噎住。

    里面一番对答，外面值班的一班承笔太监们听得清清楚楚，而且肚里也都明白，看似怀恩与梁芳的交锋，其实是徐有贞与石亨的暗中较劲。平日徐、曹、石三家对他们多有拉拢，所以一班人里面，谁也分不清谁是哪派的，然而面上功夫个个做得极足，丝毫不流露半分情绪。再看领头萧敬，更是从容，只管留神静听各人语气，等退回朝房时，往往下笔千言，一挥而就，不需秉笔公公们再多废一丝唇舌——所以难得连梁芳基本都没挑过他错。

    能明白语气轻重，并且无论是谁来吩咐都能暗合其心意而丝丝入扣的本事，这是让其他所有承笔太监们佩服羡慕甚至嫉妒的——这也是内阁那班大员特别高看萧敬一眼的原因，而之前，承笔在他们眼里，不过是可有可无、干些收发抄录等之类的琐碎杂务罢了。

    皇帝最后下的旨意是将忠国公的奏疏交到刑部议决，而众所周知刑部尚书陈汝言是石亨的党羽，不用说，凶多吉少。

    杨府。

    从东厂释放出来的杨善裸背趴在床上，一名家仆帮他擦药。

    “大哥，我来！”看着那满背的鞭痕而杨善隐忍得额头冒汗，许彬二话不说抢过药瓶。

    家仆不知所措，看看老爷，杨善笑着让他退下，一边问：“二弟，你行么？”

    “怎么不行，我练武时受的伤多了去了，包管放心，我这叫熟能生巧，绝对不让你挨痛。”

    杨善便也由他。果然下手很轻，他歇了歇力气，这才抬头对另一边的人道：“三弟，多谢你找了薛老夫子为我说话，免受许多苦。”

    “不，大哥，辛苦你了。”

    答话的自然是李贤，不过，他身边赫然还有一个人，若石亨看见，只怕眼珠子都要惊得掉下来。你道是谁？便是之前告密的给事中王铉。

    “十三道掌道御史都受了不少累，特别是张鹏，”杨善想起牢中岁月，“得想办法把他们都放出来才是。”

    “暂时不可。”

    “三弟！”杨善道：“锦衣卫的花样，不是人受的！”

    “我明白，可是，成大事者不拘小节。”李贤道。

    杨善看着他，他无动于衷。杨善突然觉得看不到他眼底，自己是不是从未真正明白过这个三弟？

    “现在曹石正是积蓄力量对付徐的时候，只有等徐真正被打到，我们才能救人。”李贤安慰般地：“大哥放心，不会等很久。”

    听了这不似安慰的安慰，杨善也不知道该说什么，“我其实觉得，徐并非该第一对付的，我原意是先对——”

    “大哥，我说过，要对付曹石，唯有先对付徐。”

    许彬插话：“你们之前说过什么？跟我说说个子丑寅卯来，我现在还真看不懂你下的这盘棋。”

    李贤瞧一眼王铉，王铉知趣的到屋外放风顺便关门，李贤才缓缓道：“以目前情况，只要徐有贞在，曹、石两家就一定会合成一条心来对付他。设想，徐有贞真没了呢？”

    他看看思索利害相关的两兄弟：“外在压力消失了，内部才会开始分化。曹吉祥与石亨都不是以和为美的人，相信我，徐有贞不再构成威胁的那日，就是两人互咬的开始。”

    ☆、一朝下马

    徐有贞一听到石亨上奏参他的消息，立刻意识到不妙，不顾在家“休息”的禁令，命属下备轿，直奔午门，过奉天诸殿，到了皇极门前，侍卫不敢拦他，容他一径闯到乾清宫，抓住一个太监说道：“你进去跟万岁回奏，我请立刻召见。”

    这是个供奔走的小太监，没资格擅自到皇帝面前启奏，也从没有人使唤他这样的差使，只叫：“放手，放手！”正喧嚷之间，乾清宫总管裴当赶出来了。

    “徐阁老，”他道：“您失仪了。”

    这时已经到了秋天，但秋老虎仍威力不小，徐有贞抹抹额头：“我想觐见万岁。”

    “这会儿，”裴当看看当空的日头：“万岁爷正在小憩……”

    “请裴公公通融！”

    裴当做出为难的神情。

    “我可以在西边暖阁里等，”徐有贞道：“不论多久，但今日非见到圣驾不可。”

    “好吧，不过，即使我代为通报，不知首辅是什么事？”

    他平日和徐有贞不远不近，徐有贞所有希望寄托在今日陛见之上，不肯多说，道：“一下子也说不清楚，回头公公就知道了。”

    裴当在宫里这么多年，闻弦琴而知雅意，明白这是不信任自己，心中冷笑，道：“我替阁老去回，不过万岁爷见不见可不知道！”接着又向刚才那个小太监叱道：“到宫门上去问一问，是谁该班？差使越当越回去了！”意思是责怪宫门口不该擅放徐有贞入内。

    小太监喏喏的缩头弯腰去了。

    徐有贞一时也顾不上这些。

    裴当回到殿内，皇帝已经起床，正在擦脸，听得帘钩声响，头也不抬地问：“是谁在外面嚷嚷？”

    裴当赶两步为他更衣，一面回：“回