头都捞不着喽。”

    岳欣然哈哈一笑，却是不以为意：“姬先生这样大的手笔, 以李杨二军作礼，省去亭州多少风波，功莫大焉，哪怕只是为救出的那数万百姓，只是一座山头, 但凡姬先生想, 都护府随时可为先生保留。”

    姬澜沧亦是朝宿耕星洒然一笑：“瞧瞧, 你还不如司州大人阔气，敢以太平仓回礼，又以山头相赠, 实是姬某生平仅见的豪气哪。”

    回礼？宿耕星一怔，那太平仓……外墙四方, 内库亦是少见的方形……岂不正是一个“回”字？

    听这二人对答, 宿耕星才知还有这番渊源，登时知道自己前度处算是白操心了，不论是姬澜沧还是岳欣然, 心中恐怕早有成算，就是不知，姬澜沧为什么选在这个节点。

    即使如此，宿耕星是个面冷心热之人，冷嘲只是一刹，心中终究是欢喜的。他与姬澜沧相识数载，知晓对方才冠当世，却不知为何蹉跎于亭州这荒僻之地，数度投效者如方晴、李成勇之流俱是不成器之辈，宿耕星颇有些恨铁不成钢之意，此时终在这镇北都护府聚首，心中欢喜实是难言，此时才冷哼一声道：“你还站在门口客气个什么劲儿？来都来了，入内说话吧！”

    主宾分座，看着座前茶盏，姬澜沧夸赞道：“哦，益州清茶……久仰大名哪，司州大人一盏茶非但令益州世族分崩离析，如今亦令亭州豪强寝食难安，实是妙不可言。”

    岳欣然却是放下茶盏，神情微妙：“敢问姬先生有何教我？”

    姬澜沧的手也不由一顿，他也没有想到，岳欣然这般单刀直入。

    这一局赠礼，看似是他有礼在先，以李杨二营所有人马、势力相赠，但他其实对李杨库中米粮再清楚不过，对于刚刚成立未久的镇北都护府而言，光是如何处置流民便是一个极为头疼之事，这份“礼物”实则是令镇北都护府的缺粮问题越发雪上加霜，与其说是一个礼物，不如说是一个加压的考验。

    姬澜沧对亭州的局势再清楚不过，边军之中、世族之中，绝不会乐见镇北都护府平地而起，至少他们也想争一个与都护府理论的话语权，但姬澜沧没有想到的是，岳欣然破局竟这样干净利落，她非但没有同边军世族做任何的妥协交易，反倒另辟蹊径，利用益州清茶的优先竞标权撬动天下有数的大商人运粮入亭州，直叫所有人的谋算落了空，在那回字形太平仓中满满当当的米粮就是给他姬澜沧的回礼——

    他划下的道，岳欣然接了。

    而今日，终于面对而坐。

    不论岳欣然，还是姬澜沧俱是心中有数，之所以选择在此时现象，必是因为姬澜沧认为，此时是他最应现身，或者说，是他现身之后才有价值之时。

    古谚有云，良禽择木而栖。没有说的另一条，却是，选好了高枝，也要看个天时再决定什么时候栖上去，商贾尚知待价而沽。

    故而，岳欣然这单刀直入的一问，其实是在问姬澜沧，你此时而来，有何教我？

    我已经回了你的礼，礼尚往来，也请先生多多担待。

    然后，姬澜沧正色问道：“敢问司州大人，在大人心中，五载之后，镇北都护府该是何等模样？”

    岳欣然几乎是不假思索地答道：“百姓各有其所，安居乐业。”

    姬澜沧点头，这是应有之意。

    岳欣然却是盯着他，强调道：“是我镇北都护府治下‘所有’百姓。”

    姬澜沧神情再次变幻了一刹，随即尖锐地问道：“司州大人莫不是忘了，陛下赐下的名字是叫‘镇北’都护府，可不是安民都护府！”

    宿耕星只觉得空气没来由地叫他有些透不过气来。

    既然是叫“镇北”都护府，如何为整个大魏力扛北狄才是朝中关心的头等大事，君不见安国公坚壁清野、两败俱伤之计，却因为有效地扼制了北狄的攻势，哪怕亭州哀鸿遍野，亦未在朝中听闻多少诟病之辞？

    你岳欣然想叫亭州“所有”百姓在五载内安居乐业，却有无想过，那些世族豪强会不会答应？他们治下的百姓，皆是佃农族兵之流，皆无多少自由与安乐可言，这岂非意味着要与他们同时开战？

    北向，狄军的铁蹄随时会南下，这犹如一柄悬在都护府头顶的利剑；都护府之内，若还要给自己树这样多的强敌……内外交困，如何能成？

    这是姬澜沧的反问。

    却听岳欣然缓缓道：“不错，是‘镇北都护府’，你问我设想中的镇北都护府，方才那句我未曾说完，百姓各有其所，安居乐业；兵强马壮，不战而屈人之兵！若无安居乐业之民，何来不战而屈人之兵？若无兵强马壮，何来安居乐业之民，二者一体，在我眼中，绝不可分，不论是谁，若是敢挡在这条路上，我皆会毫不犹豫地踏过去，不论他是谁！”

    就是宿耕星，第一次听到这样的话，也不由心神震荡，不战而屈人之兵，乃是孙子所言的上谋，不必开战便令对手不愿交战而败退，这是实力震慑，亦是许多手段在背后的保障，岳欣然的观点说得极为清楚，若整个都护府治下，