要找镜子，汪直在门口出现：“请美人出殿听宣，太后有赏赐。”

    紫儿又是失落又是欣喜，一时怔然。

    汪直则满脸喜气：“美人，这可是难得的恩赏，并且是赵总管亲自来的，真是有面子的事。美人请快出去吧！”

    紫儿把心定了一定，不过她只把汪直的话听了一半一半，太后的赏赐固然难得，可赵忠有多大了不起么？她以前当宫女时没见过他，但同伴们私底下聊天时听过不少，多非好话，都是刻薄寡恩一路说法，呵，今日说不定可以替同伴们出口气。

    她这是童心犹在的想法，因此偏不理汪直的话，慢条斯理地踏出殿门，发觉景象一变。台阶上高高站着一个竹竿身板的太监，微扬着脸，姿态不算倨傲，但挑着的眉自然有股冷势，下面是他带来的及殿里本身当值的宫女太监，各立一排，鸦雀无声。

    听得响动，赵忠、汪直以及所有的人的视线都投了过来，很显然，只等她到便可宣旨。这样的场面，原足以使人心怯，加上迟到的不安，更觉受窘。可是紫儿立刻想到，自己现在身份不同，不再是奴婢，而且在这殿里，自己就是主子，更无须对任何人谦卑。她想起缠绵时陛下常对她说的：“有朕在，谁敢把你怎么样？”

    因此，她挺一挺腰，双眼平视着，不慌不忙地走近台阶，然后停了下来，将右臂一抬，眼睛微微朝汪直看了一下。这个动作做得从容不迫，恰到好处，意思很明显：要人搀扶。

    于是汪直抢上一步，双手扶起她的右臂，眼看着地上，小心地扶她下了台阶，直到赵忠身前站定。

    她这样端足了嫔妃的架子，倒让赵忠刮目相看了，垂下双手，先说一声：“奉懿旨。”然后停下来等紫儿及众人跪好，方始提高了声音说：“太后娘娘面谕：赏紫美人福膳一桌。”

    “谢太后娘娘，娘娘千岁，千岁，千千岁。”

    紫儿领众人谢恩，赵忠挥手，于是在二道门外等候的内侍才挑着食盒陆续进来，赵忠问：“膳桌在哪儿？”

    “啊？哦！”紫儿被鱼贯而入源源不断的仆从看呆了，想起她原来从未曾跟陛下一起进过膳，指指正殿道：“就摆那儿吧。”看架势也只有那里才能摆得下。

    赵忠点头，转首指挥着菜肴摆设去了，汪直附耳道：“美人，该打赏。”

    紫儿经过这两个月，知道这一套，表示明白，入内封了二十两银子出来，等赵忠再过来说呈膳已毕的时候交给他，赵忠掂一掂，做出躬身的姿势：“美人赏得太多了。”

    紫儿虚扶：“赵总管不用多礼。”

    “是。”赵忠原本也无意给她行大礼，便即说道，“恭敬不如从命。”

    紫儿入殿，几乎吓一跳。

    说是福膳一桌，其实不止一桌，共有两大一小三个圆面，大桌上一式青瓷蓝碗，加起来起码三四十样；小桌上则全为梅红细瓷碟，专门放置点心及小菜。

    本来按常例，赵忠到这里的差使已经结束了，可以就此回去复命，然而这次太后特地有所吩咐，他并没有马上就走，而是表示亲自执持侍膳。

    这简直是天大恩宠，要知道赵忠从来只伺候老娘娘一人，汪直及众内侍两眼闪闪的看着紫儿，觉得找到了往后的最大靠山。

    赵忠自己持一双银筷，同时将一双沉甸甸的金镶牙筷递至紫儿手里，随她目光所到之处，报着菜名。

    这种吃饭的方式，在紫儿真是做梦也梦想不到的，在这么多人注视之下，看都看不到每个菜的具体样子，简直举箸踌躇，食不下咽。不免联想到小时候在家乡时看到的祭庙祀的情形，跟现在差不多，又不免忍俊不禁，差一点笑出声来。

    赵忠的声音响起：“老娘娘的赏赐，美人笑什么？”

    “没有没有。”紫儿连忙否认，也不管到底每个碗里都是些什么了，开始大吃，然而膳食实在太丰富，就算闷头做猪，也尝不到三四分之一，一会儿胀饱无比，撑了又撑，挨过半个时辰，抬起眼可怜兮兮地问：“赵总管，我实在吃不下了，可以留着下顿再吃么？”

    “可以。”赵忠觉得观察得够了，点头。

    等她净手漱口，赵忠方告辞，汪直恭恭敬敬送走他，回来巴结道：“美人，您这算不算宠冠后宫？”

    紫儿微笑不语。

    汪直道：“谁都知道，在这后宫，最难得就是能合老娘娘眼缘，如今来这么一出，咱们可就不怕田妃娘娘了！”

    紫儿托着腮，“我也想不到会有如今一日……当初一位姊姊，还想方设法不让我受宠呢。”

    “谁，谁干这种缺德事？一定是嫉妒您！”

    “也许吧。”紫儿淡淡笑，可是，为什么薏儿姊的反应也和那人如出一辙呢？

    她随手摆弄着新送来的绢花，真好，做得比真花还漂亮，而且，永远不会凋零失鲜，多好。

    ☆、冰山美人

    户部尚书的辞去越演越烈，六部给事中的六科廊——俗称“六部狼”——们轮番上阵，陈循高毂