“我想的是……尚未有六科奏报，陛下为何会对陈汝言的事知晓得那么清楚？”

    “所以召见我们的时候，我们也十分惊讶，论理说，曹吉祥总会稍有掩饰。”

    李贤沉吟良久，“陛下对东厂已经不信任了。”

    “唔——阿？”

    “请首辅先收集证据，我这边再查两天，具体如何，到时禀报。”

    “你怎知陛下对东厂不信任？”商辂问。

    “哦，东厂太泛，应该讲，是对曹。”李贤道：“但这只是猜测，我需要确定。”

    “曹耳目众多，你要小心。”商辂叮嘱。

    襄王来找太子：“太子啊，我想回南了。”

    “咦，宫里哪里住得不惯？”从马场中下来，朝陪练的一班王公贵族之子们挥挥手，让他们自己练去，王纶递上汗巾，太子擦着额头与襄王在亭中坐下。

    “哪里不好！就是太好了，”襄王一眼看中他手中的弓，就着试试弦，嗡一声：“这弓不错。”

    “那为什么急着走？”

    “住了不短喽，”襄王道：“个把月来，万岁有空就找我游览西山、佛寺瞻礼，好是好，可一来每次出行出警入跸劳师动众，于我心不安；二来陛下日理万机，这样劳动，不消说，我自己亦明白水满则溢，思来想去，还是早走的好。”

    “喔，这样，那我倒不好多留叔爷了，”太子道：“叔爷跟父皇提了没？”

    “正想有劳太子给我推荐个人选。”

    太子明白了，襄王当然不好自己提，他考虑片刻，“袁彬，叔爷以为如何？”

    “妙！”襄王摸了把胡子，又摸了摸，满意得不行：“妙哇，于公于私，最妙莫如袁指挥！”

    “要我去跟他说吗？”

    “藩王不宜与朝中大臣多有接触，不过这是我自己的事，我自己解决。太子帮我想到他，已让我很承情了。”

    “咱们一家人，叔爷还跟我客气？”

    “好小子！”襄王一拍他肩膀，“走走走，走之前叔爷请你喝最后一次酒去！”

    “襄王爷，襄王爷！”英国公长子张琏追了过来。

    两人转头。

    “襄王爷，殿下，你们要走了？”

    “有什么事吗？”太子问。

    “哦，我是想问问王爷，关于最近为王爷招千户所的事，我有个远房亲戚——”

    “殿下，您在这里！”一个小太监急急趋近。

    “不许大声喧哗，有没有规矩！”王纶喝。

    “啊是，太子殿下千岁千岁千千岁！”小太监连忙磕头。

    “没事，我认识他。”太子阻止，让小太监起来：“你说。”

    小太监凑到他身旁低低说了两句，太子抬起头，先看张琏一眼，然后朝襄王拱手：“叔爷，改日我再请你喝酒。”

    “行，你有事，先忙去吧。”

    太子随小太监的奏报，匆匆赶到文华殿。

    文华殿外面仿佛开起了集会，无数珍奇珠宝目迷五色，最让人耀眼生花的是一排红木的大箱子，冒尖儿堆满银澄澄的大元宝。

    “知道那是谁的吗？”

    一个声音悠悠响起。

    小太监吓一跳，看清来人，赶紧行礼：“怀公公！”

    “起来吧。老奴怀恩，参见太子殿下。”

    太子抬手，朝人群聚集的地方扬扬下巴：“父皇让摆的？”

    “摆了三天，那些银子才满满当当摆完。”

    “嗬！”

    皇帝站在丹陛上对底下众臣道：“这些陈汝言的私赃，金银珠宝，你们都看见了？于谦当了八年兵部尚书，抄家之时，抄出了什么？而陈汝言补上兵部尚书不过三个月，之前在吏部，不如兵部的部门，你们又看看抄出了什么？”

    他脸带怒色的瞪着石亨，石亨不由把头低了下去。

    “请将陈汝言交三法司，依律治罪！”王竑出奏。

    “准！”

    ……

    怀恩收回目光：“殿下，上得快，下得更快，是吗？”

    “爬得高，跌得更重。”

    怀恩笑了：“这可不太像一国储君说的话。”

    “一国储君该说些什么？”

    “朝堂政事，殿下丝毫不关心？”

    太子反问：“如果我关心了，像陈汝言这样的，若果常有往来，得过他的孝敬，公公认为有好处吗？”

    怀恩一怔，有点对太子刮目相看了：“太子早有预见？”

    “不，只是明白自己应该有的位置。”

    曾经有人，在同他回宫的那一天就对他说，世界上最危险的职业，不是消防队员，也不是深海潜水员，而是接班人——虽然他不明白深海潜水员是什么，消防队员是什么，可是堂堂《史记》读下来，他明白太子是太子，皇帝是皇帝，太子不出色固然不为皇帝所喜，可太出色更不见得是好事，朋群友党素为皇帝所忌。

    五六