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石桌旁坐下,阿芬上茶,赛嬷嬷负责热络气氛,可惜小姐们谁也不多说话,只听太子与德王兄弟聊天。
先说的一些大本堂上老师教的课业,董仲舒啊什么的,小姐们有的听得懂,有的听不懂,一会儿德王从怀里拿出张图来,打开:“皇兄,这是我在养伤的地方无意中发现的龙之九子的图像,不过它们的名儿可真奇怪,大约一半不认得。”
太子道:“龙为天,其子之名自然不同。”
“皇兄你都晓得?”
太子笑着指第一个道:“形似龟而有齿,名赑屃,好负重,今石碑下龟趺是也。”
“原来念赑屃!”德王拍掌,支颐:“有一种神兽叫玄武,跟这个好像,皇兄,这两个之间有关系吗?”
太子先赞这个问题问得好,想一想,道:“玄武应算远古大神,很久很久之前有族颛顼,与东夷太昊,北狄黄帝,西戎炎帝,各仰族徽,大概就是玄武朱雀、青龙白虎的由来。玄武龟身蛇尾,与龙在同一位置上,赑屃为龙之子,低了一辈。”
德王佩服的点头:“那些颛顼太昊的又是些什么,好有意思。”
“去看《山海经》。”
“唉皇兄,你知道,大儒们教的那些功课背都背不来,还整天练字,玩且不够玩儿,哪里来时间去看闲书?要不你跟我讲讲得了。”他嬉皮笑脸,太子敲敲图纸:“一时半会儿是讲不完的,再说,你到底要听山海经呢,还是要继续这个?”
德王有些为难,“算了,还是继续说龙九子的事吧。”
于是太子继续,将龙之九子的种种名称个性简洁而又明确的解释,德王听得拊掌连连,一会儿道总算明白了什么叫“睚眦必报”,一会儿又说原来门上的铺首叫椒图,性好闭,所以用来守门——“还有一说,龙另有子唤金吾,形似美人,首尾似鱼,有两翼,其性通灵,不寐,故通巡警,”太子看看吴灵犀:“这亦是金吾卫之名字由来。”
原来吴灵犀之父即金吾卫指挥使,她也是头回听到这样说法,见太子特意提到,心内甜甜的。
“点心好了。”阿芬适时道,从太监们手里端过一盘百果馅金饼,一盘蜜糖酥皮烧饼,还有一盘木槿花,一朵一朵开在磁盘里。
前两盘倒还不觉什么,最后一盘大家都没见过。德王率先挟起一块放入嘴中:“酥脆酥脆,油炸的?”
“是啊,”月昭擦着手走出来,“这样好使花形不变,”她笑:“好玩而已。”
德王觉得这时候的贞儿姊姊有种说不出的有趣。
☆、凤驾惊鸾
每日晨昏定省,不管来早来晚,论走得最迟的话,要数纪妃,她总是要多陪太后说一会儿话。
“最近怎么都不见太子,”她状似无意中提到,“是不是该安排他与那些小姐们见见面呀?”
“太子来得很早,”太后啜着香茗,笑意盈盈:“你没见着罢了。”
“那些小姐们——”纪妃吃吃笑,“他可中意?”
“还没安排呢,”太后道,“你给哀家说说,哪个好?”
看似征询的语气,不过纪妃知道,其实这事儿轮不到自己插嘴,因而陪笑:“想必老娘娘胸有成竹儿了的。”
太后放下茶盏,“前几日游湖,我故意不给她们赐座,就为着看看她们反应。”
“老娘娘圣鉴!”纪妃口里捧着,暗地里不禁暗道,姜还是老的辣。
“观来观去,最沉稳的倒是太子亲挑的那个。看来太子倒是有些眼光。”
“听说——”纪妃想了一想,道:“太子爷这阵子出宫出得很勤,老娘娘是知道的罢?”
“哦?”太后脸上挂着的笑容消失了。
纪妃连忙站起:“老娘娘恕罪!妾身以为他给您请安请得早,就是为了早些儿出宫,也跟您禀明了的!”
“出宫一回两回不算什么,”太后喜怒不形于色,“你坐。”
“谢老娘娘。”
“可出得勤,那就让人费猜疑了。万岁爷派了他什么事儿吗?”
“万岁爷可跟老娘娘提过?”
这话问得直了些,太后瞪她一眼,纪妃不敢做声了。
好一会儿,太后才道:“你的‘听说’,有没有具体说说太子爷到宫外做些什么?”
纪妃不敢造次,答:“这倒没有。实在是太子爷招人注目了点儿,要不宫里也不会有人乱嚼舌头。”
她为自己撇清,太后不语。
纪妃偷偷用眼风瞄了太后一眼,踌躇道:“宫外不比宫内,就怕那些纨绔内监什么的把太子爷带坏……”
太后断然道:“这可不行!”
“可不是呢,妾身也是这么想。谁不知道太子爷是宫外长大的,只怕成天呆在宫内也不习惯,而况现在正值年少,就怕被些下作的人勾引去那些胡同底儿根儿——”
“什么?什么胡同底儿根儿?”太后不喝茶了,“你给哀家说清楚。”
“就是那种龌龊地