”

    阿孛都日失笑：“就似你看那些露报便能推知官府动向，说穿了实是不值一提，不过亦是寻常事罢了。我带着……弟兄们行事时，自要依据地胜选择驻扎之地、前行之道，观草木可知此地天象、观山川可知此处地利、观星相可知四向、观鸟兽而知周遭人迹，若手中有堪舆图，结合远眺多半便能断定何处可驻扎、何处可设障、何处可借道、何处可退守。”

    这可比茶园选址的要求要繁杂多了，而且如果真是交战之时，时机稍纵即逝，更要在极短的时间做出正确的判断，茶址自然更是不在话下。

    岳欣然惊讶之余，似笑非笑地调侃道：“我倒不知，原来当个马匪竟这般不易，还要知天文星相、山川星象……”

    挺有技术含量啊，兄弟。

    阿孛都日哈哈一笑，说笑间，他们一路行程极快，沿关岭郡内官道直取西南而行，群山腹地之中，别有幽谷，渐渐显出另一种奇特的景观，益州境内不过初春才有生发，这里已经温润如暮春时节，枝叶繁茂的高大树冠之上，竟有赤红烈焰怒怒燃烧。

    落日西斜，头顶的火烧云与山谷中的熊熊火焰连成一片，仿佛哪位仙家打翻了炼丹炉，火势熊熊，从天上烧到了这人间一般。

    夜雪脚程极快，即使如此，真正进入谷地，夕阳亦渐渐沉入山头，只余最后一道金线洒落枝头，此时才能看清，那是绵延数十里的高大凤凰木，枝头抽吐的大朵赤红花朵接连如火海，夕阳金光之下，怒放夺目。

    便在此时，一道嘹亮歌声自山头仿佛那道金线般洒落而下，岳欣然略知一点夷族语，这一句的意思约摸是：“火神燃起山间树——”

    然后无数歌喉仿佛四面八方应和而起，回响在山谷中：“我燃祭火敬神舞哟——”

    夕阳最后一道光线也彻底消失，山谷中蓦然暗下来，然后，第一个光点自山巅燃起，犹如一道火龙蜿蜒而下，一个又一个光点迅速点起，直到山脚谷地，再然后伴着第二个山头的歌声对答，第二道火龙燃起，第三道……直到第九条火龙点完。

    所有歌声汇成一片，九条火龙舞动起来，竟真的全部朝山下而来！

    夜雪停了下来，阿孛都日与岳欣然远远看着夷族这一年一度的盛大欢庆节日，那九条火龙到得近前，才依稀看得分明，那是一个个夷族男女，他们口中唱着歌儿、手中举着火把、脚下踏着节拍，自山顶缓缓而下，九条火龙汇成一圈巨大的火焰光环，围着中央巨大的祭坑载歌载舞。

    先前那个嘹亮的歌声再次响起：“——请——神——祭——喽！”

    随着这道歌声，舞步渐停，火焰光环渐渐静止，周遭渐渐安静，只听另一道苍老的声音以繁复的语言唱起神祭，唱的是上古时代夷族的来源，他们是火神的后裔，歌声中充满诸多不可思议的神迹与赞叹。

    随着最后一句颂歌的结束，嘹亮的歌声再起：“——祭——火——神！”

    而后，歌声消失之处，高山之上，一个巨大的火把竟如流星般穿过半空，无比准确地落入祭坑之中，轰然热烈的喝彩声中，预先铺好干柴的祭坑轰地燃起巨大的火焰直冲天际，这才是火歌节的开始！

    举着火把的男男女女再次开始载歌载舞，只是这一次，他们唱着热烈的歌谣一一列队上前，将手中火把一一投入祭坑中，祈求火神降福。

    然后，谷地上各处燃起篝火，早早备下的酒宴正式开场，夷族世代以狩猎为生，谷地之上，还有诸多如赛马、斗歌、拼酒、摔跤的游戏，这欢庆的节日中，人人面上笑逐颜开，火歌节中无大小，男男女女都在游戏中尽情嬉戏，一片欢歌笑语，岳欣然和阿孛都日便是在此时牵着夜雪来到这山谷。

    有人认出了她，用汉话叫道：“岳娘子！”

    岳欣然曾经来过这里，不少人都认得她，她笑着问好，登时有人用夷族语嚷嚷道：“苗不云！苗不云！岳娘子来啦！”

    阿孛都日忽然就觉得，自己蓦然进入情敌的主场作战，殊为不智啊。

    然后，又有汉子一脸的恍然大悟：“怪不得苗不云今次一定要和我抢着领祭歌！”汉子放开喉咙起哄地大喊：“苗不云！岳娘子来啦！你快过来呀！你再不来，岳娘子就要被外面来的男人带走啦！”

    “外面来的男人”指的是谁，简直不言而喻，山谷中看到这一幕的男男女女登时哄然大笑起来，然后一个青年几乎是被人群给推了出来。

    他头顶戴着五彩华羽，腰悬着一大束赤红花朵——这是夷族猎手之间的比戏，人人都有一朵凤凰花为表记，赌斗可有输赢，火歌节不过才开始，他却已经赢了这样一大把。

    此时看到岳欣然，还没打招呼呢，他白皙的面孔就泛起红晕，竟是十分腼腆。

    前头的汉子再度起哄：“苗不云！你抢了我领歌的位置，害得我都不能同婆娘唱歌！岳娘子都来了！你现下还害羞啦！”

    还有族人应和道：“就是！苗不云你再不唱歌，岳娘子就要被抢走咯！”

    一道清澈嘹亮的歌声仿若山泉淙淙自石缝间