会“咿咿呀呀”地说话了，刚满两岁就满院子乱跑了，笑起来咯咯的，格外灵气。袁二爷心中一喜，给二妞儿起了名字叫袁秋灵。

    接着，袁二奶奶又生下了一位小少爷。这个娃娃哭声嘹亮，中气十足，让家人悬着的心放进了肚子里。临到起名时，袁二爷就按照族谱排序，给儿子起了个名字叫袁鸿君。

    有儿有女，袁二爷挺起了腰板，袁二奶奶也露出了笑容。

    家里有吃有穿，日过得好好的，该称心如意了吧？

    袁二爷收起了书本，打算出