？”

    “是！”

    连问三个真的之后，老妇伏地，嚎啕大哭，见者无不动容。

    三千多个日子，她强忍悲伤提着人头星夜赶路，只求一洗不白之冤。只有母亲，才那么坚持、固执、不畏强权。

    因爱勇猛，天不可欺。

    “哎哎，万姑娘，你怎么也哭了？”

    月昭别过脸，以手合合眼睫，“要你管。”

    “你别走啊，不上前打个招呼，好歹上次老师送你回去……”

    月昭跑了起来。

    虽然流泪，然而从东厂出来的沉重心情一点点消失了。

    因为他。

    世界再黑，再残酷，但有他在那里，让人觉得总有希望。

    公道，公平，也许有人说这些都是虚无的东西，可在她而言，不是。

    那是温暖给人力量的信念。

    有信念，才可以坚持下去。

    本来她以为，自己喜欢他，是因为他救过她，是因为那一瞬月光下的方寸大乱，可后来，越了解，越明白，真正动人的男人是一棵树，不会开花，也不会挂果，只是凝神伫立，只是苍翠得令人出神。

    他是她的仰望。

    她觉得没了希望。而他，就是希望。

    ☆、短命之夭

    倏忽两年过去，在月昭不厌其烦的纠正下，沂王口吃的毛病渐渐纠正过来，除了紧张时还会咬字，平日已同于常人。夏日午后，两个人在堂屋打双陆，比谁先到终点，第一盘他领先，道，“姊姊，要是你在前面，我也会高兴的，我不想你输。”

    月昭笑笑，他赢了，的确丝毫没有喜形于色。

    到第二盘，月昭领先，玩着玩着，他问：“姊姊，如果你在前，也不会太高兴吧？”

    月昭不置可否，不跟他客气，半点不手软的先抵终点，“平局。”

    他收拾棋子，平静的看着她：“你很高兴？”

    月昭答：“赢了，挺高兴的呀。”

    “那我输了，你是不是也有一点儿不高兴？”

    月昭呵欠打到一半停住，没想到问题的性质这么严重，思索了下，答，“我高兴我赢的那部分，不高兴你输的那部分。”

    他不说话了，月昭大概能了解他的心理，只是小孩子的心思这么深不可测弯弯绕绕，真是往她原本期望的那个方向发展吗？

    窗户上“叩”地一声。

    这是月昭熟悉的暗号，看看屋内再无他人，走到窗边支起窗子，袁彬出现在三步外，面带愁容：“贞儿姑娘，利儿姑娘她——”

    月昭心一沉。

    以前她不知道，后来才明白按宫内惯例，宫女进宫就没有再出来的机会，老了送往安乐堂，元亨利贞四个是例外。因亲得太后允诺过，利儿心心念念盼着，前年就到了限了。四鬟按年纪排，利儿第三，但前面的元儿亨儿都无动静，太后亦不提，利儿拖了一年，去年把心一横，不管不顾直接向太后说明，太后一句“哀家舍不得你”，就断了后路。

    “老娘娘也许是真舍不得你，你这么贴心，要再找一个能替代的，难。”月昭有时进宫，这么劝她：“总有机会的，而且袁百户说了愿意等。”

    “我倒宁愿他不等，”利儿一次见面比一次见面消瘦，“我怕，是没有机会了。”

    “怎么这么说！利儿姊，这不像你。”

    “我该像什么样？”利儿的眼神里有着从未见过的绝望与悲凄：“其实，元儿亨儿都比我聪明，是我傻。”

    “利儿姊！”月昭不知道发生了什么事，把她打击成这样，只有鼓励她：“你得想想袁百户。”

    利儿道：“如果出不了宫，待一日与待一辈子，有甚么区别？”

    ……

    得了袁彬的消息，月昭再坐不住，想着找个什么借口进宫。正巧第二日从商辂口中听说太子见济得了惊风，马上以问候为名，到了仁寿宫。

    给太后请完安，匆匆来到利儿的庑房，但见她裹着半截薄被，倚床而坐，面无血色，加以一大把漆黑的头发披着，衬得脸更白了。

    “你——怎么来了？”利儿听得声响，张开眼。

    “还不是不放心你！”月昭搬张脚凳坐到床前：“我给你带了三两人参来，是自己攒的银子买的，陆大夫说是最好的了。我跟他说了你这病，他传了个方子叫‘生脉散’，即用这人参五钱，麦冬、五味子各五钱，煎熬得浓浓儿的，姊姊晚上就睡得安稳了。”

    利儿咳嗽着：“多谢你费心。”

    “别这么说，只望你宽心养病。袁百户说了，如果见效，只管常服，不必怕花钱。花钱他来办！”

    “咳咳，不、不必麻烦他！”

    月昭忙拍她背：“你这是怎么了，跟他吵架了？”

    “我说了，不再见他！”

    月昭原是开个玩笑，被她决绝的口气吓住，好半会儿才小心翼翼略过，“利儿姊，身体最重要，身体