措施，赶紧去找曹吉祥商量，曹吉祥一时半会儿也摸不着头脑，只问：“你们到底有那样意思没有呢？”

    这在石亨当然不能说实话，嚅嚅着回到家，石守赶来：“老爷，大少爷到城门口了！”

    石亨席不暇暖地带人去看，李文还算给石家留了颜面，没有戴枷上锁，只是用了辆简便马车，但见石彪已免冠褫衣，神情憔悴。石亨老泪一个没拦住，呜呜咽咽道：“我的儿，你受苦了！放心，为父拼了这条老命，也会将你救出来！”

    石彪却道：“爹不用担心——”话未说完，不防锦衣卫又到，立索石彪至东厂，铁甲森森，石亨没法，此处也不好多说话，只好先让人将儿子带去，石守道：“我跟着大少爷”。石亨点头。忽又有家仆通报，卢旺在高邮也已被逮了。真要急杀。这时候的忠国公府邸内外，统是惶惶万状，窘迫十分，众多依附的党羽纷纷上门探听消息，石亨烦剧，统统赶走，觉得还是只有找曹吉祥问问大内消息，一面遣人去打点东厂，问问儿子未说完的话是什么？

    东厂归曹吉祥管，所以石彪一到，非但没受刑，反而舒舒服服洗了个澡，疲惫尽褪，曹氏特别给他置了一间屋子，与家居竟也差不多。石守又送来黄金白银，石彪手头豪阔，那些狱中役卒，哪一个不来趋奉，直与家内奴仆一般，呼酒索肉，无不立应。

    与曹吉祥派的心腹曹福来深谈一番后，石彪酣睡一宵，次日大早杜清在房外立等，等石彪洗漱用饭完毕叫他进去时，见世子在狱而神色自若，杜清佩服的同时，一面道：“忠国公可愁死了！”

    “任他燎原火，自有倒海水。”石彪道。

    杜清听他语气，大喜：“大世子有何妙策？”

    石彪道：“目前陛下捕我的原因，对外说是有人检举招摇纳贿，这我亦不必自讳，哪朝没有贪官？而若真想说我聚众为逆，则尚无实在证据，只要能脱去这一层，再大罪名，也不怕他。”

    “可是据国公爷得到的消息，以大理寺卿薛瑄为首，联合六科廊正拟折弹劾国公，不知道他们有没有掌握证据？”

    “所以你回去跟父亲说，从前张鹏、岳正两案，是廷臣常谈，都归罪为我家，你让父亲吩咐下去，让属臣们当众宣扬，只说这两案最关重大，张岳两人若不加入奏疏，哪里能扳倒石氏？只要薛老夫子听以为真，再去上疏，那时我便可出狱了。”

    真正奇谈，哪有教人弹劾自身的？

    杜清想半天不明白，问：“大世子，恕我愚钝，张、岳两案，再或加入，情罪愈重，奈何谓可出狱？”

    石彪道：“当年张鹏杨善等十三道一齐下狱、岳正逐朝，虽由我父奏请，终究是皇上主裁，若重行提及，必然触怒皇上，加罪他们，我不是可脱罪么？”

    杜清茅塞顿开，拊掌：“大世子，佩服！俗话说天威难测，可今上之心思肺腑，可谓被世子窥透矣！”

    当即领计而去。

    曹府。

    曹钦和一群捧脚的嬉笑着走进厅来，发现曹吉祥正坐在大厅正椅之上，曹福来站在一旁。

    “叔父，今天回来这么早？”赶紧遣散一帮捧脚的，曹钦正正衣衫，咳嗽一声上前见礼。

    曹吉祥指着他：“发生那么大事，你还在外面胡来！”

    “大事？哦——”曹钦把折扇打开，笑：“叔父说的是石家那小子被逮了吗？怎么样，他老实不老实？”

    “瞧瞧，你这什么态度！幸灾乐祸吗？”

    “难道不该？这么多年来，我在京城处处被拿来和他比，我可受够了这窝囊气！不过，”他态度一转，“嘿嘿，想不到他石彪也有今天，我是不是该买副炮竹到石府前放他一仗？”

    “你这臭小子到底清不清楚形势，明不明白唇亡齿寒的道理？”曹吉祥真是快被他气死：“成日只知道吃喝玩乐花钱找女人，哪天等我不在了，看你怎么混！”

    “哎，叔父消消气消消气，”曹钦别的不知道，叔父这棵大树不能倒还是知道的，快两步挤开曹福来，给曹吉祥捶背：“叔父定然长命百岁，有侄子孝敬您哪！”

    “哼，不给我添乱我已经谢天谢地了！”曹吉祥拍开他手：“去去去。”

    曹钦谄笑，“叔父，石家我看倒了也好，这样咱就一家独大了——”

    曹吉祥啪地一下拍桌：“我看我真是惯得你无法无天完全不知世事好歹了！石家一倒，接下来就是咱们曹家！”

    “……怎么会？”

    “怎么不会？飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，这些年我们是得意够了，万岁要开始收拾我们了！”

    “不可能，”曹钦这才收起了他的嬉皮笑脸：“咱们没做什么事呀！”

    “你敢说一家独大，这还叫没事？”曹吉祥道：“总之，现在我们跟石家是一根绳上的两只蚱蜢，救他，也就是救我们自己。”

    “……”曹钦半天说不出话，嘴皮子动好半晌才道：“那、那叔父打算怎么办？”

    曹吉祥看一眼曹福来，曹福来代答：“少爷，昨晚我去狱中见了