医与大衍也一并请来了亭州。他不由心中微妙，向意晚在亭州收徒无数，传医授道；大衍亦是于寺院中名声卓著，德高望重，轻易是不会愿意挪动的。

    若阿岳诚意相请，那自然另当别论；但她素来心思颖慧，绝不会无缘无故这般劳动他人。

    阿母、表姊与几位嫂嫂乃是家人，他如今扎根亭州，随他北上是应有之意，但向太医与大衍大师又自不同。

    除非，在阿岳心中，有什么事，非得这二位不可。

    陈氏叹道：“向太医与大衍大师一路随行，颇多看护，二位心慈，亭州又少良医，一路而来，少不得为百姓看诊，白日里，亭州城竟有不少人闻声沿路来寻向太医，他二人见只有一日路程，阿家与大嫂一直安好，便结伴先往亭州城去了。”

    他们二人虽然年纪也算不小，但不比一家女眷车马缓慢，若是快马而去的话，说不得已经到亭州城了。

    岳欣然无奈苦笑：“也许路上正好错过了。”

    她心中清楚，亭州城中有人延医只是一方面，恐怕还跟她书信中委托之事有关，不过无妨，反正次日便可相见。

    这一夜，天伦共叙，陆家自是言笑晏晏。

    夜深，众人才散罢歇息，有意无意的安排中，陆膺自是与岳欣然一间，倒叫陆膺生出几分局促。

    他定了心神，才低声与岳欣然道：“此番益州那边，怎不见岳嬷嬷与阿田同来？”

    阿岳当初带着陆家人自魏京迁往益州，一路艰险，岳府陪嫁的却只有两个忠仆，当初在益州，便见她们感情和睦，如今自己阖家团聚，亭州这边，他不日便要奔赴北疆，总是希望阿岳起居多些人照料的，旁人再如何仔细，怕也不如她原本处惯的人。

    岳欣然一边捧了清水简单洗漱，一边说道：“岳嬷嬷上了年纪，阿田信中说得分明，前岁她才摔了一跤，我这边一切安好，她先在益州养伤，还需阿田仔细照料，再者，如今家中上下都来了亭州，益州那边的茶田、茶楼还需要人看顾，益州官学已然决定将每岁的茶诗拍卖定为官学来源的进项之一，需要人仔细跟进的。”

    陆膺坐在一旁，看她散了发辫，盘膝榻上，这样放松的居家姿态，便是她此时凝眉沉思的神情，也只叫人联想到小儿女的单纯心事，而不会是庙堂家国的筹谋万里——闺中少女的天真美丽宛然可见，令人无端心生爱怜。

    岳欣然见他没有安歇的意思，又不知在想些什么，索性向他问道：“你想好了？……决意叫阿家她们都留在亭州？”

    陆膺缓慢收拢心神，点头道：“自然。便是表姊，只要她与表姊夫愿意，便都留下。一家人自然还是在一处，我也好照应。”

    岳欣然蹙眉不语。

    陆膺却是笑道：“怎么？司州大人还担心我堂堂镇北都护看顾不了家人？”

    岳欣然明白他的心思，但这里终究是离北狄太近了。

    陆膺却是有过考虑：“哪怕亭州并不太平，好歹是在近旁，有什么事也能照料，若是身在益州，真再生什么变故，我鞭长莫及，你亦不在她们身旁，才真是叫人挂心。”

    他语声渐渐低沉：“阿岳，我若在，陆府便在；如真有一日，如你所虑，战局不利，阿母、表姊她们在益州就能讨得好？魏京前事，犹在眼前。”

    成国公身故之时，魏京国公府的变故几乎历历在目，想到陆幼安之死，便是岳欣然，亦难释怀。

    若说成国公父子三人死于两国争锋中的战局算计便也罢了，可陆幼安，分明是死在魏京那些看不清、辨不明的阴谋之中。

    政治场中，哪有什么妇孺无辜，对于那些权力倾轧来说，只分有没有价值，是不是抬脚碾过去的蝼蚁。

    陆膺转过头来，看着一旁安静的岳欣然，她这样柔顺可爱的模样叫他亦情不自禁心中柔软：“阿岳，我年少时常常自负天资，觉得世上事不过都是如此，便是权谋倾轧、战场争伐，我皆夷然无惧……可是，径关那场熊熊大火、大漠那一夜逃亡，却叫我看明明白白，我能叫世人赞叹艳羡、活得潇洒恣意，不过是父兄庇佑……

    当日，我甚至连魏京的家人都无力相护，若无你伸手相援，现在不知是什么情形，阿岳，我终欠你一句谢谢的。”

    烛光之下，他语声轻微几不可闻：“阿岳，你放心，我能活到今日，已经是奈何桥上走过几遭的人，无论如何，我也会护好阿母与你的。这世上，谁也不能越过我来伤你，北狄不能……谁也不能。”

    那不是青年人热血沸腾的海誓山盟，倒像是将军刻在佩剑上的铭文，奉为信仰，一刻也绝不敢或望。

    岳欣然却是看着他，忽然坐近了些，认真地捧着他的脸道：“我不要你来护，我要你护好你自己。”

    凉夜照烛影，上一刻佳人还如天上明月，高坐云端，可望不可及，下一刻，便疏忽如捧在手心的水中凉月，近在眼前。

    这是没有见过的阿岳，她的掌心柔软温暖，明眸流转却只映着自己，乌发如瀑垂落下来，勾勒出纤弱的肩头和隐约的曲线，惯用的皂