堂官不亲自来接的？你没有事先禀明，是你办事疏忽，按我们刑部规矩，应用戒尺打手十下。”

    说得豪奴哑声，二爷愕然。

    好吧，让他一步，亲自接就亲自接。二爷把手一张：“喏，拿来吧。”

    然而司官不动。

    孙显宗想怎么回事？待要张口问，刚才已经丢过一次脸了，再问未免显得自己这个堂官真正胸无点墨，干脆直接探身去取，那司官居然后退一步！

    孙显宗怒，拍案而起，蒲扇般的手掌再一夺，这才把案卷拿到手。

    “万岁您说，这不是陈汝言那小子指使手下来侮辱我是什么？”

    皇帝莞尔：“这却是你不懂枢垣制度的缘故了，非但不怪陈汝言，朕还要夸奖那司官守直不阿。礼制历有规定，官方文书属于朝廷，堂官司员不论大小都是给朝廷办事，所以六部员司见堂官洽商公务，堂官必须站起来听，核阅公文也须站着判行，这亦含着敬业的意思。你后来拍案而起，他不就把文书交给你了？”

    “啊？”一状没告倒，反显得自己不懂规矩，孙显宗老脸微红，也看一眼远处的陈汝言，避过襄王，压低声音道：“还有其他的，陛下，您听说了石亨出京办事前他家里请了个瞎子算命的事么？”

    皇帝心有所动，瞬间想到曹吉祥，他瞒了他什么？

    不作神色，道：“你要讲什么就讲。”

    “是。听说他找了个大家都传很灵的瞎子算命，看看运程如何，那瞎子道：‘公已经位极人臣，此等运程，还待如何？’石亨没作声，那瞎子也就走了。”边说边偷眼瞄皇帝，窥他反应。

    “……你是说他有了不臣之心？”

    “臣不敢说！”孙显宗扑通一下跪倒，那刹他忽生挠了虎须的恐惧感。

    高台上的动静引得大家都看过来，皇帝笑道：“国舅喝醉了。”亲手扶起双腿瑟瑟的孙显宗，对裴当道：“来，扶国舅下去。”

    “是。”

    “无事，众爱卿继续喝。”

    气氛重新恢复热闹，然而在皇帝身旁的襄王能感到皇帝周身的气息变了，虽然这变化并不明显。

    他提起话题：“臣有件事，想请万岁开恩。”

    “皇叔但讲无妨。”

    “臣入京，过河南汴梁，当地的父老拦住臣的轿子，说是他们道的御史张鹏鲠直清正，自从被锦衣卫入狱，至今快一年——张御史的罪过臣也略有听闻，激浊扬清，言辞可能确有冒犯之处，然正色立朝，终不失大臣本色，请万岁加察。”

    皇帝眉头微蹙，招袁彬上来：“御史张鹏现在仍在狱中？”

    “是。”

    “情况怎么样？”

    袁彬低头不语。

    皇帝叹气：“这事儿当时交给了曹吉祥，你不说，朕大概也知道。马上传旨，去把他放出来。”

    袁彬抱拳：“是！”

    “还有，明天一早你到内阁传旨，仍着他官复原职。”

    “是！”

    待袁彬一走，襄王向皇帝道谢，叔侄二人说了些闲话，直到宴散。

    皇帝吩咐太子陪客，表示明天自己再来陪皇叔游览西山，襄王自然又是竭言谢恩。等浩浩荡荡的行驾离开，众人也都散了，襄王看向身边的少年，他因刚喝了酒，尚未散去，酒气中带着淡淡的菊花香。

    眉清目秀，风姿洒落。

    “叔爷可有特别安排？”

    “无，太子呢？”

    “宴席上的酒喝得不过瘾，不如找个地方喝酒去。”

    “哦？”襄王颇认同，他亦是个对酒讲究的，道：“昨日御花园中曲水流觞，已属雅致。”

    太子摆手：“雅是雅，却带了点儿俗气。有个地方，却是俗中带雅。”

    襄王来京城两日，步步不敢走错，今日倒觉得这个侄孙投了自己脾气，也不问什么地方：“好，随太子散散去！”

    太子一笑，叫王纶找步辇来，一面道：“其实骑马更好，可惜此番在大内。”

    原来太子带他去的地方在午门内紫宸丹阶。天顺年间起，由直殿监负责优选大批花木，要做到入门一带永远有四时不谢之花，所以从腊梅、桃、杏、海棠，以暨自丁香、栀子，不但种类繁多，而且名葩异种尽量栽植。

    “每到花季，真是玄霜绛雪蓊蓊勃勃，尤其白紫丁香开时，盈枝灿烂，蜂狂蝶绕，婉约绮媚，耀眼迷离，”太子介绍：“私认为，三五知好，提樽磕壶，花前席地而坐，最是宜于畅饮之地，当得起俗中带雅四字，叔爷以为呢？”

    此刻襄王已被累累青梅梨花满地的情景所吸引，拊掌赞曰：“诚然，令人见而忘俗者如是！”

    因地制宜，合该青梅煮酒。宫侍们设座陈案，将小火炉及卣盅等器皿一一摆上，老少二人边喝边聊，聊京城，聊藩地，太子知道了襄王原是最不摆王爷架子的王爷，在藩地，可以夏天一件粗葛布的短褂子，拿把大蒲扇，坐到洞庭湖纳凉，跟不相识的人聊得很热闹；襄王也知道了太子原是最熟悉