毕竟，任你是再大的商户，在官家面前，你也只是个民，从来民不与官争，只听说过商户求着官府给买卖的，没听说过哪个商户与官府做买卖的。

    更何况，镇北都护府其实已经十分客气，明年益州的茶叶优先竞拍权也已经变成文书拿在手中，早早兑现了承诺，看到今日异乎寻常的大阵仗，三人甚至都已经做好了这笔钱粮款收不回来的准备……他们这些时日，低价在当初凋敝的亭州城收了许多铺面，也算回了些本……便当是向镇北都护府攒一个人情。

    这样的情形，白小棠也听长辈说过，与官府做生意，若是遇到官府欠账乃是家常便饭……起码目前看来，司州大人还是十分客气的，未曾将他们扣个什么罪名关押起来，再侵吞他们的家财，只是请他们上门说说道理……已经算得上仁慈。

    虽是这样想着，但在消息未能确切之时，几人内心不免还是焦灼不安，这种焦灼，在抵达都护府二门外时达到了顶峰，只听一个声音老远便欢喜地喊道：“唉，你们总算到了，快进来快进来！”

    一连声的催促中，韩青三人愕然地看到，竟是宿耕星远远看到他们便兴奋地喊了起来。

    宿耕星宿先生那是什么人哪，孙洵进门都能打出来的脾气，这会儿看到他们三个商户竟一脸笑逐颜开？！

    三人不由心中升起一股不好的预感，还不及打招呼，便被宿耕星强拽着进了门：“快快快！就等你们了！”

    就等他们？！

    三人不由交换了一个愕然又忐忑的眼神，却见岳欣然领着姬澜沧、黄云龙、方文等一众镇北都护府官吏在大厅外，笑吟吟看着他们三人，竟是一副降阶相迎的架势！

    三人心中那股不安，瞬间达到了顶峰。礼下于人，必有所求，如果是一个位置远高于你的人，礼让于你呢？这个所求是不是你能应下的？

    薛丰甚至已经在心中开始划拉自己结交的还有些哪些大人物，能不能叫这位司州大人忌惮一二。

    三人连忙战战兢兢地行了一礼：“拜见司州大人，问诸位大人好！”

    只见这位手握一地政事大权的年轻大吏竟挥手不受他们的礼，反倒是率先向他们三人行了一礼：“韩东家、薛东家、白东家，三位今日贺临镇北都护府，蓬荜生辉呀！”

    三人哪里敢当！

    薛丰几乎是当场跳进来，避开这一礼，连忙摆手道：“见过司州大人！当不得！当不得呀……”

    司州虽然只是镇北都护府第二把交椅，但如今谁人不知，陆都护不理政事，司州衙门实质手握整个亭州的政要大权，这位岳大人便几乎等同于州牧之职，一位州牧降阶相迎，以韩青走南闯北的身份地位，不是没有遇到过，但那都是在私宅，如今可是在镇北都护府官邸之中，这意义格外不同，便也格外令他们心惊胆战。

    岳欣然却是笑道：“三位东家不必如此紧张，今日我率诸位同僚出来相迎，只是略表我镇北都护府对三家商行的谢意。今岁初春之时，亭州城外数万饥民的情形，各位同僚还历历在目，彼时亭州才历经三载战乱，粮仓不够赈济，全赖三家商行仗义相助，才得活数万百姓，叫亭州城恢复今日的繁华。我等此礼，非是为自己，乃是代亭州百姓，谢过三位大恩，应当应分，三位尽可坦然受之。”

    韩青等人听了这番道理不由一怔，岳欣然已经领着衙署官员齐齐一礼：“谢过三位东家！”

    他们做过许多买卖，不是没有经手过这样规模的生意，但是，似今日这般，叫他们真的为自己所做之事油然生出一股激越的，却是头一回。

    不是没有过银钱更多、热血沸腾的时候，可那也与此时心境不同。

    或许，只是因为，他们发现，自己所作所为，原来真的不只可以有银钱进项，亦是利国利民，只是，从来没有人向他们肯定过，他们那些作为的价值，只将他们当成逐利之辈嗤笑鄙夷，亦或是当成逐肉的狗轻慢施舍，这是第一次，有人愿这样，在阳光之下肯定他们的价值。

    韩青吸了一口气，才率先上前向岳欣然深深回了一礼，这一礼，他行了许久，竟仿佛久久无法起身。

    待平息了心绪，再直起身时，韩青面上露出一个苦笑，就冲着这位岳大人这一个大礼，若是她稍后开口恳请为亭州百姓免去这笔银钱，他韩青也认了……

    他身后，依着还了一礼的薛丰与白小棠亦是同样复杂的苦笑，这位岳大人，好厉害的手段。明明可以强逼，却用这样的怀柔手段叫人，非但叫他们说不出拒绝之语，还要心怀感激。

    在复杂又莫名激越的气氛之中，诸人到厅内入座，确实如岳欣然所说，留给他们三人的，乃是贵宾之座，但不知为何，这一次，三人并没有再因为这待遇而惴惴不安。

    上了茶之后，岳欣然却开口道：“三位运进亭州城的米粮合计二十万石，原本计划可支持亭州失地百姓至仲夏，此部分米粮，绝大多数是作为以工代赈的粮票发了下去，少部分是换成了农具、种子借贷给丰安安顿下来的百姓，待秋收之时，他们自会归还。

    但